Шепчущие камни

Глава 7. Воспоминания

Я проспала почти весь день после той жуткой ночи в музее и проснулась только ближе к вечеру, когда за окном уже смеркалось. Голова была тяжелой, но хотя бы руки перестали дрожать. Родители ушли в гости к соседям, и в доме стояла тишина — та самая уютная тишина, ради которой я сюда и приехала. Однако покоя в душе не было: стоило закрыть глаза, как передо мной вставал Главный зал, витрина с драгоценными камнями и тот невыносимый шепот, от которого кровь стыла в жилах. Я гнала эти мысли прочь, но они возвращались снова и снова.

На телефоне загорелось уведомление. Сообщение от Жени: «Можем встретиться в нашей старой кофейне? Я нашел кое-что интересное».

Я вдохнула полной грудью, войдя в кофейню, и моментально перенеслась на несколько лет назад, в то время, когда мы с Женей любили сидеть здесь, поедая выпечку после занятий. В воздухе стоял аромат свежих горячих круассанов и живой елки — запах, по которому я даже не осознавала, насколько сильно скучала. Я и не подозревала, что это место все еще работает.

Оглядев помещение, я увидела Женю, сидевшего за столиком в углу. Мы встретились глазами. Казалось, что он был выше, чем я его помнила, но милая родинка на левой щеке была все там же. Он мне улыбнулся, когда я присела рядом. Это была уже вторая наша встреча за день, и утреннее падение на остановке казалось теперь чем-то нереальным, будто случившимся в другой жизни.

Официант принес наши чашки. Я взяла пакетик с сахаром, лежавший на блюдце, и насыпала в свой кофе. Честно говоря, я даже обрадовалась возможности отвлечься от мыслей о музее. Встреча с Женей выдернула меня из водоворота тревоги, и сейчас, в теплом свете кофейных гирлянд, шепот драгоценных камней вспоминался скорее как страшный сон, а не как реальность.

Между нами стояла тишина, наполненная воспоминаниями. Наконец Женя произнес:

— Как тебе жизнь в столице, Таня?

— Все в порядке, — ответила я просто, но тут же спохватилась: — Ты писал, что нашел что-то интересное. Это насчет письма профессора?

Женя кивнул, но заметил, что я еще не пришла в себя после бессонной ночи, и не стал торопиться с рассказом. Слова «Как тебе жизнь в столице?» повисли в воздухе прежде, чем мы перешли к делу. Наши жизни уже много лет проходили вдалеке друг от друга, и этот простой вопрос всколыхнул во мне давно забытые воспоминания.

Как и у многих других, наша история любви началась в университете. Женя был харизматичным и атлетичным молодым человеком и работал в университетской газете. Наша первая встреча состоялась в библиотеке.

Женя шел вдоль стеллажей и, неожиданно споткнувшись, отправил всю кипу книг, которые держал в руках, в высокий полет. Они приземлились с грохотом, что, естественно, вызвало всеобщее внимание. Пока Женя собирал все свои классические романы, рассыпанные по полу, к нему подбежала библиотекарь и начала шепотом отчитывать за нарушение тишины. Мне стало его жалко. Закрыв учебник, я встала из-за стола и подошла к нему, чтобы помочь.

Все оставшееся время, до самого выпуска, мы провели вместе. Мы даже планировали будущее... Женя обещал поддерживать мои стремления, даже если мне понадобится уехать в столицу, где я намеревалась пройти стажировку в большой лаборатории при ювелирном заводе. К сожалению, обещания, сделанные с юношеским максимализмом, могут быть разрушены жесткой реальностью взрослой жизни.

Судьба внесла свои изменения, когда я уехала на ту самую стажировку на лето, а Женя остался работать в местной газете под редакцией своего отца. Отношения на расстоянии не получились. Поначалу мы звонили друг другу каждый день, потом стали писать сообщения. Меня увлекла богатая культурная жизнь мегаполиса. Я не могла пропустить ни одной выставки или лекции, посвященной ювелирному делу. Женя обвинил меня в том, что я стала слишком амбициозной и забыла о нем. На что я ответила, что не хочу упускать возможность работать с минералами, кристаллами и другими горными породами, являющимися естественным продуктом геологических процессов, которые, на минуточку, помогают лучше узнать историю нашей планеты.

Стало очевидно, что наши жизни шли в разных направлениях. Нам пришлось закончить отношения, переписываясь в мессенджере.

Зазвонил колокольчик на входной двери кафе и вырвал меня из воспоминаний. Я мешала кофе и смотрела внутрь водоворота в чашке, который напоминал мне вихрь прошлого, крутившегося в моей голове. Я рискнула посмотреть на Женю. Он, задумавшись, смотрел в окно. Я пыталась угадать, о чем он думал. Когда-то в прошлом мне это давалось с легкостью...