Щит земли. Боевые дочери.

глава 11. Лаборатория потерянных надежд

Алекс не спал уже почти трое суток. Его глаза налились тяжёлой тенью, под веками багрово-синие круги, как следы чужой боли, отпечатавшиеся на его лице.

Он сидел в гараже, окружённый хаосом собственных попыток: разбросанные пробирки, исписанные голографические экраны, проекции фрагментов ДНК, вырезки из архивов. Всё снова и снова.

- Алекс, вам нужно поспать, - мягко сказал Ари, стоя рядом.

Алекс медленно повернулся к роботу, затем к стене, где висел рисунок. Её рисунок. Простые линии, нарисованные детской рукой: он, Джой и Мисси, держатся за руки перед домом.

- Нет времени на сон… - выдохнул он. - Я должен… должен найти лекарство…

Он стёр слёзы с лица, будто они мешали думать. Но даже роботы чувствовали: он рушится изнутри.

Утро. Алекс вновь у кровати. В комнате тихо, только приборы напоминали, что она всё ещё здесь, рядом. Но и всё дальше.

Он обхватил её руку обеими ладонями.

- Помнишь, как ты впервые зашла в гараж? - произнёс он, почти улыбаясь сквозь комок в горле. - Сразу попросила паяльник… Спаяла не безделушку, а полноценную бомбу из мусора. Я тогда подумал - “это ребёнок?” - и сразу понял: не просто.

Он всмотрелся в её лицо. Дыхание ровное, механическое.

- А помнишь, как разбила тот процессор? Три месяца работы… - голос сорвался, стал сиплым. - Но я не злился… мы вместе его чинили. Вместе.

Он провёл пальцами по её лбу, поправил выбившуюся прядь волос.

- Я ни разу не спросил, откуда ты. Где твои родители… кто подарил тебе этого мишку… Почему он для тебя так важен…

Он замолчал. Всё было сказано.

Тем временем…

Девушки прибыли в огромный мегаполис Nexarch - город, где высокие башни рвали небо, а в воздухе витал запах холодной стерильной власти.

- Чёрт, - выдохнула Дина, окидывая взглядом километры бетона. - Искать тут человека из записки, всё равно что ловить сигнал в ураган.

Они ходили по старым больницам, реестрам, спрашивали, показывали блокнот с заметкой. Одни разводили руками. Другие отмахивались. День клонился к вечеру.

И вдруг:

- Эй, дамы! - окликнул их кто-то сзади.

Парень. Невысокий, с лёгкой щетиной, в военной куртке.

- Нам не до тебя, - сразу отрезала Дина.

- Полегче. Вы меня не помните, но я вас - ещё как. Мы были вместе под командованием дяди Бэна у южного разлома, - произнёс он, доброжелательно. - Видел, как вы держали оборону. Если бы не вы, у нас было бы тысячи трупов.

Крис подошла ближе, показала ему записку, объяснила суть.

Он молча сканировал текст, что-то быстро набрал на планшете и отправил.

- Я в долгу перед вами. Я и мои ребята прочешем весь город. Если найдём хоть что-то - сразу сообщу.

- Спасибо, - коротко кивнула Мика.

Парень скрылся в толпе.

- Надеюсь, он не просто сказал это, - пробормотала Дина.

- Даже если так - мы не остановимся, - уверенно сказала Крис.

И они вновь пошли по улицам, среди рекламных неонов, стальных стен и равнодушных прохожих, ища одну-единственную зацепку. Одну. Ради неё.

Улицы мегаполиса медленно остывали от дневного жара, неоновые вывески сменялись приглушённым светом хостела, где девушки сняли комнату.

- Нам нужен сон. Хотя бы на несколько часов… - выдохнула Мика.

Крис перед сном посмотрела на фото Джой.
- Держись, дорогая.
Дина легла рядом. Простая комната, три кровати, сырой воздух, и усталость, что давила тяжелее брони. Тело требовало отдыха.

Тем временем в деревне...

Комната, где лежала Джой, будто стала самой тихой точкой на карте мира. Алекс сидел рядом, не мигая смотрел на лицо девочки. Кожа её покрылась испариной, губы стали бледными, дыхание прерывистое, слабое.

- Критический подъём температуры. 41,5, - сообщила Мисси, сверяясь с приборами. - Ввожу криостимуляторы.

Она аккуратно ввела вещество в вену. Тело Джой вздрогнуло.

- Держись, дорогая… держись… - прошептал Алекс, почти уткнувшись лбом в её ладонь. - Мы… мы обязательно найдем выход…

Но голос его дрожал всё сильнее. Как и руки.

Спустя четыре часа тревожного сна девушки снова отправились в город.

Мика разлепила глаза, как только планшет на поясе подал сигнал.

- Сообщение от Роба, - сказала она, собирая волосы в хвост. - Его ребята что-то нашли.

- Что именно? - тут же спросила Крис.

- Информацию о том самом враче. Когда-то давно он приезжал в Nexarch и останавливался в био-инженерном комплексе за чертой города. Комплекс давно заброшен, но... если повезёт, там могут быть записи.

- Отлично. Значит, идём туда, - Крис уже надела куртку, проверяя заряд оружия.

Комплекс действительно оказался заброшенным: заросшие дороги, трещины в стеклянных куполах, обломки старой техники. Девушки вошли внутрь через узкий технический вход, светили фонарями, пробирались мимо ржавых корпусов. Вдруг наткнулись на архив.

- Нашли, - сказала Дина. - Он в десятки раз больше, чем все архивы, где мы были…

- Значит, будем искать в десятки раз быстрее. И в двадцать раз усерднее, - уверенно сказала Крис.

Они начали работать: разделили полки, вытаскивали папки, ворошили пыль, сканировали фрагменты.

Вдруг в дверном проёме появился Роб - теперь с пятью молодыми ребятами, в гражданке и военной обуви.

- Привет снова, - кивнул он. - Думаю, восемь пар глаз и рук лучше, чем три.

- Спасибо, - едва слышно произнесла Крис.

- Повторю: вы спасли тысячи. Теперь мы в долгу. Помочь вам спасти одну жизнь - это честь, - с улыбкой ответил он и раздал команде папки.

В зале снова зашуршали страницы. И в этом хоре бумаги, света фонарей и дыхания - билась надежда.

- Эй! - раздался голос одного из парней. - Кажется, это может быть полезно.

Девушки бросились к нему. Мика взяла папку, Крис и Дина склонились рядом, начали читать.

Страница 1.
Поступила больная женщина. Симптомы неординарные: резкое ухудшение самочувствия, температура 40°, затем стремительная кома. Пациентка находится под наблюдением.