Щепотка счастья для затворницы

Глава 14

Треск костра заглушал тихое сопение спящих. Искры летели к небу, пытаясь дотянуться до звёзд. Оставшись наедине с алыми языками пламени, девушка расслабленно улыбнулась, потягиваясь. Уложив двоих нелёгких мужчин с помощью магии в корнях древа и накрыв их покрывалом, она отправилась вглубь леса. Светлячки сопровождали хрупкую девицу, освещая ей путь. Знахарка внимательно осматривала каждую травинку, выискивая среди обычных сорняков целебные растения. Марыся копалась в сырой земле, чтобы вытащить корни, срезала листья, соцветия, отделяя нужные части от бесполезных. Набрав полную сумку, девушка подняла взгляд к небу.

Чёрное полотно было усеяно яркими бесконечно далёкими огоньками. Она стёрла пот с лица рукавом, выдохнула и развернулась в сторону ночлега, но ноги из-за усталости отказывались идти. Девушка сжала кулачки и постучала по бёдрам, заставляя их шевелиться. С трудом ей удалось добраться до озера. Парни всё ещё крепко спали. Знахарка бросили сумку, сняла с себя одежду окунулась с головой в прохладную воду.

Зеркальная гладь покрылась рябью. Лучи солнца окрасили небо в золотой. Мрак начал отступать. Звёзды скрылись, остался лишь бледный серп луны. Светлячки полетели в лес. Пересвет соскочил, отбросив в сторону плед. Костёр догорел. Только тонкая нить дыма тянулась вверх. Он посмотрел по сторонам и не нашёл виновницу своей нарастающей тревоги. Послышался всплеск. Прихватив меч, мужчина выглянул за дерево.

В лучах золотого рассвета и улетающих светлячков девушка стояла к нему спиной. Вода стекала по её оголённой коже. Каштановые кудри прикрывали шею и лопатки. Худые костлявые руки оттирали следы крови прошлого дня. Оказалось, что за мешковатой одеждой скрывалась миниатюрная фигурка. Пересвет не мог отвести от неё взгляд. Все мысли покинули его голову. Сердце замерло. Затворница выглядела завораживающе.

Интуитивно что-то ощутив, Марыся резко обернулась, прикрываясь руками. В глаза бросилась светлая шевелюра. Её брови сдвинулись к переносице, но, как бы она не напрягала зрение, разглядеть его выражение лица у неё не вышло – очки остались на берегу. Зато ему открылся дивный вид. Кудри прилипли к её выступающим ключицам. Капли струились по худощавому, не обделённому формами, телу. Вода мешала рассмотреть её полностью, но и этого вполне хватило. Он сглотнул, даже не пытаясь отвернуться.

– Насмотрелся? – сухо спросила девушка. Его зелёные глаза метнулись по изящной тонкой шее к пухлым потрескавшимся губам.

– Нет. – Он ухмыльнулся, прикрепляя меч к поясу. – Ты слишком прекрасна, чтобы так просто отвести взгляд. Удивительно, что ты ещё не закричала.

– С чего бы мне тратить силы на что-то бессмысленное? – Марыся отвернулась и погрузилась в воду поглубже, а затем щёлкнула пальцами.

На Жожу упал жёлудь. Хмурясь, парень открыл глаза. Сладко потянувшись, он встал и не обнаружил никого. До него донёсся голос Пересвета.

– Не боишься того, что я к тебе зайду?

Ученик обошёл дерево и наткнулся на мужчину, смотрящего в сторону озера. Её кудрявую макушку он бы не спутал ни с одной другой. Разозлившись, Жожа схватил Зорана за ворот и оттащил за массивный дуб.

– Ты что творишь?! Совсем стыд потерял?! – Юноша замахнулся, чтобы хорошенько вмазать по самодовольному лицу. Однако мужчина остановил его удар.

– Не кипятись. – Пересвет посмеялся. – Она даже не закричала – значится всё хорошо.

– С чего взял? – Марыся подошла к ним в намокшей одежде и влепила ему пощёчину. Оглушительный шлепок ещё несколько раз отозвался эхом. – Вымесок. Ещё раз такое повторится, я разверну своего коня и прокляну твой род, – спокойно сказала она и пошла к потухшему костру.

Знахарка кинула сумку и уселась рядом с ней. Вытащив из неё собранные за ночь травы и инструменты, девушка приступила к их обработке и смешиванию.

– Не говори, что всю ночь собирала? – Жожа, оставив Зорана стоять, приблизился к наставнице со спины.

– Так оно и есть. Иди лучше хворост собери. Наготовлю снадобий, тогда выдвинемся дальше. Негоже знахарю с пустой сумкой ходить. – Она так быстро орудовала ножом, что ученик не поспевал за её руками. Кивнув с сочувствием, он с презрением и предупреждением покосился на дворянина и ушёл в лес.

Немного погодя, Пересвет устроился рядом с Марысей. Герцогский сын с любопытством наблюдал за её мастерством, пока думал, что лучше сказать. Тишину заполнял шорох трав, мелодичное пение птиц и дыхание их двоих. Напряжение росло, как и её желание прислонить голову к мягкой тёплой траве.

– Ты мне приглянулась. Не думал, что за мешковатой одеждой скрывается такое прекрасное тело. Если согласишься быть моей, я позволю остаться в герцогстве. Будешь не последним человеком, – заявил ни с того ни с сего он. Его дерзость выбила её из колеи. Она даже не сразу сообразила, как отреагировать. – Всё лучше той хижины в лесу.

– Совсем из ума выжил. – Марыся устала покачала головой, отгоняя сон. – Так и выпрашиваешь второй пощёчины. Видно, одной мало.

– Что не так в моём предложении? – Его голова наклонилась, чтобы лучше рассмотреть её хмурое лицо.

– Уйди с глаз моих. Не намерена я ещё и тебя учить. И так дел невпроворот. Поди лучше поймай что-нибудь поесть. – Знахарка помахала ему рукой, отгоняя.

– Ответь, как полагается. – Его гордость снова задели. Как смела безродная девица отвергать его, да и приказы отдавать к тому же? Но Пересвет благородно всё снёс и сохранил достоинство в своих глазах.