Щит земли. Боевые дочери.

Глава 7. Трещина и контроль.

Сражение постепенно переходило в спокойную зачистку оставшихся демонов. Крис и Мика двигались уверенно, на лице девушек уже читалось облегчение.

Но внезапно все изменилось.

Твари резко остановились, будто услышав какой-то сигнал. Секунда, и они развернулись, хаотично отступая в сторону леса.

- Что? - Крис замерла, вглядываясь вдаль. - Раньше они никогда не бежали, дрались до последнего.

- Может, испугались? - с легким облегчением предположила Мика.

- Нет, тут что-то не так - напряженно ответила Крис.

Земля под их ногами начала мелко вибрировать, потом сильнее, превращаясь в отчетливую дрожь.
Яркий, ослепительный, на этот раз зеленый свет разлома прорезал сумерки. Воздух затрещал, а из разлома где-то за лесом медленно поднялась тень колоссальной фигуры.

Существо появлялось, словно кошмар из древних мифов: огромный, ростом с двадцатиэтажное здание, на четырех толстых, покрытых багровыми прожилками ногах. Его тело окутывал густой, неестественно темный туман, сквозь который пульсировал зловещий красный свет Колосса. Каждое его движение отзывалось подземными толчками.

- Черт... - выдохнула Крис, дрожащим голосом.

- Нужно эвакуировать выживших. Срочно! - Мика высадила девочку, направила меха в сторону деревни, судорожно отдавая приказы дронам.

Девушки кинулись в деревню. Мика активно управляла дронами, тщательно сканируя руины в поисках живых. Существо подходило все ближе, первая лапа раздавила дом, словно игрушечный.

Роботы Equinox открыли огонь. Но их снаряды исчезали, растворяясь в густом тумане существа. Тварь ходила по роботам, втаптывая их в землю, превращая в груду сплющенного металла.

Внезапно в кабинах девушек прозвучал знакомый голос:

- Девочки, покиньте территорию.

На холме стоял Алекс. В техно-очках, с гало-планшетом в руке, спокойно наблюдающий за происходящим. По его бокам замерли Ари и Рик.

- Нельзя! Тут люди! - отчаянно выкрикнула Крис.

Алекс молча кивнул:

- Понял. Ари, Рик - огонь на подавление.

Спокойный, воспитанный Ари мгновенно преобразился: его рука раскрутилась в плазменное орудие. Рик синхронно повторил движение. Два белых луча: один узкий, другой широкий ударили прямо в голову гиганта. Существо качнулось, потеряв ориентацию.

Девушки тем временем выводили жителей из-под обломков прямо под ногами гиганта.

- Крис, еще группа выживших, скинула точку, - Мика быстро передала координаты.

Крис, разбрасывая обломки, вытащила из горящего дома очередную семью.

- Сканирую территорию еще раз. Алл, есть движения? - быстро спросила Мика.

- Не обнаружено - спокойно ответил ИИ.

- Я тоже не вижу никого, - подтвердила Крис.

- Тогда уходим, быстро, - скомандовала Мика.

Девушки поднялись на холм к Алексу, за ними тянулась группа спасенных.

- Мика, дай точные координаты атаки с дрона, - сказал Алекс, не поднимая взгляда от планшета.

Девушка быстро направила дрона прямо над гигантом.

Алекс замер на секунду, затем спокойно произнес:

- Держитесь. Заряд на 100%. Три. Два. Один. Огонь.

Далеко, у первого разлома, турели мгновенно ожили. Их массивные дула разворачивались, выстраивая траекторию, затем вспышка и серия оглушительных выстрелов.

Небо вспыхнуло огнем. Серия взрывов накрыла существо. Ударная волна дошла даже до холма, пошатнув спасенных людей и заставив их удержаться на ногах с усилием.

Существо издало громкий, протяжный звук, похожий на крик древнего рога, и медленно, как гора, обрушилось на землю, поднимая облако пыли и вызывая последний, сильнейший толчок.

Тишина повисла над полем боя.

- Тварь забрать на исследование. Жителей отправьте в безопасное место - спокойно и твердо сказал Алекс.

Крис почувствовала, как кто-то нежно сжимает руку ее экзоскелета. Она повернулась и увидела девочку с белыми волосами, ее глаза смотрели на нее с робкой надеждой.

Крис подняла взгляд на Алекса:

- Алекс, можно она останется с нами? Будет жить у меня.

Ты уверена? - Алекс приподнял бровь.

- Да - твердо сказала девушка.

- хорошо

Спасенные жители покидали деревню. Грузовики с кругом, пересеченным линией - эмблемой Equinox, медленно скрывались за горизонтом, оставляя после себя только пыль и тишину. Лишь один грузовик остался. Из него вышел седой мужчина, подошел к Крис.
- Она тоже должна пойти с нами - грубо произнес мужчина, показывая на беловолосую девочку, прячущуюся за спиной экзоскелета.
- Она не хочет - ответила Крис.
- С нами ей будет безопаснее - настаивал представитель корпорации.
- Уверена, что наоборот. Армия ваших роботов даже не поцарапала монстра, а у нас всего 2 смогли его остановить - голос девушки был строг и серьезен.
- Что тут у вас происходит? - вмешался Алекс.
- Дизайнер. Мы должны забрать эту девочку вместе с остальными
- Что значит должны? Куда вы повезли этих людей?
- Их отвезли в безопасное место, вреда им никто не причинит, но теперь мы должны следить за каждым свидетелем, поймите, если кто-то из них проговорится о вторжении, начнется паника
- Я лично гарантирую, что она никому ничего не расскажет. Ты же не расскажешь? - Алекс повернулся к девочке.
Та посмотрела на парня, покачала головой.
- Вы не понимаете…
- Нет, видимо вы не понимаете, - парень не дал военному договорить. - нет - мое последнее слово - после этого он развернулся и ушел в сторону дома, Крис с девочкой пошли за ним.
Пристанищем спасенной стал уютный дом Крис - крепкий, обжитой, где даже стены несли в себе тепло. Она долго молчала. Неделями. Она жила, словно призрак, ела, мылась, спала, прижимая к себе потрепанного медвежонка, но не говорила ни слова, лишь изредка кивала, если ее спрашивали. И лишь однажды написала на листке бумаги свое имя - Джой.

В один из дней, когда Алекс сидел в гараже, склонившись над странным зеленым артефактом, окруженный искрами и легким гудением инструментов, она подошла. Босиком, почти бесшумно, так, что даже гравий под ее ногами не осмелился потревожить тишину. Алекс не заметил.