Щепотка счастья для затворницы

Глава 27

С трудом разлепив тяжёлые веки, знахарка первым делом нашла свою сумку и опустошила несколько флаконов снадобья, изготовленного учеником. Боль в горле утихла. Дышать стало намного легче, и голос вернулся. Она посмотрела на свои голубые волосы и усмехнулась.

– Деда, я такая бестолковая… – прошептала затворница, подойдя к окну. – Со своей магией управиться не могу, а ещё взялась учить кого-то. – Её взгляд устремился куда-то далеко. – Небось парнишка винит себя, однако он не причём. Зря его втянула в свои дела с герцогством. Надо было отправить юнца восвояси, когда потоки магии ладными стали. А теперь… – Мара обернулась на звук открывшейся двери.

С подносом еды внутрь зашёл Жожа. Юноша едва сдержал слёзы, когда заметил, что на её щёки вернулся здоровый румянец. Поставив блюда на столик, он в два шага сократил между ними расстояние и осторожно обнял девушку. Его всего трясло. Она робко улыбнулась и успокаивающе похлопала ученика по спине.

– Со мной всё в порядке, – тихо произнесла наставница. – Подумаешь магию выплеснула. Не беда. – Он прижал её к себе крепче. Мара ощутила укол вины. – Прости, что заставила волноваться.

– Как за тебя не переживать? – спросил с дрожью в голосе ученик. – Ты вечно творишь нечто невообразимое, а потом валишься с ног! – Ничего не услышав в ответ, парень прикусил губу, а затем с горечью вымолвил: – Мне жаль, что я так слаб. Если бы я был чуть сильнее или лучше обращался с мечом…

Марыся прервала его терзания, прислонив к его губам палец. Глаза Жожи расширились от удивления и опустились вниз, не выдержав её по-доброму осуждающего взгляда. Его объятия ослабли.

– Ты силён, баламошка. – Знахарка после того, как растрепала чёрную шевелюру обеими руками, взяла лицо ученика в ладони. – Нас преследовал ни один человек, а с десяток. Да ещё и я вела себя, как разлямзя. Ты отлично справился, Дарко.

– Но ведь! – попытался возразить юноша, но наставница перебила его.

– Моя магия вышла из-под контроля. Твоей вины тут нет ни капли. Так что цыц! – Девушка грозно на него зыркнула, но вмиг подобрела. Её нос уловил приятный аромат горячей пищи. – Мм… Пахнет вкусно. Давай поедим и отдохнём, а завтра решим, что да как. Согласен?

– Давай… – сдался Жожа, виновато улыбнувшись.

Напряжение между ними улетучилось. Остаток дня они провели за непринужденными беседами, изготовлением мазей из набранных в дороге трав и восстановлением сил. Чтобы пораньше проснуться, парочка улеглась ещё до захода солнца рядышком друг с другом. Однако вопреки их расчётам проснулись Мара и Дарко далеко за полдень.

Насмеявшись в волю, они собрали свои вещи, заплатили хозяйке трактира, поблагодарив её за тёплый приём, и, взяв одного крепенького коня, отправились в особняк Обсидианов. Путь был неблизким, но к вечеру им удалось добраться до главных ворот дома Жожи. Витиеватые начищенные до блеска прутья преградили дорогу к такому же огромному, как и у герцогства Зорана, поместью. Правда, здесь царила приятная и живая атмосфера, не запятнанная проклятиями.

Стражники в чёрной форме, как только завидели третьего сына маркиза, набросились на него с расспросами. Они отнеслись к нему более дружелюбно, чем напредставляла себе девушка. Ей казалось, что его тут совсем ни во что не ставят. Марыся одновременно обрадовалась и немного огорчилась этому. Она посмотрела на белые стены трехэтажного здания с голубой крышей, а затем на свои израненные руки. Голубая прядь выпала из-под капюшона.

– Кто эта леди? – вежливо спросил мужчина, указав на незнакомку, стоящую рядом с господским сыном.

– Это знахарка, которая спасла меня, когда я путешествовал! – радостно разъяснил Дарко. В её горле возник неприятный ком. – Она меня многому научила, так что я хочу ей помочь.

– А-а! Так вы хотите её к знахарю в помощь определить! – Стражник понятливо кивнул, почесав щетину. – Да, ему лишние руки пригодятся.

– Конечно, он же совсем старенький. А Марыся очень талантливая! – Каждое его слово резало ножом по сердцу. Нет, затворница не ждала от него того, что её представят как спутницу, но хотя бы как доброго друга или наставницу. Ей не требовалась работа, хватило бы и нескольких ночей под защитой, чтобы избавиться от преследователей, но то, что юноша говорил, противоречило его обещаниям.

Дарко мог называть это, как угодно: убедительной причиной, чтобы ей остаться; желанием не навлечь гнев маркиза на девушку; стремлением отвести от неё подозрительные взгляды – но для неё это выглядело так, будто он убегал от правды, стыдясь себя и её. Она не хотела ставить его в такое положение. Ей было больно и противно видеть то, как Жожа неловко улыбается. Её саму будто в грязь лицом окунули. Чтобы остановить творящееся безобразие, Мара дёрнула его за рукав. Их взгляды встретились.

– Я не буду помощницей знахаря. – Затворница провела между ними черту. – Благодарю за желание помочь, однако моё место не здесь.

– Марыся! – Юноша в испуге схватил её за руку. Никогда раньше ему не доводилось наблюдать за тем, как человек добровольно отказывается от чего-то дорогого, но наставница показывала своим примером, как это мучительно. – Это же всего лишь повод задержаться! Ты ведь понимаешь, что я лгу во благо, так почему?! – В уголках её глаз собрались слезинки. – Нет! Я ни за что не отпущу тебя!

– Не поступай со мной так же, как Пересвет. Не привязывай меня к месту. У меня есть дом. – Она с трудом удерживала слёзы. В груди всё стянулось.