Шепчущие во тьме

I. День изменивший все

Солнце клонилось к закату, а караван все еще двигался вперед. Около дюжины повозок, запряженные волами. Животные медленно перебирали своими копытами, вздымая в воздух шлейф пыли. Все участники путешествия, явно устали, но караванщик неумолимо настоял на продолжении маршрута. Он говорил, что осталось всего-то около пары часов до гостиницы «Соколиная охота». А там и до Невервинтера рукой подать.

Ах, Невервинтер. «Жемчужина севера». Мой путь начался так далеко от него, на островах Муншае, где я родилась. Гонимые предрассудками, мои родители переехали на побережье Мечей, где судьба привела их в замок Драконьего копья. И вот, спустя девятнадцать лет после моего рождения, мы отправились за лучшей долей на север. В его «Жемчужину»…

Да стоит рассказать о себе: я бард… или вернее, хочу им стать. Меня зовут Лиандра, моя кожа красная, коралловая, глаза черны с точками угольно-красных зрачков, волосы лиловые, опущенные чуть ниже плеч, мои рога длинны и извилисты, а мой хвост всегда следует по пятам. Да, я тифлинг, порождение преисподней. Впрочем, это, конечно же, ерунда полнейшая. Но именно из-за этого мы однажды покинули мою родину. Говорят в Невервинтере есть большая община моих собратьев, быть может они примут нас и дадут мне шанс окончить обучение. Играть в тавернах, сочинять лиричные песни, танцевать и дарить окружающим мое искусство.

В пути со мной отец, мать, двое братьев и будущий муж, я полагаю. Во всяком случае родители настаивают, я же… В моей голове еще слишком много ветра, чтобы задумываться о столь долгосрочных планах.

"Стойте!" - кричит караванщик, вырывая меня из мыслей и повозка на которой я еду замедляется, а затем останавливается…

Быстрым движением я убираю перо, чернила и дневник в свой сундук. Спрыгиваю с повозки.

***

Свист стрел… Разряды заклинаний… Запах озона и жар огня на лице… Темнота...

***

Медленно сознание возвращается ко мне. Я лежу, мои руки связаны, а надо мной возвышается мужчина с темно-серой кожей и длинными белыми волосами. Дроу…

"Ч… что пр… произошло", - морщусь я и смотрю мужчине в глаза, а затем перевожу взгляд.

Дроу в кожаных доспехах вонзает меч в спину одного из моих попутчиков, вокруг тела, отрубленные конечности. Шок овладевает мной, губы дрожат, а внутри пробуждается ярость. На нас напали? Ничего не помню… почему я ничего не помню? Отец?! Мама! Братья!

"Нет! Убийца!"

Я дергаюсь, но руки надежно связаны.

"Зачем ты меня связал? Развязывай и дерись!"

Дроу смеется: "Зачем мне драться с тобой, когда ты такая беспомощная? Тем более, тебе ведь нравится такое? М-м-м? Я отведу тебя туда где еще больше веселья!"

С этими словами он дергает меня за щеку.

"Ты довольно симпатична для чужеземца, знаешь ли. Моя леди будет довольна тобой… Хорошо, что ты не погибла, как остальные".

Я быстро осматриваюсь, вокруг лишь трупы тех с кем мы путешествовали. Я не хочу в это верить, мои близкие… они… мертвы? Осознание этого стремительно настигло меня и слезы покатились из глаз, я едва смогла совладать с голосовыми связками, чтобы заорать на дроу: "Ты… ты убил их… Монстр! Убей и меня пока есть такая возможность! Знай, я не успокоюсь пока я не отомщу!"

"Хм? Ты имеешь в виду этих караванщиков с которыми ты путешествовала?" - безэмоционально спрашивает дроу. – "Они все равно бы все умерли, так что можешь поблагодарить… это случилось быстро".

Он поднимается и отступает на несколько шагов.

"Опять же, ты слишком хороша, чтобы тебя убивать".

С этими словами он вновь смеется и поднимает меня на ноги. Я опускаю взгляд, чтобы не смотреть по сторонам, но на пару мгновений успеваю зацепится за отрубленные конечности и чьи-то изуродованные тела. Мой хвост тут же прижимается к ноге, а тело пробирает дрожь. Что же со мной будет? Почему я не умерла вместе с ними, вместе со своими близкими?

"Не нужно боятся, дорогуша", - произносит дроу и проводит рукой по моему рогу, а затем резко хватает за подбородок и приближается к моим губам. – "Ах, какая беспомощная".

"Не трожь меня... урод", - говорю я со злости, но голос дрожит от страха. – "Я никогда не буду твоей рабыней! Я… я убью тебя при первой же возможности".

"О, я более чем уверен возможностей у тебя будет немало", - мурлычет дроу. – "Но ты не захочешь меня убивать".

Он сжимает мой подбородок, впиваясь пальцами в щеки.

"Я уверен ты взволнована этим".

"Че… что?"

Я морщусь от отвращения.

"Ты мне скажи", - говорит он и приближается своими губами к моей шее. - "Ты взволнована?".

Дернув ногой, я заряжаю ему коленом в пах.

"Похоже на то?!"

От неожиданного удара дроу падает на землю, держась за пах.

"Ты… маленькая..." - шипит он сквозь зубы. – "Ты заплатишь за это, идиотка".

Он резко вскакивает, но затем злоба на его лице сменяется безразличием, он толкает меня в спину, чтобы я шла вперед.

"Заплатила бы сейчас, да леди Рауванне Хлерин ты куда больше понравишься не порченная. Ты мой шанс обрести куда больший статус, дорогуша. И советую запомнить мое имя, я Ссзерин".

***

Всю ночь меня вели проторенными тропами. В сопровождении дроу шли гоблины, они с удовольствием несли вещи, тянули уцелевших волов с повозками и выслуживались как могли. Дроу в этой колонне шло немного, не больше семи. Похоже, они застали охрану нашего каравана врасплох. Да и что кучка дилетантов может противопоставить их мастерству? Я слышала рассказы о Подземье, слышала о дроу, но никогда не думала, что повстречаю хотя бы одного из них. Идиотка, когда-то я мечтала о такой возможности!