Шёлковая Лента

Глава 5. «Белый Луг»

Дорога в Корнуолл шла через холмы, где море встречалось с небом, а время будто замедлялось.
Финн вёл мотоцикл молча. Эвелин — держалась за его пояс, прижавшись ближе, чем требовала необходимость. Ветер вырывал слова из уст, но не мысли. А мысли были громкими.

«Она жива».
«Моя мать — жива».
«И она всё знает».

«Белый Луг» оказался не усадьбой и не бункером — а заброшенной часовней на краю обрыва, окружённой полевыми лилиями и старыми яблонями. Снаружи — руины. Внутри — тепло, свет и запах лаванды.

И женщина у камина.

Она обернулась, когда они вошли.
Седые волосы, но глаза — молодые. Те самые глаза, что Финн видел в зеркале каждое утро.

— Ты пришёл, — сказала она. — Я знала, что ты придёшь.
Ты так похож на него… но с её взглядом.

— Мама? — прошептал Финн. Голос предал его.

— Изабелла Вейн, — представилась она, глядя на Эвелин. — Твоя тётя. И да — я жива. Потому что мёртвые не могут свидетельствовать.

Эвелин стояла как статуя. Ни шага вперёд. Ни слова.

— Почему ты скрылась? — наконец спросила она. — Ты бросила клан. Бросила меня.

— Я спасла тебя, — ответила Изабелла. — Совет хотел убить тебя в детстве. Сказал, что ты — «слабое звено». Арчибальд согласился. Я украла тебя из спальни, отвезла к сестре… но меня поймали. Тогда я сбежала — уже одна. И притворилась мёртвой. Потому что живая мать — угроза. Мёртвая — легенда.

Она подошла к шкафу, достала потрёпанную папку.

— Вот их имена. Все семь. Включая того, кто стоит сейчас за тобой, Эвелин.

— Кто? — резко спросила та.

— Лорд-хранитель казначейства. Тот, кто управляет деньгами клана. Тот, кто подписал приказ на смерть Томаса.
Его зовут Кассиан Роул.

Эвелин побледнела.

— Но… он мой наставник. Он учил меня читать балансы. Он…

— Он готовил тебя к трону, — перебила Изабелла, — чтобы ты стала удобной марионеткой. А когда ты начала задавать вопросы — он послал убийцу к Часовщику.

Финн вспомнил фигуру в сером костюме.

— Он был в часовне.

— Значит, он знает, что вы здесь, — сказала Изабелла. — У вас есть час. Может, два.

— Что нам делать? — спросил Финн.

— Есть один способ сломать Совет, — ответила она. — Не силой. Не кровью.
Публичностью.
Завтра — ежегодный Бал Вейнов в Башне. Все семь членов Совета будут там. Если вы передадите эту папку журналистке Маре Линд, которая уже десять лет копает под клан… правда выйдет наружу. И даже деньги не спасут их.

— Но как попасть на бал? — спросила Эвелин. — После того, что случилось, меня объявят предательницей.

Изабелла улыбнулась — впервые за много лет.

— Ты забыла, дорогая…
Ты — хозяйка Башни.
А это значит — ты можешь пригласить кого угодно.
Даже простого механика из Доксенда.

Она посмотрела на Финна.

— Особенно его.

На рассвете они уехали.
Изабелла осталась в «Белом Лугу», прячась в последний раз.
Но теперь — не от страха.
А чтобы дать им шанс.

В машине (чёрный «Jaguar», оставленный у дороги) Эвелин впервые взяла Финна за руку.

— Если мы провалимся…
— Мы не провалимся, — перебил он. — Мы просто напишем новую главу.