Щепотка счастья для затворницы

Глава 10

Знахарка в который уже раз хлопнула дверью перед его носом и ушла. В отличие от прошлого, теперь у него хотя бы появилась надежда. Марыся быстро пробежалась по всем комнатам, проверяя всё ли лежит на месте, закрепила пояс на штанах цвета коры, кинула в Жожу его же белой мантией, в которой он пришёл к ней, но предусмотрительно убрала с неё все обозначающие благословлённого знаки, и набросила на плечо сумку.

– Может, поменяемся? Твоя выглядит тяжелее, – предложил Жожа, надевая на плечи свой мешок на лямках.

– Мне не впервой. Тем более дойдём до городка – половина опустеет. Тяжеловато, конечно, но только я могу донести её, ничего не разбив. – Девушка присела, подзывая лисицу. Обнявшись с ней ещё раз, она резко открыла дверь, но не попала по ожидавшему её парню.

– Путь обещает быть весёлым, – посмеялся он, смотря на хмурящуюся знахарку и юношу с фиолетовой шевелюрой. – Можем зайти за моими вещами? Не думал, что вот так сразу выдвинемся, – вежливо поинтересовался у командующей их походом Зоран, опасаясь действия клятвы.

– В твоём наряде не достаёт меча и мешочка с монетами. Ещё нам не помешает второй конь. У тебя есть?

– Нет. Однако могу купить его или одолжить в постоялом дворе, – предложил мужчина, оценивая внушительный багаж его спутников.

– Тогда встретимся в городке Дувало на границе Гущицы и Кропотько. – Марыся указала на густой лес, который на коне не пересечёшь. – Там один трактир, в нём и свидимся к закату.

– К закату? – Его брови изогнулись в вопросе. Каждый путник знал, что пешим до него уйдёт дня два, если не прерываться на отдых. Так у них ещё и сумки тяжёлые.

– Мы-то прибудем часа за два, а вот тебе скакать долго придётся. – Она припомнила сколько сама петляла по закоулкам и вздрогнула, закрывая дом. – Коня там же возьмём. Я хозяев предупрежу, но ты бы поторопился. Они к ночи закрываются. – Мара с сочувствием посмотрела на него и покачала головой.

– Я первый прискачу! – с гордостью заявил Пересвет и потопал к своему красавцу, но, не доходя до него, поскользнулся на ровном месте. Затворница злорадно похихикала и зашагала в другом направлении, поглядывая на то, как тот отряхивается.

– А мы точно его опередим? – спросил Жожа, наклонившись к её уху. – И это ты только что сделала?

– Стопудово! Я все тропинки знаю. Даже если не бежать, доберёмся через час. – Они побрели по едва заметной дорожке и вскоре исчезли из вида. – А насчёт второго, да. Я же говорила, что опытные благословлённые могут даже не изменять цвета глаз. Если магия незначительная, то у меня такой трюк выходит! – похвасталась Мара результатом своих тренировок.

– Ты невероятная! У меня так когда-нибудь получится? – Парень шёл позади неё, не отставая. Света становилось всё меньше. Листья не давали путь лучам. Тишина сгущалась.

– До священного лета управишься, – ответила знахарка, оценив его продвижение в обучении.

– Он был два лета назад, значит тринадцать. Тринадцать лет?! – крикнул юноша. Эхо разнеслось по всему тёмному лесу.

Из-за громкого звука вспорхнули птицы. Хлопанье их крыльев создало пугающую атмосферу. Мрак давил со всех сторон. Запах сырой почвы и гнилых листьев врезался в нос. Их шаги, казалось, были слышны на краю леса, но она ни капли не волновалась. Марыся периодически подходила к деревьям и щупала кору, что-то высматривая в ней, а затем двигалась дальше. Не видя практически ничего, Жожа ощущал себя беспомощным. Неудивительно, ведь в такие места люди не совали свой нос. Любой бы сошёл с ума, потеряв направление в кромешной темноте. Так ещё и повсюду поджидала опасность в виде проклятых или обычных голодных животных. Как эта хрупкая девчушка не чувствовала опасности и продолжала уверенно идти вперёд – загадка, которую ученику предстояло решить.

Высокие деревья начали редеть. Сквозь листву прорывались мелкие лучики солнца. Теперь он видел и небольшие колючие кустики, и разные полезные травы, на которые знахарка не обращала внимания, и засечки на коре в виде стрелок. Казалось, они шли бесконечно долго, пробираясь по заросшей тропе, но солнце находилось на том же месте, когда небосвод вновь стал виден. Марыся присела у красивого жёлтого цветка, похожего на куст, и достала ножичек.

– Позади тоже было много трав, почему ты решила срезать эту? – Ученик остановился рядом с ней.

– Бессмертник. Красивый и полезный, подарю его Ирии. – Девушка срезала достаточно веточек, чтобы собрать букет. – Скоро выйдем. Небось чучело наше ещё петляет. Коняшку его жалко.

Пройдя немного, лес совсем поредел. Меж деревьев виднелись каменные и деревянные домики. Тропинка тоже приобрела чёткие очертания. Видимо, люди ходили по грибы или за вениками, но углубляться в чащу не рисковали. Чем ближе они подходили, тем больше шума доносилось. Каждый занимался своим делом. Перед тем, как ступить на вымощенную дорожку, Марыся натянула на ученика капюшон, полностью скрыв его фиолетовые волосы. Ему очень хотелось оглядеться, но как-то не прельщала возможность оказаться на костре, поэтому он следовал за ней, опустив голову.

Первое, что его удивило, так это то, что почти каждый поздоровался с ней. Люди на неё реагировали крайне доброжелательно. Возможно, она бы даже завела с ними разговор, но ограничивалась приветствием и короткой фразой, что ей нужно спешить. Некоторые дамочки приглашали её в дом поесть, другие же вручали вкусности прямо в руки. Да и сама знахарка всем с добротой улыбалась. Так почему же девчушка решила жить одна в старенькой хижине в опасном лесу? Ему не давал покоя этот вопрос. Пока он размышлял, они добрались до уютного трактира с кучей посетителей. Внутри пахло напитками и вкусной едой. У Жожи даже слюнки потекли. Но вот шум от бесконечных разговоров, треска огня, смеха, звука посуды и музыки оглушал. Ему внезапно захотелось сбежать в тихое местечко.