Шелест песчаных ветров

Глава 1

Я бегу. Стены плывут перед глазами. Удивительно, как я не впечаталась лицом в одну из колонн. Всё напоминает худший из возможных кошмаров. И я бы отдала всё на свете, чтобы случившееся оказалось дурным сном.

Мои дети…

Нет, я должна верить в лучшее. Ядовитый дым становится гуще. Нависает на потолке, теряясь в золоте подсвечников. Я закрываю рот рукавом. Слышу крики служанок, приказы служителей уходить. Но я не могу уйти. Пока не увижу, что Архан и Наки живы.

Они должны быть в больших восточных покоях. Я смахиваю слёзы, которые выступают на глазах. Совсем недавно сын хвастался всем в округе, что Фах подарил ему лучшие покои.

Лестница.

Ступенька за ступенькой я следую за волей Рааха. Я молю его о том, чтобы два невинных ангела жили. Пусть заберёт меня в обмен на жизни моих детей. Они так юны.

Толкаю дверцы. Падаю. Словно подсвечивая, дым расступается открывая худшее.

Наки и Архан лежат в разных частях круглой комнаты. Они не двигаются. Я зову их по именам, но лишь срываю голос. Я сажусь перед сыном и беру его голову в руки. Глаза широко открыты. Он выглядит живым, и лишь две ужасные красные полосы из носа говорят об обратном. Я уже не чувствую дыма. Всепоглощающая боль убьёт меня скорее, чем огонь.

Не в силах смотреть, ползу к дочери. Поперёк горла встаёт колючий ком. Я не могу ни вздохнуть, ни выдохнуть. Не могу жить.

На лице моей малютки те же полосы. Их отравили. Убили детей Великого Фаха. Моих детей. Вокруг образуется кокон воды. Магия, которую я скрывала столько лет. Только благодаря ей я ещё могу дышать. Но хочу ли?

Шум и голоса возникают из ниоткуда. Я так устала, что даже не желаю смотреть в их сторону. Вихрь золотистого песка выбивает дверь с петель. Я знаю, кто это, но не в силах сказать ни слова. Столько лет я хранила секрет и для чего? Для того, чтобы любимый предал меня и превратил мою жизнь и жизни наших детей в ад? Повелитель замирает в коридоре. Наверное, не может осознать происходящее. Мне хочется рассмеяться ему в лицо, ведь его поступки сделали это. Он самолично подписал нам приговор.

По законам Империи Великий Фах не может брать в жёны элементалей. Супруг думал, что нарушил это правило единожды, но ошибался, ведь я всегда обладала даром. Магией племени воды. Магией святых источников. И быть может, если бы не пошла на поводу глупого сердца и развивала дар, то сейчас спасла детей. Но…

Истина обрушивается новой волной. Я опускаю взгляд, ведь лицо любимого мужчины опротивело окончательно. Раньше я видела в его глазах целый мир, теперь лишь синеволосую женщину. Его Эсмеху. Чужестранку, похитившую мечты. Отнявшую счастье и радость.

Разрушительница, вот кто она на самом деле. И я проклинаю тот день, когда она переступила порог дворца. Я должна была почувствовать угрозу. Должна была предотвратить влияние. Она не смогла подарить Фаху детей, оттого горечь от силы их любви разрушительна. Жасмин перечеркнула все законы Империи, смогла расположить к себе сестёр и весь дворец. Стала правой рукой повелителя.

Ненавижу. Гореть ей в тысячеликой преисподне за кровавое преступление. Я знала одно - не выберусь живой. Могла, но не стану. Без Архан и Наки моя жизнь потеряла всякий смысл. Да, и как жить если любви больше нет. Если всё во что я верила, погибло.

Я бросаю последний взгляд на повелителя. Нарочито медленно опускаю голову в поклоне. Ровно двадцать лет назад я склонилась перед ним впервые. Жила и умру его подданной.

Огонь распространяется всё дальше, ползёт по деревянным балкам. Аид Фах дёргается в мою сторону, но служители не дают ему подойти. Одними губами я читаю молитвы. Раах не допустит несправедливости. Делаю пас рукой, чтобы отпустить магию. Клубы дыма поднимаются, загораживая всё вокруг. Однако ничтожного количества воды недостаточно для того, чтобы потушить пожар. Балки обрушиваются полностью. Унося меня в неизведанную мглу.

***

Говорят, когда человек оказывается между жизнью и смертью, пустыня поёт для него последнюю песню. Теневые демоны подхватывают его душу и уносят на великий суд. А потом наступает тишина. Всепоглощающая и бесконечная. Когда слышны лишь далёкие завывания песчаной бури.

Я просыпаюсь. Мамины нежные руки перебирают мои светлые волосы. Я так давно не чувствовала её тепла.

— Мама?

— Да, капелька, — она продолжает перебирать мои волосы. Песня, которая откликнулась в моём сердце не что иное, как давно забытая колыбельная. В ней рассказывается о русалках и бескрайнем море.

— Почему я здесь?

Воспоминания возвращаются волнами. Я смаргиваю слёзы. Так всё и закончится? Я умерла зная, что мои дети пострадали из-за коварства синеволосой женщины? Были отравлены в собственных покоях.

— Ты хочешь вернуться?

Её голос такой же как в моих воспоминаниях. Тихий и мелодичный, похожий на журчание ручейка рядом с домом. Кажется, завтра я проснусь в деревне семи озёр, пойду в школу, а затем буду бегать по бескрайним лугам. Я не сразу понимаю вопрос.

— Я хочу всё исправить.

Плачу, не зная как отпустить. Моя душа не получит покоя, пока справедливость не восторжествует. Последние пять лет были худшими. Аид Фах постепенно остывал ко мне. Я оказалась на том же месте, что и первая жена правителя. Синеволосая женщина не просто украла его сердце, она взобралась к нему в голову. Заняла каждую мысль. Провозгласила себя королевой. Я так и не узнала, откуда прибыла Жасмин. Но её силы за гранью магии элементалей. Она могущества и хитра, словно демон, обратившийся в человека. Я не говорила ни слова в укор. Считала, что истерики лишь сильнее отдалят его от меня. Думала, что покорностью заслужу его внимание. Но чем тише я становилась, тем сильнее разворачивался шторм. Не будь я такой покорной, не отдай сердце Великому Фаху, смогла бы побороться.