Шёпот морской волны

Глава 1: Ужин в «Шёпоте морской волны»

Шум прибоя за окнами ресторана «Шёпот морской волны» сливался с тихим гулом голосов и звоном бокалов. Пятничный вечер дышал теплом, солью и лёгким шлейфом дорогого парфюма.

Елена сидела у окна, глядя на тёмную гладь воды, в которой дрожали отражения береговых огней. Сегодня она чувствовала себя почти счастливой. Сложный проект, над которым она сидела неделями, наконец-то успешно сдан. Начальник отдела лично пожал ей руку, а впереди ждала заслуженная премия. Для Лены, привыкшей с самого детства заслуживать право на существование через бесконечный труд, это была огромная победа.

— Ленка, ты меня вообще слышишь? — Кристина со смехом помахала ладонью перед её лицом. — Боже, какая же здесь утка под брусничным соусом! Я готова продать за неё душу!

Елена улыбнулась. Этот забавный, искренний восторг на лице подруги она знала ещё с восьмого класса. Кристина была поразительно красивой: высокая, с идеальной фигурой, которая ни капли не страдала от её любви к калорийной еде. В школе над Леной смеялись из-за лишнего веса, простых вещей и маминых бутербродов. Кристину же всегда провожали восхищёнными взглядами. Она никогда не защищала Лену от нападок одноклассников, но их странная, привычная дружба тянулась через года. Вот и сегодня Кристина легко вытащила её в самый модный ресторан на набережной, согласившись на ответное условие Лены — обязательно погулять после ужина у самой кромки воды. Море было единственным местом, где Лена могла остаться наедине со своим одиночеством и выплакать накопившуюся обиду.

В нескольких метрах от их столика, у барной стойки, стоял Алекс. Двадцать шесть лет, безупречный внешний вид, владелец этого заведения. На него заглядывались все женщины в зале, но его взгляд оставался спокойным и немного отстранённым. Никто из присутствующих не догадывался, что под его идеальной рубашкой скрывается длинный шрам от операции на открытом сердце, а сама жизнь зависит от горсти таблеток и строгого режима. Алекс не пил, не курил и быстро уставал, перепоручая дела своей правой руке, рыжеволосой Мири, и лучшему другу — шеф-повару Андрею.

— Алекс, на минуту, — тихо окликнула его подошедшая Мири. — Надо утвердить накладные в кабинете, пока наплыв гостей немного спал.

Алекс кивнул и, уходя, бросил мимолётный взгляд на столик у окна. Две девушки. Одна — яркая, эффектная, привыкшая к вниманию. Вторая — полненькая, скромная, с тёмными волосами до плеч, которая словно пыталась стать невидимкой в этом роскошном зале.

Минут через двадцать, закончив дела с Мири, Алекс вернулся в зал. Проходя мимо того же столика, он заметил, что девушки замерли над меню десертов.

— Слушай, ну давай возьмём этот фисташковый мусс и шоколадный фондан? — увлечённо предлагала Кристина. — Поделим каждый пополам и попробуем оба! Они же выглядят как произведения искусства.

Лена лишь кротко кивала, разглядывая глянцевые страницы. Алекс едва заметно улыбнулся. Он чуть повернул голову и сделал знак официанту:
— Принеси на тринадцатый столик ассорти наших лучших десертов. За счёт заведения.

Когда официант опустил на стол огромное, красиво оформленное блюдо со сладкими шедеврами, девушки замерли в замешательстве. В этот же миг к их столику подошёл сам Алекс.

— Добрый вечер, дамы. Это скромный подарок от нашего ресторана прекрасным посетительницам, — произнёс он. Его голос звучал мягко, а на лице играла та самая обворожительная улыбка, от которой у большинства девушек перехватывало дыхание.

Кристина уставилась на изобилие сладостей и совершенно сурово, без тени кокетства выдала:
— Я столько не съем!

Алекс ничуть не смутился. Его улыбка стала ещё теплее:
— Не беспокойтесь, всё, что останется, вам обязательно упакуют с собой. Приятного вечера.

Он слегка наклонил голову и галантно отошёл назад, растворяясь в глубине зала.

— Боже мой… — Кристина проводила его восторженным взглядом, шумно выдохнув. — Ты видела его? Какой же он красивый! Ленка, он просто мечта! Из какого кино он сбежал?

Елена посмотрела на удаляющийся силуэт мужчины, а затем перевела взгляд на свою тарелку. Внутри привычно кольнуло знакомое, серое чувство. Она слишком хорошо знала этот сценарий. Такие мужчины, как он, не смотрят на таких девушек, как она. Они смотрят на Кристину. А её, Лену, в очередной раз просто используют как удобный фон для чужой красоты.

Лена привычно зажалась, уходя глубоко в себя, и, выставив внутреннюю защиту, тихо ответила подруге:
— Да, очень красивый. Давай пробовать, а то растает.

Она ещё не знала, что в этот вечер нити их судеб уже начали медленно связываться в один узел.