Шёпот Ночных Сказок

Глава 35: Точка в Крови

Мороз бил по щекам. Толпа тихонько гудела впереди. Я шел с принцессой к этой толпе. Меня сзади догонял кто-то; обернувшись, я увидел королевскую гвардию, выскакивающую со дворца и образующую защитное построение возле нас.

Проходя мимо придворных дам, знати, телохранителей, нескольких девушек, а также слуг, я увидел по другую сторону Миллера. Он стоял в стороне, а возле дерева был солдат.

Развернувшись к солдатам, я завел разговор: — Кто старший среди вас? Переглянувшись, один из них поднял руку.

— Отвечаешь за принцессу. Защитное построение. Никого не подпускать, вне зависимости от исхода. Понял?

— Так точно.

— Отлично.

После этих слов я развернулся и направился к Миллеру. Он, вскинув руки словно собирался меня обнять, загарлатанил: — Сторожевой пёс наконец явился, чтобы почтить нас своим присутствием? Наконец! А мы люди занятые, а кто-то еще и задерживает нас своим прибытием! — На его лице появилась злорадная улыбка.

Черт, ситуация против меня. Вскинув меч, я произнес: — Герцог Миллер, почему же вы в стороне стоите? Выходите и деритесь.

— Мою честь будет защищать один из моих людей. —

Значит, вы трус, Герцог. Оскорблять корону, принимать вызов вы «горды», а пролить собственную кровь нет? Хорошо.

Повернувшись к его дуэлянту, который был в стёганке, поверх которой была кольчуга, на ногах — стальные поножи, на груди — небольшой нагрудник, закрывающий только грудь и живот, открытые подмышки, никаких наплечников, шлем — топхельм. Я встал в стойку и крикнул: — Готов? Нападай!

Он повернулся и посмотрел на своего «герцога» и достал меч. Как только он занял стойку, я успел сконцентрировать магию и, выставив руку, облил его водой, став заливать пространство возле него, аккуратно двигаясь. Он лишь поворачивался корпусом на меня, но не атаковал. После чего вскинул руку и он ударил молнией. Я, только успев увидеть искры, пригнулся, так как над головой ударила еще одна молния. Опустив меч, я схватил в руки снег и начал забрасывать ему в шлем. Он начал отшатываться и пытаться скрыться, чтобы очистить забрало. Повернувшись спиной, я облил его еще раз водой. Развернувшись, он только прочистил себе обзор, и я ему снова в лицевую маску зарядил снежком. Как только он потянулся, чтобы скинуть его, я схватил меч.

Только успел его поднять, как возле моих ног оказался этот топхельм. Его лицо было багровым — то ли от злости, то ли от холода. Затем он ударил одной ногой и второй по земле — я услышал резкий треск, и он спокойно пошел по образовавшемуся льду, покрытому водой. «Механизмы… сука!»

Он выставил меч так, что его руки оказались наверху, клинок на меня… Я понял, что он решил «пробивать» меня выпадами. Я выставил между нами меч, и он начал производить серию, целясь в разные места: сначала было плечо, живот, рука, и затем резкий выпад в грудь. Удар не пробил, но пошатнул меня. Быстро вылив ему в лицо воду, я начал переходить от защиты к атаке.

Взмах слева направо, справа — по диагонали снизу, парирование, следом удар кулаком в лицо. Он пошатнулся, но выстоял. Перехватив меч, он начал производить рубящие удары своим полуторным мечом. Всё, что я мог под такой серией, это уклоняться и редко парировать, так как встать под такой удар равнялось смерти. Но мне сыграло на руку то, что после серии он начал тяжело дышать и произвел удар, который я поймал. Мы встали в клинч. Он был тяжелее, сильнее, но я решил наседать, после чего сделал резкий шаг в сторону и пропустил его вперед. Он упал, и, подлетев к нему, хотел уколоть, но он не давался, отмахиваясь своим клинком. После чего я отбросил меч, достав кинжал, упал на него, дотянулся до шеи и вонзил его… Из раны брызнула теплая кровь…

Я отстранился от него, провел по щеке — да, кровь не моя. Снег начал окропляться в кровавый оттенок. Я нашел глазами сначала свой меч, спрятав кинжал и взяв клинок в руки, я нашел глазами Миллера…

Увидев меня, его глаза удивленно округлились, но он быстро сменил свое лицо на нейтральное. Толпа сзади меня ахала и охала. Подойдя к Миллеру, я произнес: — Что дальше, Герцог?

Наклонив голову немного набок, я не отводил от него взгляда. Кровь бушевала во мне, я еще не остыл, даже такой мороз мне был не страшен.

— Мда… Я был о нем лучшего мнения…

— Извинения.

— Что?!

— Извинения. Не мне. Ей.

— Ты…

Подойдя к нему вплотную, так что почти наши лбы соприкоснулись, я произнес:

— Ваше благородие, слушайте сюда: еще раз бросите тень на королевскую семью, включая молодую наследницу, я убью тебя. — Мои слова были сказаны шепотом.

После чего я сделал шаг назад, но он решил вскинуть руку, что я посчитал угрозой, и, ударив свободной рукой по нему, он осел, сев на колено. Я произнес: — Извинения, ублюдок. — Произнес я эти слова так же шепотом, что никто, кроме нас, их не слышал. — Не слышу, Герцог.

Взяв его за шиворот, я проволок его по снегу. Он кряхтел, пытался вырваться, достал нож, после чего получил сапогом по лицу. Бросив его перед ногами удивленной принцессы, я произнес:

— Я жду.

— П-п-принцесса Амелия, прошу простить меня. Я забираю свои слова обратно, такого больше не повторится, я не хотел.

Боковым зрением я заметил, что кто-то пробирается через толпу. Повернув голову, я увидел Кларка.

— Это что за…

Удивленное лицо Кларка говорило само за себя: склоненный герцог в ссадинах, на коленях перед ногами принцессы, вокруг стража, знать, мертвый дуэлянт, окрашивающий снег в багровый оттенок.

Кларк, помотав головой, произнес: — Стража, увести всех, кроме герцога, сопровождения, Лиама и принцессы. Быстро!

Его сподвижники подчинились приказу, пусть и медленно, но толпа начала расходиться. Теперь Кларк меня сверлил взглядом, видимо, был очень зол… Ладно, будь что будет. Наломал я дров, видимо. Черт с ними.

Спрятав меч в ножны и стряхнув кинжал, я вернул его в ножны, подготовившись к дальнейшей развязке.

Кларк смотрел на меня с удивлением так и не отвёл взгляд от меня даже когда все ушли и тяжело выдохнув стал отдышавшись, после чего топнув ногой по снегу что поднялось небольшое облако снега.