Шелест забытой книги

Глава 14. Чаровник

Сначала они долго ехали на нанятой машине. Путь указывала Постумия, её изящный пальчик ловко бегал по карте. Водитель кивал, и они мчались вперёд.

День был ласковый, солнечный, и Костя немного расслабился, наслаждаясь присутствием девушки, любуясь очаровательными майскими пейзажами, свистом ветра за окном и старался ни о чём не спрашивать и не думать. Она же поглядывала на него с ободряющей улыбкой.

Водитель попался весёлый. Надев солнцезащитные чёрные очки, он поначалу пытался развлечь пассажиров анекдотами. Но Костя, усталый от недосыпания, слабо их поддерживал, а Постумия загадочно молчала, лишь время от времени её лепестковые губы складывались в улыбку.

Видя, что особой реакции на его анекдоты нет, водитель наконец замолк, всматриваясь в дорогу, а анекдоты заменила современная музыка: от пронзительно лиричных «После дождя» - до ритмичного «Синего инея».

Наконец запахло водой, рыбой и водорослями, послышались крики белогрудых чаек – машина промчалась по изумительно гладкому шоссе вдоль берега синего озера.

Дальше пошли пригородные постройки, а затем гордые старинные здания, скверы с цветниками, высокими тополями, каштанами и липами. Шины зашуршали по брусчатке, и Костя с изумлением и волнением узнал город.

Это был Вербовск. Он вспомнил свой приезд сюда, Симу, их походы и поцелуи, поиски книги, и волнение сдавило его горло.

Но весёлый водитель даже не заезжал в центр. Остановившись на десять минут у кафе, чтобы перекусить, водитель помчался далее по окраине города, а потом, после блужданий по улицам, замираний у светофоров, вырвался, наконец, на загородную трассу.

- Куда дальше, говорите, - спросил шофёр, но Постумия лишь кивала – вперёд!

И лишь спустя полчаса, как они выехали из города, она кивнула, мол приехали, посмотрела на Костю, и тот понял, что они здесь выйдут.

Его волновала оплата столь дальней поездки, но Постумия кивала, что, мол, всё будет хорошо.

И действительно, когда они вышли, у неё в руках была тоненькая пачка денег.

Водитель пожелал хорошей прогулки своим странным пассажирам, развернул машину на трассе и уехал.

- Ну что, и у него деньги вскоре исчезнут? – спросил Костя.

Постумия загадочно улыбнулась и отрицательно покачала головой, одновременно оглядывая местность.

Слева от дороги раскинулось поле, а справа прямо перед ними неподвижно стояла густая стена леса.

Мимо проносились машины, а высоко в небе кувыркались птицы. День был жарким и тихим, слышно было даже, как жужжал шмель у цветущих кустов.

Постумия долго стояла и смотрела в сторону леса, будто прислушиваясь.

А потом подала Косте знак и они, спустившись с пригорка, шурша пастельно – зелёной травой, углубились в густые сероватые заросли.

Они шли по мягкому лесному мху среди сосен и деревьев, чьи унизанные листьями ветки ласкал солнечный свет. С ветки на ветку перепархивали лёгкие лесные птахи, щёлкал соловей, а где-то в глубине был слышен ломкий перестук дятла.

Высокая ель протянула через тропу мохнатую лапу, будто указывая дельнейший путь. Действительно, там оказался просвет, и разлилась золотая поляна. Костя вздрогнул – ему показалось, что на него смотрит лицо человека. Но приглядевшись, он увидел лишь ствол поваленного дерева.

Здесь они остановились. Постумия о чём-то размышляла и механически прислонилась спиной к белокорой старой берёзе. Через плечо Косте протягивала свои ветки липа, и он, задумчиво сорвав листик, стал его скручивать.

- Ты знаешь, куда идти дальше? – спросил Костя. – Так недалеко и заблудиться.

Постумия кивнула, мол, сейчас.

Она сжала ладони, а когда раскрыла их, оттуда вылетела большая бабочка с золотистой каймой на крыльях. Костя никогда в жизни не видел такой чудесной бабочки.

Она недолго покружила над поляной, а потом, не поднимаясь высоко, не спеша, полетела вглубь леса, сверкая малахитовыми и золотыми блёстками крыльев.

Постумия жестом показала, что нужно идти за бабочкой, и они отправились в ту же сторону.

Бабочка летела, петляя и кружа, и происходило чудо – ветки деревьев, заслонявшие проход, раздвигались, трава сама ложилась им под ноги, а цветы на поляне поднимали головки, приветствуя их.

Так они долго шли в полном молчании, пока не стала ощущаться тяжёлая влажность. Бабочка, их почти невесомый проводник, вдруг замельтешила, неуверенно стала кружить вокруг лиственницы.

Путешественники осторожно подошли к берегу болота, встав у карликовых берёз. Впереди была вода - застывшая, затянутая плёнкой, поросшая кое-где островками травы, над которыми склонились почти поваленные бурей деревья. Было тихо, лишь иногда болото издавало булькающие звуки и слышна была песня крапивника. Пахло болотным илом.

Бабочка покружив, села на руку Постумии, трепеща крылышками, и взлетела вновь.

- Что будем делать? – спросил Костя. – Здесь нам не пройти, а обойти болото, наверное, нельзя. Может вернуться и пойти другой тропой?