Щепотка счастья для затворницы

Глава 28

Целую ночь девушка неспеша шла вперёд. Она точно знала, в какую сторону нужно идти, чтобы не сбиться с пути домой, поэтому даже кромешная не доставила ей трудностей. Борясь с усталостью и сонливостью, продиралась сквозь голые ветви деревьев и кустов. Только когда забрезжил рассвет, Марыся остановилась, на мгновение сомкнула глаза, чтобы насладиться первыми солнечными лучами, и глубоко вдохнула морозный воздух.

– Доброе утро, Мара… – на выдохе произнесла шёпотом девушка и устало улыбнулась. – Давно пора было проснуться.

Знахарка выпрямила спину, проглотила ком, застрявший в горле, и пошла дальше. Опавшая намокшая листва делала каждый шаг труднее. Ветки стремились угодить в лицо, а в особенности глаза. Длительный подъём никак не заканчивался. Её ноги дрожали из-за перенапряжения, дыхание участилось, но она не могла позволить себе отдохнуть, пока не найдёт подходящее место. И, как на зло, ей встречались только обдуваемые укрытия, что совершенно не подходило под нынешние условия.

Однако ближе к полудню ей всё же посчастливилось заметить уютное углубление в толстых мощных корнях древа на склоне холма. Она радовалась, как дитя, когда забралась внутрь, а там оказалось сухо. Ветер, конечно, немного продувал, но это дело легко исправлялось магией, поэтому затворница, пока её совсем не оставили силы, бросила сумку и отправилась по поиски пропитания.

Одна решённая проблема придала ей бодрости. Марыся, держась лишь на силе воли, прочесала всю ближайшую округу, набрав не только съедобных грибов и орехов, но и редких целебных трав. А по пути в свою берлогу девушка умудрилась словить двух диких уток. Едва дотащив запасы до укрытия, знахарка упала на подушку из сухих мягких иголок и листьев. Перевернувшись на спину, она хотела на мгновение прикрыть глаза, но вовремя спохватилась. Её почти поглотила тьма глубокого сна.

Из-за резкого подъёма у неё не на шутку разболелась голова. Покопавшись в сумке, Мара достала склянку со снадобьем, сделанным учеником, и сжала её в руке. Накатила грусть. Его голубые умоляющие не бросать глаза всплыли в памяти. Брови девушки нахмурились. Сердце сжалось. Она зажмурилась, стиснув зубы, и прогнала мысли о нём. Выпив залпом снадобье, затворница принялась за дела.

Для начала благословлённая зарастила лозами открытые участки, затем собрала камни, валяющиеся внутри, и влила в них магию, одолжив силу Сварога. Разложив маленькие звёзды, излучающие тепло, по всей берлоге, Марыся приступила к готовке. Время за делом пролетело незаметно. К наступлению темноты знахарка успела закончить всё, что хотела: сварить птиц, сварганить из собранных растений снадобья и зелья, уравновесить свою магию, вернув прежний цвет волос и глаз.

Укрытие нагрелось. Теперь она могла не бояться замёрзнуть посреди ночи – камни хорошо поддерживали тепло. Затворница ещё раз осмотрела своё убежище и наконец прислонила голову к земле.

– Вот и неделя… – вымолвила Мара и погрузилась в сон.

Весь следующий день девушка провела, почти не шевелясь. Она ненадолго просыпалась, чтобы набить живот, и снова отдавалась бездне. Усталость полностью прошла, мышцы перестали ныть, а ей на время удалось сбежать от грустных мыслей и восстановиться. Утром понедельника знахарка вышла из берлоги, собрав свои пожитки, обновлённой и отдохнувшей, а к вечеру добралась до деревушки, расположенной у леса, в Кропотько.

Отдав все силы преодолению пути, Марыся зашла в небольшой трактирчик, желая упасть в тёплую мягкую кроватку. Однако долг не ждал. Один из мужиков задыхался, а другой истекал кровью. Девушка огляделась и приметила валяющийся на полу расколотый, поцарапанный щит, а на столе рядом с синеющим стояла чашка с похлёбкой. Первым делом знахарка спокойно подошла к задыхающемуся, наклонила его и, положив одну ладонь на грудь, другой стукнула по спине мужчины. Застрявший кусок мяса выпал изо рта, и она отправилась ко второму пострадавшему.

Захватив со стола по пути стакан воды, Мара приблизилась к мужчине, из плеча которого торчал осколок клинка, и вылила воду на рану. Все наблюдающие ахнули, когда хрупкая девушка одним резким движением вырвала кусок железа, вонзившийся не только в мясо, но и кость. Кровь захлестала пуще прежнего. Знахарка достала из сумки свои склянки и приспособления, вылила одно зелье прямо в порез, и, пока мужчина сжимал зубами скрученную тряпку, зашила ему рану. Наложив поверх живую мазь, Марыся сделала повязку. В полной тишине она вытерла пот со лба, и только после её выдоха люди зашумели.

– Во даёшь! – Крупный мужчина, смеясь, хлопнул спасительницу по спине. – Я уж думал, что руку потерял! Благодарствую, знахарка!

– Откудава пожаловала? Куда путь держишь? – На неё навалился второй. Ноги перестали её держать, и Мара качнулась. Благо, здоровяк словил. – Чего это ты?

– Долго на своих двоих топала. – Девушка неловко посмеялась, поправив покосившиеся очки. – Устала, жуть. Покормите меня?

– Конечно, дорогая! – Женщина вынырнула из толпы рослых мужиков с тарелкой в руках. – Кушай на здоровье! Я тебе комнату сейчас подготовлю! А вы! – Она посмотрела на всех посетителей разом. – За собой чтоб убрали! И ещё раз увижу, что вы своими творениями тут меряетесь, больше не пущу! Так и знайте, дроволомы!

Толпа захохотала, но послушалась хозяйку трактира. Оставив в покое девочку, они подмели осколки меча, отмыли следы крови и даже сполоснули посуду. Марыся думала, что здоровяки заупрямятся, но вышло иначе. Ей стало легче от того, что здесь царила тёплая атмосфера. От горячей вкусной еды её совсем разморило. Поддавшись усталости, девушка уснула прямо за столом. Заметив это, задыхавшийся утихомирил остальных, а, когда вернулась хозяйка, чтобы проводить знахарку, он перенёс спасительницу в комнату и положил на кровать. Женщина поставила вещи гостьи рядом и заботливо укрыла её одеялом.