Щелкунчик

глава 1

Я увидела, что возле ёлки стоит игрушечный солдатик в красном камзоле. Откуда он здесь? Я задумалась, может, тётя Элизабет подложила его под ёлку, решила сделать подарок. Обычно она с теплой улыбкой дарила свои сюрпризы прямо в руки, и все были рады её подаркам.

Брату она дарила деревянный самолёт. Как живой, он весело и гордо носился с ним по дому, размахивая руками и радостно крича на весь дом, как будто это был самый настоящий самолет. Тётя Бет с улыбкой наблюдала за ним, как он бегает и кружит с подаренным самолётом.

А мне не было весело. Я грустно вздохнула, присев возле ёлки. Оловянный солдатик… Но я не мальчик, чтобы играть в войну. Я мечтала о красивой кукле, словно принцессе, с голубыми глазками и в изящном платье. Вместо неё я получила солдатика, который странно смотрел на меня с открытым ртом и белоснежными зубами. Он выглядел так, словно оказался здесь по волшебству, как будто он был заколдован, превращён в… Щелкунчика.

Я аккуратно взяла его в руки, рассматривая с интересом. Из дерева, вроде бы, и такой необычный. Вглядываясь в его большие глаза, мне стало немного не по себе. Он смотрел на меня с открытым ртом, и от этого мимолётного взгляда я почувствовала, будто он живой. Я отчётливо ощутила, что он — настоящий герой. Но этому ощущению противоречило знание, что принцы существуют только в сказках и моих мечтах, а в нашем мире — только оловянные солдатики.

— Клара! — раздался мягкий голос тёти, когда она подошла к двери. Я быстро взглянула на неё, боясь, что поймали меня на размышлениях о солдате.

Тётя остановилась, увидев, что я держу в руках её подарок. Она, казалось, поняла, что я думаю, и пришла ближе.

— Тебе не нравится? — спросила она.

— Нет, наоборот, — быстро ответила я, попыталась скрыть свою грусть. — Он милый. Я действительно рада такому подарку на Рождество!

— Хочешь, расскажу сказку, и тогда ты поймёшь, что он не обычный? — предложила тётя, присаживаясь на стул. За окном кружил и падал снег, создавая волшебную атмосферу.

— Да! — с нетерпением произнесла я, устраиваясь поудобнее.

— Так вот, Клара, — мягко начала тётя, — давным-давно в одном королевстве жил принц, звали его…

— Как? — перебила я, любопытствуя.

— Энрико, — сказала тётя, улыбнувшись. — У него было красивое платье ....

— ? — переспросила я, сдерживая смех.

— Да, милая, — продолжила она. — Он был принцем сказочного королевства. Но вдруг случилась беда — явился мышиный король и превратил его…

— В кого? — подпрыгнула я на месте, не в силах сдержать интерес.

— В щелкунчика. — Тётя вздохнула, глядя в сторону, как будто это воспоминание вызывало у неё печаль. — И вот он ждал, когда прекрасная девушка развеет чары и освободит его от плена злого короля. Тогда он снова станет…

— Принцем? — воскликнула я, увидев, как её глаза заблестели от рассказа.

— Да, именно так! — радостно подтвердила тётя. — И, возможно, этот момент близок.

Я представила, как солдатик вдруг оживает и превращается в принца. Это было так захватывающе! Я бы ужасно хотела, чтобы он стал принцем и вернулся в свой удивительный мир.

— Принцы существуют! — шепнула я сама себе, глядя на оловянного солдата. В этот момент я почувствовала, что мой мир может