Шавло Артёмский и Неумышленный Апокалипсис

Глава 16: Медвежий Рев, Черная Бездна и Вихрь Времен

Тишина, наступившая после раската грома раскола и вопля Чернобога, была оглушительной. Стражники Квашни лежали без сознания или ползали, оглушенные. Сам Квашня сидел на земле, тупо уставившись на расколотый камень Велеса и треснутый кристалл, медленно падавший на землю. Царап забился под корни яблони, зажмурившись. Марьяша помогала Шавло подняться.

Из трещины в камне Велеса все еще лился золотой свет, смешиваясь с чистым звуком свистка, который Шавло, сам не понимая как, все еще держал у губ. Звук уже не был пронзительным; теперь он напоминал колыбельную, мягкую и успокаивающую, окутывающую город невидимым щитом.

Черная туча-Чернобог зависла над упавшим кристаллом. Два пылающих угля-глаза полыхали нечеловеческой яростью. Тьма сгущалась, становясь почти твердой, обретая очертания... гигантской, сгорбленной фигуры в рваном плаще из ночи. Холод стал таким, что дыхание превращалось в пар, а трава под ногами покрылась инеем.

"Вы... уничтожили мой Око... – голос Чернобога скрежетал, как лед по кости. – И осмелились использовать силу Сердца... против меня. За это... город умрет. Медленно. Болезненно. Начиная с вас."

Он поднял руку-крюк из сгущенной тьмы. Над его ладонью начал формироваться шар абсолютной черноты, втягивающий в себя свет и тепло. Воздух вокруг завыл.

"Дуй, Шавло! – закричала Марьяша, в ужасе отшатнувшись. – Не дай ему!"

Шавло дунул в свисток из последних сил. Звук усилился, золотой свет из трещины камня вспыхнул ярче, пытаясь оттолкнуть нависающую Тьму. Но шар Чернобога рос, поглощая звук и свет! Он был сильнее!

"Слабый... жалкий... хаос... – прошипел Чернобог. – Ты не достоин носить амулет Велеса. Умри."

Черный шар медленно поплыл к Шавло. Он чувствовал, как жизнь вытягивается из него, как мерзнет кровь в жилах. Марьяша бросилась вперед, пытаясь заслонить его своим посохом, но посох начал чернеть и трещать от мороза.

И тут... прогремел РЕВ. Не просто громкий. Это был рев самой Земли, самого Леса, самой Жизни. Он потряс воздух, заставив задрожать стены Кремля и упасть последние яблоки с древней яблони.

Из леса, ломая деревья, вышел МЕДВЕДЬ. Велес. Огромный, величественный, его шерсть переливалась всеми оттенками бурого и золотого, а в глазах горела мудрость и ярость. Он встал на задние лапы между Шавло и черным шаром Чернобога.

"Хватит, старый Гниль! – прорычал Велес. – Ты перешел черту. Тронул моего Хранителя. Тронул Сердце города. Твое место – в Нави, а не здесь!"

"Твой Хранитель? – Чернобог искаженно засмеялся. – Этот неуклюжий урод? Он лишь случайность! Хаос ошибки! А Сердце... оно будет моим! И город станет моей жертвой!"

"Никогда! – рев медведя слился со звуком свистка, создавая гармонию силы. – Его хаос – это жизнь! Его падения – это рост! Он – мое оружие против твоего мертвого Порядка!"

"Оружие? – Чернобог выпустил черный шар. – Посмотрим!"

Шар рванул к Велесу! Медведь встретил его ударом лапы, обернутой в золотой свет! Столкновение сил было ослепительным! Звуковая волна сбила с ног всех, кто еще стоял! Шар тьмы разлетелся на тысячи черных осколков, которые тут же начали формировать новых, мелких теней!

"Он сильнее! – закричала Марьяша Шавло, прижимая свисток. – Надо помочь Велесу!"

"Как?!" – Шавло был оглушен и ослеплен.

"Дуй! В амулет! И думай о прошлом! О Градиче! О силе основания!"

Шавло, не понимая, но доверяя, прижал свисток к амулету на груди и дунул не в него, а на связку! И подумал о первом частоколе Градича, о криках поселенцев, о надежде...

Амулет вспыхнул ослепительным зеленым светом! Свисток запел не колыбельную, а боевой марш! Луч света ударил из амулета... не в Чернобога. В расколотый камень Велеса!

Камень ответил! Золотой свет из его трещины слился с зеленым лучом амулета и звуком свистка! Образовался вихрь – не света и не тьмы, а... времени! Корни, тени, звездные карты, лица людей из разных эпох – все смешалось в бешеном танце вокруг места битвы!

"Что ты наделал, глупец?!" – заревел Чернобог, отбиваясь от лап Велеса. "Этот хаос..."

"Не я! – отмахнулся лапой Велес, но его тоже начало затягивать в вихрь. – Это Сердце! И амулет! И его вечное падение в нужную точку!"

Вихрь времени рос, захватывая все вокруг! Квашня, пытавшийся сбежать, завис в воздухе, крича беззвучно. Царап вцепился в корни яблони, но его отрывало. Стражники улетали, как пушинки. Марьяша схватила Шавло за руку.

"Держись! И не теряй свисток!"

Чернобог, яростно сопротивляясь, пытался сгустить тьму в щит, но вихрь времени рвал его в клочья! Велес перестал сопротивляться, стоял в эпицентре, как скала, его рев сливался с воем ветра.

"Навь! – вдруг понял Чернобог. – Он тянет нас в Навь! В мое... и твое царство, косматый!"

"Значит, будет честный бой! – рявкнул Велес. – Без привязки к Яви! Хранитель! Держись за свой хаос! И не отпускай Сердце!"

Вихрь стал черной дырой, затягивающей все. Последнее, что увидел Шавло, – это пылающие глаза Чернобога, устремленные на него с немой клятвой мести, и мудрый взгляд медвежьих глаз Велеса. Потом тьма. Холод. Падение без конца.