Шеф, не гасите гирлянды!

Часть первая

Кира стояла в центре офисного зала и отчаянно пыталась унять дрожь в голосе. В её руках дымился провод от гирлянды, а нарядная ёлка, украшенная золотыми шарами, мирно тлела.

— Вы серьёзно? — раздался за спиной ледяной голос Максима Волкова.

Она обернулась и встретилась с его пронзительным взглядом. Чёрный костюм сидел на нём безупречно, как всегда, но выражение лица ясно давало понять: его терпение было на исходе.

— Это… это случайность, — выдавила она, нервно поправляя прядь волос, которая выбилась из новогоднего обруча с оленьими рогами.

Максим приподнял бровь.
— Случайность? Вы только что устроили пожар в нашем самом важном зале. Перед тем, как сюда придут партнёры.

Кира открыла рот, чтобы что-то ответить, но её спасло неожиданное появление охранника с огнетушителем. "Ну хотя бы ёлка больше не горит," — попыталась она утешить себя, но под ледяным взглядом Волкова это казалось слабым утешением.

"С Новым годом, называется," — мысленно выдохнула она, пытаясь придумать, как выкрутиться из этой ситуации.

Кира нервно наблюдала, как Волков выхватил огнетушитель из рук охранника и лично распылил остатки пены на бедную ёлку. Она хотела бы спрятаться за ближайший стол или вообще испариться, но, увы, вся эта катастрофа началась из-за её гениальной идеи "добавить яркости" в праздник.

— Мне кажется, это больше не горит, — робко произнесла она, поднимая руку, будто в школе.

Максим медленно повернулся к ней, поставил огнетушитель на пол и, скрестив руки на груди, смерил её долгим взглядом.

— Это не горит. Зато горю я, — тихо сказал он, и от его тона Кире стало страшно.

— Ну, технически… — начала она, но осеклась, заметив, как его бровь поднялась ещё выше.

— Технически, — повторил он, будто пробуя слово на вкус, — вы только что уничтожили единственную новогоднюю ёлку, которую утвердил наш дизайнер.

— Она была слишком скучной! — выпалила Кира, чувствуя, что это её последний шанс оправдаться. — Все эти золотые шары и белая гирлянда… А где красота? Где праздник? Где дух Нового года?

Максим шагнул ближе, и Кира невольно отступила, натыкаясь на край стола.

— Вы — маркетолог. Не дизайнер. Ваша задача — продавать, а не сжигать корпоративное имущество, — спокойно сказал он, но глаза сверкнули опасно.

— А если я всё исправлю? — быстро предложила Кира, отчаянно цепляясь за последнюю надежду. — Найду новую ёлку, украшу её… Сделаю ещё лучше!

— Лучше? — Максим наклонил голову. — У вас 24 часа.

— Что?! — воскликнула она.

— 24 часа, — повторил он. — Если в это время завтра в этом зале не будет идеальной ёлки, можете считать, что вы тут больше не работаете.

Кира хотела возмутиться, но что-то в его взгляде ясно говорило: лучше не спорить.

— Хорошо, — сказала она, сжав зубы. — Завтра будет ёлка.

Когда он ушёл, Кира упала в кресло и закрыла лицо руками.

— Ну почему именно я? — простонала она.

Впрочем, долго жаловаться она не могла. Ей срочно нужно было найти идеальную ёлку, и лучше всего — уже сегодня вечером.

Девушка ворвалась в лифт, нервно набирая на телефоне в поисковике: "Где купить ёлку ночью?" Её мысли метались: "Где найти дизайнерскую ёлку? Как её доставить? И главное — как выжить после этого?"

Когда двери лифта закрылись, кто-то тихо прочистил горло за её спиной.

— Опять вы, — раздался знакомый голос, и Кира напряглась.

Она обернулась и встретила взгляд Максима. Он стоял, спокойно держа в руках папку, будто их случайная встреча была заранее спланирована.

— Простите, — сказала она с кислой улыбкой, вжимаясь в угол. — Я думала, все нормальные люди уже ушли домой.

— Некоторые работают сверхурочно, чтобы устранять последствия чужих катастроф, — отозвался он, нажимая кнопку своего этажа.

Кира закатила глаза, но осторожно, чтобы он не заметил.
— Если вы хотите убедиться, что я всё исправлю, то не волнуйтесь. Ёлка будет.

Максим усмехнулся, и эта едва заметная улыбка только сильнее выбила её из равновесия.

— Не сомневаюсь. Но есть один вопрос: как вы собираетесь это сделать?

— Ну… у меня есть план, — солгала она, стараясь выглядеть уверенной.

— Правда? — Он прищурился. — Тогда почему вы ищете ёлку в Google?

Кира отвела взгляд. Чёрт, он заметил её телефон!

— Просто проверяла, какие варианты есть, — пробормотала она.

Двери лифта открылись, и Максим сделал шаг в сторону выхода, но вдруг остановился и повернулся к ней.

— У вас нет машины, — спокойно констатировал он. — Как вы собираетесь её доставить?

— Разберусь, — выпалила Кира. — У меня есть такси… и...

— Такси? — Он поднял бровь. — Везти дизайнерскую ёлку в такси?

Она сжала зубы. Почему этот человек всегда прав?

— У меня есть идея, — внезапно заявил Максим.

— И какая же? — недоверчиво спросила она.

— Я поеду с вами, — спокойно сказал он, будто предлагал что-то совершенно естественное.

— Что? — Кира чуть не уронила телефон. — Вы хотите… лично ехать за ёлкой?

— У вас есть выбор? — спросил он, легко облокотившись на дверной проём.

Она хотела возразить, но вместо этого лишь выдохнула.

— Ладно. Но вы не командуете, — быстро добавила она. — Я выбираю ёлку, вы только водитель.

— Как скажете, — кивнул он с лёгкой усмешкой.

Через полчаса они уже сидели в его чёрном внедорожнике. Радио тихо играло новогодние песни, а за окном кружил снег. Кира, пристёгнутая и немного напряжённая, сжимала в руках список "идеальной ёлки".

— Вы всегда такая… уверенная? — вдруг спросил Максим, не отрывая взгляда от дороги.

— Только когда речь идёт о спасении моей работы, — отозвалась она, не поднимая глаз.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

Машина мягко тормозила у небольшого коттеджного рынка за городом. Ряды сверкающих гирлянд украшали импровизированные палатки с ёлками, а снежинки, медленно опускавшиеся с неба, создавали ощущение зимней сказки.