Щепотка счастья для затворницы

Глава 21

Герцог вместе с Есенией сели в роскошную белую с позолотой карету, сделанную искусным мастером, а Марысю с её учеником запихнули в деревянную. В качестве сопровождающего с провинившимися поехал Пересвет. Они держали путь в часовню герцогства, находящуюся в центре города. Колёса скрипели, будто вот-вот развалятся. На каждой кочке троица хваталась за стенки, чтобы не упасть. Однако знахарка не сказала ему ни слова в упрёк. После часа езды в напряжённой тишине, мужчина не вытерпел.

– Прости моего отца и меня за то, что не смог его остановить. – Его кулаки нервно сжались на штанах, а губы выпрямились в одну линию. Ему хотелось, чтобы она его ударила или хотя бы накричала на него. Тогда бы стало легче.

– С чего бы ей вас прощать? – вместо Мары ответил Жожа, разочарованно усмехаясь. – Как же просто всё решается. «Прости» и дело с концом. Нелепость какая.

– Тогда как мне искупить вину? – Пересвет с жалостью посмотрел на них двоих, но они замолчали.

Кареты остановились. Первыми вышли герцог и Есения, потом выпрыгнул из развалюхи младший Зоран, а Жожу и Марысю вытащили рыцари. Народ столпился возле ворот. Завидев, что в часовню кого-то ведут под руки, люди хватали всё, что попадётся, и бросали в осуждённого с возгласами осуждения. Им было всё равно, в чём человека обвиняли. Раз преступника привёз сам герцог, то его вина неоспорима. Камень попал затворнице в голову. Из раны на лбу полилась кровь. Жожа дёрнулся, но его руки скрутили ещё сильнее. Он собирался воспользоваться своей магией, но наставница покачала головой. Ученик стиснул зубы, проклиная каждого на этой площади.

У небольшой часовни, купающейся в свете заходящего солнца, их встретил худощавый мужчина невысокого роста с выпученными глазами. Лёгкий тёплый ветерок качал его негустые прямые каштановые волосы и бежевое одеяние с коричневым капюшоном и широкими рукавами. Он стоял неподвижно и своей бледностью напоминал мертвеца. Как только герцог подошёл ко входу, мужчина поклонился, сложив костлявые руки вместе.

– Да прибудут с вами Боги. Я, Озар, служитель часовни. Чем могу помочь? – Священник медленно оглядел всех, но, даже заметив раненых, не шелохнулся.

– У нас есть подозрения, что девка – благословлённая и скрывает это, – сказал Атей, пропустив приветствие мимо ушей. Девушку подвели поближе. Жожа остался позади.

– Прошу вас, назовите своё имя и территорию, на которой проживаете. Я проверю записи, если таковые имеются, – вежливо обратился священник к знахарке.

– Отвечай! – Герцог толкнул её вперёд да так, что та чуть не упала. Парень закипал от такой несправедливости.

– Марыся. На данный момент числюсь на территории Гущицы. Раньше жила в герцогстве Зоран, – ответила она, выпрямившись. Зоран посмотрел на неё с подозрением.

К мужчине в балахоне подбежала юная девушка и, получив распоряжение, скрылась. С улицы слышались крики. Пожелтевшие листья шелестели на ветру. Пока все терпеливо ждали книгу с записями, девушка посмотрела вверх. Птицы пролетели косяком. Небо постепенно окрашивалось в ярко-алый. Зазвучал топот бегущей служительницы часовни. Мара опустила взгляд, ожидая церемонию проверки. Мужчина со впалыми щеками перевернул несколько страниц и нашёл нужное имя.

– Марыся, родившаяся в герцогстве Зоран и перебравшаяся в возрасте пяти лет в баронство Гущицы, участвовала обряде благословения в десять лет. Благословения не было обнаружено. В шестнадцать прошла повторную проверку по доносу местных жителей. Благословения Богов на тот момент также отсутствовало, – зачитал написанное священник.

– Это странно, что её уже подозревали! Возможно, в баронстве ошиблись! – возмутилась Есения, желая наказать девицу, посмевшую её ударить. – Или они вообще в сговоре с ней!

– Что ж, ваши подозрения небезосновательны. Прошу, пройдёмте в зал обряда, – пригласил посетителей внутрь служащий Богам.

Часовенка разделялась на два зала. В одном проходили молитвы, а в другом проводился обряд для местных десятилетних детей. Они прошли мимо первого, зайдя во второй, погружённый в темноту. Как и в центральном соборе полукругом стояли каменные колонны, но на них лежали копии священных книг девятнадцати Богов. Зная, как проходит проверка, девушка ступила в темноту, не дожидаясь толчка в спину. Мара подошла к каждой книге, ненадолго задерживаясь, чтобы рассмотреть изображения, и, пройдя по всему полукругу, вернулась к наблюдающему за её действиями священнику. Сияние не образовалось нигде.

– Девушка не благословлена, – сухо объявил Озар, закрывая дубовую дверь на замок. Его помощница сделала новую запись в книге.

– Есения, как это понимать?! – рыкнул герцог на дочь.

– Я точно видела, как её глаза стали голубыми! Я не вру! – возмутилась она, нахмурив брови. – Эта девка что-то намагичила, чтобы её не поймали на лжи!

– Перед книгами Богов никто не смеет лгать, юная дева. – Мужчина вёл себя невозмутимо, но в его голосе звучала угроза.

– Посмею высказаться. Возможно, герцогская дочь заметила то, как свет, проходя через подвеску, падает на глаз. – Марыся специально сняла очки и протянула руку, чтобы солнечные лучи попали на кристалл. На гладком полу часовни появились морские волны. – В прошлый раз так же случилось нечто подобное. Жаль, что люди зря тревожат книги Богов, не проверив верность своих убеждений.

– Ты! – крикнул в гневе Атей, замахнувшись, но священник встал между ней и герцогом.