Шатакараба. Школа адар Том 2, часть 1

Глава 2. Незнакомый Танги

Додинар лежал неподвижно. Лежал и дышал до тех пор, пока что-то не пробежало по щеке, не куснуло кожу. Он подскочил.

Муравей! Это всего лишь муравей.

Только теперь Додинар понял, как сильно замёрз. Ночь в лесу — это совершенно не то же самое, что солнечный вечер! Он заскакал, хлопая себя по бокам и плечам, и не сразу заметил, что чего-то не хватает. Дворца дождей рядом не было.

Вот и хорошо! Просто за-ме-чательно! Чтоб он ещё хоть раз сунулся к нему? Да ни за что! Легко отделался! Дворец же всегда появляется в окрестностях Танги, так? Осталось понять, где именно он очутился — и вперёд! К завтраку в школу Додинар уже не успеет, но может быть, к обеду? Тогда он пропустит только полдня. Вдруг его ещё и хватиться не успели, и даже не придётся объяснять, где он гулял всю ночь. О том, что его могло унести в другой предел, думать не хотелось.

«Новый день и новый я за порогом».

Небо продолжало светлеть. Скоро стало ясно, что вокруг дикий лес, заросший подлеском, неухоженный. То и дело приходилось перелезать через поваленные стволы, взбираться на пригорки, обходить провалы в земле и вывернутые с корнем деревья, похожие издалека на застывших хтонов из детской книжки с картинками. Ни прогулочных тропинок, ни указателей, ни кормушек для белок и птиц. Как далеко его выбросило? Неужели с другой стороны Танги? Там прямо к городу примыкал большой парк, переходящий в лес, но Додинар за полгода учёбы в нём ни разу не побывал.

Ничего. Рано или поздно он выйдет на дорогу или уткнётся в барьер. Главное — идти прямо и не паниковать. Говорят, все, кто заблудились, просто ходили кругами по одному и тому же месту. Говорят, надо намечать впереди приметное дерево или пень и идти к нему. Так он и делал.

В голове вертелись дурацкие мысли. Как скоро его станут искать? Наверное, уже ищут. А вдруг — у него заныло под ложечкой — его исключат за несоблюдение школьных правил? Ученики всегда должны ночевать в корпусе, без оговорок. В том числе те, чьи родители живут неподалёку. А мама-то, пожалуй, даже обрадуется. Она всегда хотела, чтобы он пошёл в школу Адар, а не в инженерную на хтоновых куличках. Для неё всё было хтоновыми куличками, кроме родного города и большого благополучного Рен-Донна. «Ты хочешь сказать, что в свои двенадцать можешь решить, как проживёшь всю жизнь?» — спрашивала она. Да что там — они с отцом даже назвали его в честь легендарного мага древности — чтобы он вырос таким же. Но отец хотя бы не давил. «Ты вправе идти за мечтой», — говорил он.

Додинар переупрямил маму не затем, чтобы вернуться, поджав хвост, всего через полгода.

Ветер усилился. Зловеще заскрипели сосны в вышине. С ветки с шумом слетела большая чёрная птица и закружила над головой. «А-ай! А-а-ай!» От её крика шёл мороз по коже. Додинар поёжился, мечтая оказаться в тепле. В довершение всего с неба посыпался снег. Он летел в лицо колкими крупинками, заставляя прятать ладони подмышками и вжимать голову в плечи. Пальто, забытое в корпусе, сейчас бы пришлось кстати.

Скоро Додинар совершенно замёрз. В носу свербило. Он чихал и никак не мог остановиться. Лес вокруг замер, будто испугался, только за кустами что-то ворочалось и трещало ветками. Додинар заметил сквозь заросли чей-то бок с тёмной свалявшейся шерстью и поспешил убраться прочь. Это, должно быть, кабан или медведь. Он не хотел встречаться ни с кем из них.

Додинар перелез через поваленное дерево, проломился сквозь спутанный подлесок и вдруг вышел на старую просеку, заросшую травой по грудь. Впереди маячил столбик. Это же указатель! Ну наконец-то! Теперь станет ясно, где он очутился!

Когда он подошёл ближе, приминая сухую траву с хрусткими ржавыми колосками, то понял, что это вовсе не указатель. Перед ним стоял столб с деревянной птичкой, укреплённой на верхушке, и без единой надписи. Шагах в пятидесяти в стороне угадывалась ещё одна. И ещё. Вот это раритет! Надо же, сохранились! Он такие только в музее видел, под стеклом. Это ж с каких времён они тут? Им же лет триста, не меньше! Значит, раньше по этому месту проходила ненадёжная граница между жилыми землями и дикими, хаосными.

Додинар разглядывал древний артефакт, стараясь запомнить каждую деталь. Он с трепетом погладил серую от времени фигурку и вдруг понял: птички смотрели клювами ему за спину. Значит, он движется правильно. Город где-то впереди! Он радостно кивнул сам себе и потопал дальше. И вовремя. В кустах позади что-то снова захрустело. К счастью, за птичек зверь не пошёл, так и остался за спиной, и Додинар выдохнул с облегчением.

Скоро он вышел на старую просёлочную дорогу. Ни фонарей, ни прохожих, ни указателей на ближайшие деревни. Только вдалеке под тучами угадывалась трёхглавая горная гряда, подсказывая: он всё ещё в Лангваре. Это ж как далеко его занесло? На дальний край предела? В любом случае оставалось одно: идти, пока не встретится кого-нибудь, кто подскажет путь. А там, глядишь, найдётся ближайшая станция. Любому ученику инженерной школы положен бесплатный билет. Должны пустить даже просто по значку. Додинар потёр окоченевшими пальцами металлический треугольник на отвороте форменного сюртука. На нём красовалась блестящая шестерёнка, покрытая оранжевой эмалью, — эмблема Тангской инженерной школы. Хорошо, что значок не потерялся, пока он ползал по Дворцу.