Шавло Артёмский и Неумышленный Апокалипсис

Глава 13: Вино, Порча и Голос из Подполья

Мокрая, пропахшая тиной и поражением, парочка доплелась до баньки Марьяши на рассвете. Шавло чувствовал себя предателем – он оставил свою ложку и Сердце Града под камнем! Амулет на груди казался холодным и укоризненным.

"Не кисни, Разрушитель, – Марьяша сунула ему кружку горячего чая из сомнительных трав. – Мы свисток слышали! Значит, он там! И камень сдвигается! Значит, надо найти способ отвлечь стражу и поддеть его по-серьезному. Ломом. Двумя ломами."

"И где их взять? – хмыкнул Шавло. – У Квашни попросить? 'Здравствуйте, боярин, дайте ломик, ваш Порядок разрушим!'"

"Ха! – Марьяша усмехнулась. – У Квашни всего много. И ломов, и темных артефактов. И планов. Нам надо узнать, что он знает. И, возможно, найти его слабость. Или хотя бы его карту с пометками, где он Сердце ищет."

"Вломиться к нему в усадьбу? – Шавло чуть не поперхнулся чаем. – Да нас там как мух шлепнут!"

"Не вломиться. Проникнуть. Тихо. Как тени. Как... ну, как неуклюжие, но тихие мыши." Марьяша достала из сундука два черных, потертых балахона. "Бабкины. Для ночных вылазок за редкими травами при полной луне. И... кое-что для маскировки." Она вручила Шавло горсть вонючей мази. "Намажь лицо и руки. Забивает человеческий запах. Собаки не почуют."

Шавло покорно обмазался. Пахло он, как смесь конюшни и скисших грибов. Марьяша последовала его примеру, сморщив нос. "Красота требует жертв. Особенно красота скрытности."

Ночью они подобрались к усадьбе Квашни – огромному, мрачному терему за высоким забором с торчащими кольями. Огней в окнах почти не было, только тусклое мерцание где-то в глубине. У ворот дежурили двое стражников в черных мундирах с эмблемой – стилизованной паутиной.

"План, – прошептала Марьяша. – Через сад. Там стена пониже. И собаки. Но у меня есть... успокоительное для собак." Она показала пакетик с мясными шариками. "Сонные колобки. Бабкин рецепт."

Они обошли усадьбу. В саду действительно было тише. И темнее. И пахло дорогими розами, перебивая их "маскировку". У стены – будка, из которой доносилось сопение. Сторожевой пес.

Марьяша метнула сонный колобок. Раздалось чавканье, довольное поскуливание, потом – храп. "Пошли!"

Они перелезли через стену (Шавло, конечно, зацепился балахоном и чуть не повис, но Марьяша стащила его). Сад Квашни был ухоженным до стерильности. Кусты подстрижены под линейку, дорожки посыпаны идеальным гравием, ни травинки лишней. Жуть.

"Точно Чернобог тут рулит, – прошептал Шавло. – Ни хазинки, ни букашки."

"Тише, – шикнула Марьяша. – Окно в подвал. Видишь? Полуоткрыто."

Они подкрались. Окно действительно было приоткрыто. Из него тянуло сыростью и... вином? Шавло нырнул первым. И, конечно, сразу шлепнулся во что-то мокрое и холодное. Вино! Он угодил в огромную лужу дорогого красного, разлитого по каменному полу подвала.

"Артёмский! – зашипела Марьяша, спрыгивая аккуратнее. – Ну ты и... сомелье."

Подвал был гигантским винохранилищем. Ряды бочек, стеллажи с бутылями, пыльные бутылки в паутине. И запах... не только вина. Что-то кислое, гнилостное. Зловещее.

"Идем, – прошептала Марьяша. – Ищи лестницу наверх."

Они крались между бочками. Шавло старался идти осторожно, но его нога нащупала скользкую лужицу вина. Он поскользнулся, рухнул на бочку... и та, древняя, треснула! Струя темно-красной жидкости хлынула ему на голову.

"Гррр..." – пробормотал Шавло, отплевываясь. Он был мокрый, липкий и теперь еще и пьяный от запаха.

"Ш-шш! – Марьяша прижала палец к губам. – Слышишь?"

Голоса! Где-то впереди, за стеллажом. Низкий, масляный голос – Квашня! И другой... шипящий, холодный, словно скрип льда по стеклу.

"...не там ищете, боярин, – шипел холодный голос. – Камень у яблони... это ловушка. Или ошибка. Истинное место... у Старой Мельницы. Там, где воды Гороховки крутят темные омуты. Там спрятано Сердце."

"У мельницы? – раздался голос Квашни. – Но карты... легенды..."

"Легенды врут! – отрезал холодный голос. – Или их исказили. Велес хитер. Он подбросил вам ложный след. Мельница! Ищите там! И поторопитесь. Тот... хаотичный урод... он близко. Его неуклюжесть опасна. Она нарушает мои расчеты."

"Хаотичный... Артёмский? – фыркнул Квашня. – Да я его как щенка..."

"Не недооценивай его! – зашипел голос. – За ним стоит Велес. Деревянная ложка... она была ключом. Теперь она замурована, но амулет у него есть. Найди его! Уничтожь! И принеси мне Сердце из-под мельницы. Иначе наш договор... аннулируется."

"Хорошо, господин Чернобог, – прозвучало подобострастно. – Как скажете. Мельница. Сегодня же ночью."

Шавло и Марьяша переглянулись в ужасе. Чернобог! Здесь! И он знает про ложку! И направляет Квашню к ложному месту – Старой Мельнице! Значит, Сердце все-таки под камнем!

Раздались шаги. Квашня и невидимый собеседник (видимо, голос исходил из какого-то темного угла или артефакта) уходили. Марьяша дернула Шавло за рукав: "Пошли! Пока не..."

Шавло, отходя, задел плечом огромную бутыль на стеллаже. Она закачалась... и полетела вниз! Марьяша отчаянно попыталась поймать ее, но бутыль проскользнула сквозь пальцы и разбилась о каменный пол с оглушительным грохотом! Вино и осколки брызнули во все стороны.

"КТО ТАМ?!" – заревел Квашня.

Свет факелов рванулся в их сторону! В проходе показались тени стражников!

"Беги!" – закричала Марьяша.

Они рванули назад, к окну. Шавло, поскользнувшись на вине, упал, но Марьяша подхватила его. За ними гнались стражники, крича: "Стой! Стреляем!"

Они вылетели через окно обратно в сад. Шавло, весь в вине и крови от порезанной об осколок руки, споткнулся о подстриженный куст роз. Марьяша тащила его за собой. Сонная собака проснулась и залаяла хрипло. Стражники вылезали из окна.

"К стене! Быстро!" – Марьяша толкнула Шавло к забору. "Лезь!"

Шавло полез. Руки скользили по мокрому дереву. Нога с четырьмя пальцами не находила опоры. Стражники были уже близко! Один из них прицелился из арбалета!