Шепчущие камни

Глава 4. Шепот

Вручив мне инструкцию и ключи, Марина Михайловна, женщина помоложе, чей голос я слышала из-за двери «Для персонала», пожелала мне удачи и покинула музей. Я закрыла за ней входную дверь на замок. Теперь я была одна.

Стояла абсолютная тишина. Каждый мой шаг отдавался эхом. Периодически раздавались какие-то скрипы. Я пришла к выводу, что это, должно быть, крыша.

Первые пару часов я обходила все залы, проверяя окна и двери, запоминая, где находятся запасные выходы, — не потому, что думала, что они мне пригодятся, а потому, что по инструкции я должна знать их расположение, как сказала Марина Михайловна.

Обойдя все помещения, я вернулась в Главный зал. Он был самый большой. Я подошла к витрине с драгоценными камнями, стоящей в центре зала.

Вдруг мне что-то послышалось. Окинув внимательным взглядом весь зал, я была уверена, что все еще одна. Однако настойчиво слышались какие-то звуки. Как будто где-то работало радио... Может, это был ветер за окнами? Шуршание становилось все громче. Казалось, что шипело множество голосов. В этом шепоте я начала различать слова...

Можно было поспорить, что звуки исходили от драгоценных камней и эхо разносилось по всему залу. Я внимательно посмотрела на витрину с минералами: там лежало множество разных камней. Мой глаз упал на синие сапфиры — шепот становился все громче. Он исходил от них! Это шептали сапфиры! Я словно сходила с ума...

Уже несколько лет я занималась изучением драгоценных камней: в основном кристаллов и минералов, представляющих ценность на рынке ювелирных изделий. В своей лаборатории в Центре сертификации я анализировала состав различных пород, сверяла их происхождение с источниками, но я никогда не слышала, чтобы камни говорили.

Переведя взгляд на зеленые изумруды, я будто бы что-то в них увидела, и нет, это были не природные вкрапления. Я увидела свои страхи.

Самый большой изумруд в коллекции под названием «Змеиный глаз» показывал мне... моего отца. Бледный, он лежал на больничной койке и едва шептал мое имя. Страх его потерять овладел мной полностью. Мне казалось, что изумруд питался моим страхом.

Испугавшись, я попятилась назад. Каждый камень отражал мои страхи и тайные травмы. Рубины показывали мне, как меня увольняют с работы. Турмалины напоминали мне, как много лет назад, сразу после школы, я провалилась на вступительном экзамене в первый вуз.

Мне было невыносимо здесь больше оставаться. Мое сердце истошно колотилось. Я задыхалась, в глазах поплыло. Мне нужно было отсюда бежать.

Я рванула с места и, спотыкаясь, добралась до музейного холла, пытаясь не слушать громкий шепот, который меня преследовал. Я начала дергать входную дверь, но, естественно, она была закрыта. Вспомнив, что ключи у меня в кармане, я открыла дверь и выбежала наружу. Мороз мгновенно ударил мне в лицо. Все вокруг было заметено, и снег продолжал падать с неба. Дорожку, ведущую от входа, не было видно. Я побежала по сугробам, пока не споткнулась. Выпрямившись, я продолжила бежать дальше, пока не споткнулась опять. На мне были только брюки и свитер. Ветер кусал мне щеки. Меня начало трясти от озноба. Снегопад усиливался, и я уже ничего перед собой не видела. Мои зубы стучали от холода. Я не чувствовала своих ног. Было страшно возвращаться, но оставаться посреди снегопада означало умереть наверняка. Я повернулась назад и пошла, наступая в свои следы.