Щит земли. Боевые дочери.

Глава 4. Кровь, сталь и сердце.

Глаза Крис медленно открылись. Потолок был знакомым, но всё тело ныло так, будто её переехал бронепоезд. Первое, что она увидела - лицо Мисси. Мягкий, почти материнский свет в её глазах, заставил Крис мягко улыбнуться.

- Как вы себя чувствуете, мисс? - спросила она, не теряя своего фирменного спокойствия.

- Голова… и мышцы. Всё болит, - прохрипела Крис, едва шевельнув губами.

- Это нормально. Вы перенапряглись. Но проявили себя как первосортный боец.

Крис попыталась сесть, но острая волна боли прошла по всему телу. Она зажмурилась, захрипела.

- Где Алекс?.. - выдохнула она, сквозь спазм в груди.

- Он в гараже, с Ари. Изучают то, с чем вы сражались. Но он знает о вашем состоянии. Просил присылать отчёты каждый час. Сказал: «Не упустить ни одной детали, если что-то изменится - немедленно зови».

Крис улыбнулась. Её лицо было уставшим, но в глазах - нежность, тихая благодарность.

- Это… мило.

Прошёл ровно час, и дверь открылась. Тихо, без шума. Алекс вошёл. Глаза - внимательные, но тёплые. Он подошёл ближе, присел рядом на край кровати.

- Как ты? - голос мягкий, не инженера, а человека.

- Жива. Восстанавливаюсь. Мисси говорит, ещё три дня. Ты… что-нибудь узнал о той твари?

Алекс кивнул. Плечи чуть опустились, он словно на секунду позволил себе отдохнуть.

- Да. Вскрыли её центральную нервную систему. И внутри… энергия. Не просто ток, не плазма. То, что ближе всего по параметрам - это то, что бурлит в ядре Земли. В прямом смысле.

- Думаешь, они из-под земли?

- Не знаю. Возможно, это… их способ дышать, жить, воевать. Возможно, сама их суть. Но в этом что-то есть. И я разберусь.

Крис хотела что-то сказать, но взгляд её стал печальным.

- Я… кажется, уничтожила броню. Ту, что ты делал для меня…

Алекс усмехнулся, тепло, как будто он услышал не то, что она сказала, а то, что она не решалась произнести.

- Главное, что ты жива. А броня - это просто куча железа. Умная куча, но всё равно - металл.

- А Алл?.. Он ведь был живой. Я слышала, как он говорил. А теперь…

- Алл - на сервере. Не переживай. Мозг не тронут. Только тело поломалось. Так что скоро он снова будет с тобой, только лучше.

И он наклонился, поцеловал её в лоб. Осторожно, будто боялся нарушить её хрупкое восстановление. Крис на мгновение закрыла глаза - и улыбнулась.

Они говорили долго. Алекс пересказывал бой, шаг за шагом. Показывал видео - замедленные кадры её атак, поворотов, прыжков. В каких-то моментах она ахала, смеялась:

- Да ладно, это я?!
- Вот тут! Вот, как ты метнула кинжал - идеально!
- Не верю. Я не могла быть настолько крутой…
- А ты была.

Смеялись вместе. Говорили, будто старые друзья. Не о броне, не о битвах, не о протоколах. А просто - о ней, о нём, о том, что они рядом. Всё остальное - шум.

Три дня, наполненные тишиной, заботой и ожиданием.
Крис лежала в постели под неусыпным оком Мисси. Та приносила еду, следила за показателями, делала легкие массажи, говорила спокойным, убаюкивающим голосом. Робот словно стала её старшей сестрой: ни капли холода, только чуткость.

Алекс в это время почти не спал. Целыми днями он корпел в гараже - руки в ожогах от сварки, пальцы в пятнах от новых сплавов, под ногтями пыль от переработанных тканей демона. Иногда запускал мини-коллайдер - когда нужен был синтез новых молекул. Работал с одержимостью, с жаром, но каждую ночь - приходил к Крис, садился рядом с её кроватью, держал за руку. Молчал. Смотрел, как она спит. Иногда касался лба и шептал:

- Восстанавливайся, ты мне нужна.

На четвёртое утро Крис позволили встать. Мышцы дрожали, тело будто заново училось быть живым. Первый шаг - с опорой на Алекса. Второй - с сомнением. Третий - с упрямством. А потом… потом всё вспомнилось. Ходить, стоять, двигаться. Она выпрямилась, устало, но гордо.

Алекс молча кивнул и повёл её в гараж. Длинный проход, запах масла, сталь, гул не остывших генераторов. Они подошли к большой раме, закрытой тяжёлым черным полотном.

- Готова? - спросил Алекс, глаза чуть искрились.

- К чему?.. - она приподняла брови.

Он сорвал полотно. Перед ней стояла её броня. Нет, не та, что была раньше, та погибла в бою. Это… было новое существо. Тёмно-красный корпус, рельефный и хищный, вставки по плечам, почти биологические, как будто броня дышала. В глубине - тихий пульс энергии.

Крис выдохнула:

- Охренеть…

- Я смог синтезировать молекулу, близкую к составу костей той твари.
На её основе создал каркас, в 2,5 раза прочнее предыдущего. Устойчивость к ударам, перегреву и даже кислоте.

- Можно?..

- Он твой.

Она шагнула вперёд. Коснулась пальцами брони, будто впервые прикасается к себе. Потом - уверенно залезла внутрь. Механизмы сработали чётко. Шлем сомкнулся. Тишина.

И тут - голос.

- С возвращением, Халк. Как самочувствие?

Крис рассмеялась, почти по-детски:

- Спасибо, отлично. Рада тебя слышать, Алл.

Она скинула визор, и мощный, брутальный силуэт раскрыл хрупкое лицо с огоньком в глазах. Нежная, почти детская улыбка и… запах новой жизни.

- Пахнет, как в новой машине. Спасибо, Алекс. Правда.

Выйдя из экзоскелета девушка взяла Алекса под руку и повела в свой дом, где они проводили время вместе до поздней ночи.

Утро следующего дня было спокойным. Нежное солнце скользило по деревянным балкам дома, воздух пропитан запахом металла и снов. Алекс и Крис лежали, сплетённые друг с другом. Он первым открыл глаза, посмотрел на неё - хрупкую, но крепкую. Она дышала ровно. Спокойно. Мирно.

- Доброе утро, - прошептал он.

- Как спалось? - улыбнулась она, не открывая глаз.

- Лучше всех.

Они встали, неспешно позавтракали. Мисси подала свежий хлеб, сублимированную клубнику, чай из синтетических трав. Тишина была родной.

Крис положила руку на стол, чуть замешкавшись, потом тихо сказала: