Шёпот Ночных Сказок

Глава 92: Алый Знак и Коридор Безопасности

Тренировка заняла добрых два часа. Я успел отточить с бойцами новую формацию: построение в колонну вокруг охраняемой персоны, создающее своего рода “коридор безопасности”. Наспех, но с энтузиазмом, мы учились менять построения, и это уже напоминало нормальную боевую обстановку – отличная разминка.

В этот момент из комнаты вышел старик-художник.

— Я закончил, Лиам, работа получилась неплохой, — произнёс он.

— Благодарю, дядюшка Ли, — ответил я.

— Да какой я тебе дядюшка, — проворчал он, но смягчился. — Впрочем, вы старше меня, и считаю вполне нормальным называть вас так, как зовёт принцесса Амелия. А теперь будьте добры, я взгляну на шлемы.

Я заглянул в комнату. На верстаке стояло двенадцать шлемов, каждый со своим узором. Но среди них один выделялся особенно. Я осторожно взял его в руки, покрутил. Сердце бешено забилось от радости, от знакомого узора… Неспешно перехватил шлем и нацепил его на голову. Опустив забрало, я вышел в коридор.

— Бойцы! Надеть шлема! Привязать красные ткани на правый рукав, каждому по куску! — скомандовал я.

Увидев меня, большинство улыбнулись. Несколько были удивлены, но послушно последовали приказу. Все, включая Билла, не спеша надели шлемы. Тяжело дыша сквозь маски, выходили и выстраивались в коридоре. Их пыхтение прекрасно слышалось через забрала.

Художник, наблюдавший за ними, одобрительно кивнул.

— Хорошая работа, хорошая, — проговорил он, улыбаясь, глядя на ребят и на меня.

Я приподнял забрало и услышал его слова:

— Краски осталось буквально на пару мазков.

Мой взгляд упал на Лирию и её кожаный нагрудник. Затем я повернулся к художнику и произнёс, указывая на неё:

— На её нагруднике сможете сделать подобное?

— Да, только рисунок получится небольшим, примерно с ладонь, — ответил он.

— Хорошо.

Художник жестом подзвал Лирию. Она удивлённо взглянула на меня, робко подошла. Он попросил её принести краску. Она зашла в комнату, вынесла её. Художник, держа в руках кисточку из своей маленькой шкатулки, уже наполненной краской, макнул её и за несколько минут нарисовал четыре небольших полоски, словно кошка прошлась по нагруднику.

— Спасибо, Ли, — прошептала Лирия.

— Не за что, Лиам. Ну, теперь я думаю, свободен. Пойду посплю.

— Да, спасибо ещё раз.

Я кивнул, указав Лирии идти обратно в покои Амелии. Затем с улыбкой осмотрел бойцов.

— Отлично. А теперь давайте закрепим. Принцесса Амелия, — я повернулся к ней, — желаете прогуляться со своей личной гвардией?

— Желаю, — ответила она.

— Отлично! — повернувшись к бойцам, скомандовал: — Колонной стройся, выдвигаемся в сторону сада. Вперёд! Четвёрка – авангард, четвёрка – арьеград. Остальные образуют клин для нас. Вперёд!

Бойцы начали выстраиваться в коридоре, закрепляя щиты на руках и положив руки на рукояти мечей. Я заметил, что некоторые открыли забрала.

— Забрала опустить! — приказал я. — Авангард, движение в сад, выдвигаемся.

Снизив тон, я обратился к принцессе:

— Прошу, принцесса, пойдёмте. Лирия, держись рядом.

Когда авангард замаршировал, я пошёл справа от Амелии, Лирия – слева. Трое бойцов впереди нас, в форме клина, остальные – позади.

— Ну, с богом, — прошептал я в маске, гордо подняв голову. Мы шли по дворцовым коридорам, и я чувствовал, как на нас устремлены взгляды. И именно это ощущение силы и безопасности было моей наградой.