Щелкунчик для Маши

Глава 1

Маша бежала по какому-то холодному, сырому подвальному коридору. Она не ощущала, как ноют ссадины на ее теле. Девушка бежала босиком, хотя температура воздуха там была не больше пяти градусов тепла. На улице и вовсе приличный минус. На лице темными кляксами расплылась тушь.

На девушке было надето платье из тонкого атласа. Маша долго выбирала наряд для новогодней вечеринки. Теперь он был безвозвратно испорчен. Ткань в зацепках и перепачкана. Одна лямка вовсе оторвалась. Точнее ее оторвали. Но сей факт мало беспокоил Марию. Были проблемы и поважнее.

Она бежала, периодически оглядываясь. Казалось, что ее пути нет конца и края. Дышать становилось труднее.

Страх колотился гулким сердцебиением в груди. Единственное, что не давало сдаться, это теплая ладонь, которая держала ее руку. Надежда на спасение.

Леша тянул девушку за собой, не давая отставать. На одном из поворотов Маша поскользнулась, но Алексей успел ее придержать, хотя сам плечом врезался в стену. Молодой человек боли тоже не ощущал. Главное было выбраться из этого места живыми.

За молодыми людьми была погоня. Маша слышала крики тех, кто пытался ей навредить и как они приближались. Адреналин придавал сил. Пару поворотов коридора, и беглецы оказались около какой-то двери. Леша на бегу достал из кармана ключ и пытался засунуть его в замочную скважину.

Нервное напряжение и острое ощущение опасности не давали сделать это с первого раза. Пока молодой человек открывал замок, Маша с ужасом оглядывалась, держась за рукав парня. Словно боясь, что тот может исчезнуть, оставив ее одну. Тело дрожало, но не от холода, а от накатывающего ужаса.

Маша не могла отдышаться. Хотелось плакать. Руки тряслись.

Наконец, дверь открылась. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем это произошло. Из двери пахнуло морозом. Девушка ощутила его, но холод не вызывал дискомфорта. Наоборот, немного остудил горячую кожу. Слишком велик был испытываемый ужас.

Беглецы поднялись по ступенькам наверх, выходя во внутренний дворик многоэтажек. Был слышен гул проезжающих автомобилей на проспекте. Впереди, метрах в пяти, на тротуаре молодых людей встретила дорогущая белая машина. Двигатель предусмотрительно работал.

- Скорее. – Торопил Машу Алексей.

Он снова схватил девушку за руку и потащил к автомобилю. Молодой человек оставил ее около пассажирской двери, а сам помчался к водительской стороне. Мария быстро уселась в салон. Леша одновременно захлопнул свою дверь и нажал на педаль газа.

Немного ранее

Мария утром сидела в гостиной большого дорогого особняка. Она устало поглядывала на крупные хлопья снега за окном, падающие с неба. Которое, кстати, все было серым и нагоняло тоску. Девушка любила солнечную погоду и желательно где-то в теплых странах. Даже праздничные выходные и отдых от учебы в университете не вызывали бурю радости, как ожидалось.

Отец решил, что в этот раз новый год все они встретят дома. Мария не была против. Она любила отца и старалась не огорчать мужчину. И ее настроение не было связано с этим фактом. Просто девушка заскучала.

В этом году за столом будет даже ее непутевый братец. Нет, Федора она тоже любила. Очень любила. Но парень вырос невероятно избалованным. К слову, родители не баловали детей намеренно. Как-то так получилось. Видимо, скромность в паре близнецов досталась только Маше. Она и в правду была довольно сдержанная. В отличие от брата.

В этот новый год, ее близнец однозначно останется дома. Не отправится в праздничный загул с друзьями аж с тридцатого декабря. Как отец его уговорил, девушка не знала, да и не хотела вникать.

Федор, кстати, вальяжно расхаживал по гостиной и откусывал яблоко. Брат и сестра ждали еще одного гостя. Он точно обещал приехать. Их крестный. И в детстве, и уже, будучи достаточно взрослыми, они все равно ждали с нетерпением мужчину.

Во-первых, он привозил потрясающие подарки. Маша всегда была в восторге от них, не говоря уже о брате. А во-вторых его приезд приносил нечто интересное. Всегда случалось что-то, что украшало праздничные выходные. Будто он привозил с собой какое-то волшебство.

Это тоже стало традицией. Даже начиналось бурное обсуждение того, чего в этом году можно ожидать. Выдвигались фантастические версии, что веселило всех присутствующих. Естественно, семья любила Константина и без подарков. Просто он так умело их дарил, что казалось, будто он и есть сам Дед Мороз.

И вот, в гостиной послышались голоса. Девушка помчалась здороваться с крестным. Она так легко спускалась по ступеням лестницы, что было ощущение, будто парит в воздухе, не касаясь пола ногами.

- Дядя Костя. – Повисла на шею возрастного мужчины Мария.

Никто из семьи давно не обращал внимания на специфическую внешность Константина Владленовича. А она была действительно необычной. В молодости он лишился глаза и поставил себе протез. Даже имея баснословное количество денег теперь, мужчина оставил его и не заменил на реалистичный.

Поэтому Константин пугал всех своим черным глазом. А еще он прихрамывал, и лысоватая шевелюра придавала ему образ сказочного злодея. Только самые близкие знали о его доброй душе.