Щепотка счастья для затворницы

Глава 1

Тонкий солнечный луч, пробившийся между занавесок, сделал видимой витающую в комнате пыль. Щебетание птиц, шорох зелёной листвы за окном и шуршание любопытных зверьков сплелись в привычную колыбельную для юной затворницы. Девушка, поморщившись из-за попавшего в глаза света, перевернулась на закруглённой кровати и обняла подушку, набитую гусиным пухом. Русые кудрявые волосы потянулись за ней по зелёному покрывалу. Узел на одной ленте ослаб и коса начала расплетаться. Магическая лисица запрыгнула к ней и потёрлась насыщенно-розовым носиком о лицо хозяйки, покрытое веснушками. Она погладила рыжую мягкую шёрстку, не размыкая век.

– Муха, я посплю ещё немного… – Её рука ослабла, повиснув на зверьке. Фыркнув, лисица пристроилась рядом с хозяйкой.

Стрелка на шестнадцатичасовом циферблате указывала на цифру 8. Мерное передвижение указателей погружало в сон ещё глубже, но резкий стук в деревянную входную дверь заставил невыспавшуюся из-за ночных напряжённых исследований девушку оторвать голову от тёплой мягкой подушки.

– Кого там принесло? – ворча, поднялась она, нащупав очки. Подвеска с голубым кристалликом на оправе качнулась, коснувшись её щеки.

Еле волоча ноги, затворница подошла к двери и распахнула её, стукнув гостя по лбу. Лисица недовольно выглянула из-за ног хозяйки, с подозрением осмотрев незнакомца. Юноша, скрытый за белой мантией, потёр ушибленное место, отвернувшись от владелицы хижины. Девушка, великодушно ожидая, прислонилась к косяку, скрестив руки на груди. Её карие тусклые глаза внимательно следили за поведением необычного экземпляра. Что-то в нём зацепило равнодушную ко всему натуру.

Наконец он повернулся к ней, придерживая капюшон. Мантия с украшениями, показывающими, что парнишка – благословлённый, заинтересовала её. Такая редкость не встречалась в глуши. Благословлённые, к слову, – народ весьма высокомерный, поэтому простому люду было до них, как до солнца. Она наклонилась к нему, чтобы рассмотреть символы, находящиеся в фиолетовой броши, но молодой человек отшатнулся и с горем пополам пролепетал голосом, полным безнадёжности:

– Я слышал, что вы делаете отличные снадобья. Можете, пожалуйста, помочь вернуть цвет моих волос в норму? – Его немного потряхивало.

– Что с ними не так? – спросила, зевнув, девушка. Парень неуверенно стянул капюшон, открыв вид на фиолетовую шевелюру, не свойственную для человека. Только магические зверьки могли обладать таким оттенком, поэтому он и дрожал как осиновый лист. Сделав вывод, затворница кивнула сама себе и обратила внимание на то, что глаза имели точно такой же цвет. – «А вот и причина», – подумав, вздохнула она. – Магичил небось?

– В-верно, – от удивления запнулся парень. – Это можно исправить? – Его волнение унялось. За последние несколько дней его дважды чуть на костре не сожгли, посчитав проклятым тёмной землёй. Знахарка в глуши стала последним шансом вернуться к нормальной жизни.

– Как тебя звать? – Рассмотрев внимательно по её меркам симпатичные шелковистые фиолетовые волосы и такие же притягательные радужки, она задумалась над тем, как лучше поступить.

– Я… – Юноша начал поднимать правую ладонь к груди, чтобы поклониться по всем нормам этикета, но вовремя опомнился и просто протянул её ей. – Жожа я, – посмеялся он, почесав левой рукой голову. С его чистой гладкой кожей, прямым ровным носом, не сломанным в уличной драке, идеальными графичными бровями, прямыми слегка пухлыми влажными губами этот жест совсем не сочетался, но её внимание полностью сосредоточилось на завораживающих немного раскосых глазах. В них отражалась магия, которой обладал юноша. По оценке затворницы в нём жила огромная сокрушительная мощь, выходящая за границы человеческого понимания. При должном обучении он достиг бы многого, даже мог попасть на службу королю. Но сейчас перед ней стоял несчастный юнец, от которого веяло холодом и смертью.

– Морена, значит. Давненько она никого не благословляла, – прошептала под нос девушка, но гость чётко услышал её слова.

– Откуда вам известно? – Его глазки расширились. В них заплясали искорки надежды на снятие этого фиолетового проклятия.

– Да от тебя за версту магией тянет. Любой благословлённый бы догадался, если пригляделся. – Она помахала перед лицом рукой, отгоняя комара.

– Вы тоже благословлены? Какую книгу вам удалось открыть? А кто был учителем? Как же я вам завидую… Благословлённых Мореной даже в прошлом по пальцам пересчитать. – Жожа стал излишне разговорчивым, что напрягло затворницу, предпочитающую тишину. Вот только его голос звучал мягко, а не грубо, как у мужиков из таверны. Её обуяли двоякие чувства. Заметив, что девушка нахмурилась и прикусила губу, он тут же исправился. – Простите, я повёл себя грубо, задав такие вопросы.

– «Жаль мальчишку. Один ведь точно не справится с такой силищей. Да и Морена не из самых добрых Божеств, так что отвергнут его в народе. Будет ведь скитаться…» – размышляла хозяйка хижины, прижав пальцы к губам и опустив взгляд вниз. Муха, запереживав, поластилась о ноги и села перед ней. Её сияющие глазки с двумя голубыми радужками, не отрываясь смотрели на девушку. – «Мне, конечно, и одной неплохо, но, кажется, и с ним хлопот не возникнет». – Знахарка внезапно опустилась на корточки перед питомцем и почесала ему за ушком. – Муха, что думаешь о нём? – Жожа немного опешил из-за странного вопроса.

Лисица с подозрением глянула на гостя, обошла его, слегка задев чувствительными голубыми перьями, выглядывающими местами из-под шёрстки, и понюхала. Завершив проверку, Муха задрала голову, тихонько шлёпнула пушистым хвостом по ногам незнакомца и ушла в дом. Уголки губ девушки приподнялись.