Шепчущие камни

Глава 1. Блошиный рынок

Я проснулась и посмотрела на телефон. Было девять утра. Пора вставать. Даже в выходные я не даю себе воли слишком много спать, чтобы не сбиться с ритма. Я открыла окно. В комнату ворвался холодный воздух. За окном было серое небо и такого же цвета снег на тротуарах. На газонах лежали высокие сугробы. Прямо на меня смотрели окна соседнего дома.

Я люблю свою работу, но и выходные я жду с нетерпением, потому что могу себе позволить заниматься интересными делами, забыв о написании докладов и заполнении форм для отчетов.

Сегодня у меня в планах сходить на блошиный рынок.

Наверное, многие предпочитают проводить субботу с друзьями в торгово-развлекательных центрах или кататься на лыжах где-то на спортбазе за городом, но у меня другое представление о культурном досуге.

Моим любимым времяпрепровождением является охота за сокровищами. Я обожаю рыться среди поколотых чайных чашек и старых, изъеденных молью свитеров в поисках драгоценностей. Еще с детства мне было интересно собирать красивые камушки на берегу ручья.

Мое детство прошло в небольшом тихом городке, через который пробегает река, разделяя его на две части. На берегу по обе стороны каждое лето собираются почти все жители: кто искупаться, кто на пикник. Побережье укрыто галькой, среди которой ребенком я могла найти довольно интересные экземпляры. С тех пор я выросла, окончила университет и стала профессиональным геммологом, но мои интересы не особо изменились: я по-прежнему увлекаюсь поиском и коллекционированием красивых камушков.

Мой любимый блошиный рынок находится в торговом павильоне в Старинном переулке. Это большое двухэтажное здание. Всю неделю там работает фруктовый рынок на первом этаже, а на выходные собираются продавцы всевозможных товаров и арендуют верхний этаж.

В целом в городе функционирует несколько блошиных рынков, но тот, что в Старинном, — мой любимый. Я хожу туда достаточно часто. Некоторые продавцы меня узнают и даже иногда интересуются, как у меня дела.

Сегодня, приехав на рынок и поднявшись наверх, я первым делом прошла в секцию украшений. Здесь на витрине лежали самые разнообразные браслеты, ожерелья, серьги, кольца, начиная с дешевых пластиковых и заканчивая серебряными. Возможно, встречаются и золотые, но мне никогда не попадались.

Я провела там почти час и нашла несколько винтажных ложек и симпатичных стеклянных камней, маскирующихся под минералы. Кто-то скажет, что они недостойны моей коллекции, но я их взяла, чтобы использовать для сравнения с настоящими кристаллами.

Затем меня заинтересовала другая секция, где продавались всякие безделушки. На входе висело объявление о скупке старых вещей. На первый взгляд здесь было абсолютно все: потертые наборы для шитья, пыльные подносы для еды, какие-то сувениры из других стран... В прошлом я нашла здесь много интересного.

Войдя внутрь, я стала всматриваться в ассортимент внимательнее. Вдруг за старой керамической вазой что-то блеснуло. Приблизившись, я увидела кольцо с зеленым камнем. Это было самое простое серебряное кольцо без каких-либо узоров, но меня заинтересовал камень. Он был насыщенного глубокого зеленого цвета, почти как изумруд, но с теплым желтоватым оттенком. Празиолит? Зеленый аметист? Перидот? Хризоберилл? Турмалин? В голову пришло сразу несколько вариантов. Я достала лупу и принялась рассматривать кольцо. Чистота камня вызывала восторг.