Шёпот Ночных Сказок

Глава 98: Тень на Заречье

Двери в мой кабинет снова открылись. Подняв голову, увидел Лирию. Она всё чаще ходит в этой удобной стёганке и с мечом на поясе – привыкает к здешней относительной безопасности.

— Лирия, что случилось?

— Слух разносится, что к нам движется рыцарь-командор Стелла, помнишь?

— Эта "ведьма", конечно, помню её. А что, собственно, она хочет здесь? Хотя, что-то мне подсказывает, что с её приходом проблем только прибавится. Нам союзники нужны, это безусловно, но… Стелла всегда была себе на уме.

— Не поверишь, подробностей нет, но говорят, что она сюда движется со своими фанатиками и гномами.

Я нахмурился. Гномы – профессионалы по строительству, это плюс. Но эти фанатики подчиняются только ей, а значит, будут вести себя, как вздумается. Нужно быть предельно осторожным.

— Благодаря Амелии дела шли неплохо, поставки налажены, людей на заготовку привлекли минимум.

— Слушай, Лирия, ты проверила бумаги? Сколько у нас людей всего и трудоспособных, сколько привлечено и сколько работает на полях?

— Да, проверила. В общей сложности около двух тысяч работоспособных, не считая детей и стариков.

— Понял, а привлечено сколько?

— Около сотни опытных крестьян на строительство.

— Хорошо, но нужно больше.

— Без риска мы можем согнать ещё около трёх сотен рабочих, вопрос в другом – настроение. Главное, чтобы не взбунтовались, понимаешь?

— Понимаю.

— Так что это относительно низкий риск, особенно с учетом скорой летней страды. Сможем ещё больше людей собрать.

— Хорошо, как настроение у стражи и Красной гвардии?

— Стражники относительно недовольны, постоянные шумы, подвешенное состояние. Твои же, с кем мы уже несколько лет… они лучше, но всё равно маловато бойцов.

— Знаю, что восемьдесят шесть человек – мало. Но это пока… пока мы не закрепимся как надо, когда крепость будет построена, особенно при поддержке гномов. Все получится, Лирия, всё получится. Пусть наших гвардейцев всего полсотни, но мы сильны, да и стражу деревень со счетов сбрасывать не стоит.

— Тоже верно. Так, что…

Дверь кабинета распахнулась, и влетел запыхавшийся боец Красной гвардии.

— К-командир… фух…

Он тяжело дышал, поднятое забрало шлема говорило о том, что он бежал издалека. Я подошел к нему, положил руку на эфес меча.

— Говори!

— Командир, вдалеке замечен отряд пеших воинов, около полусотни человек, опознавательные знаки отсутствуют. Движутся рассыпным строем по лесу Дейвер, что южнее нас.

— Чёрт… Молодец, боец. Этого ещё не хватало. Что им нужно? Похоже на обычных разбойников, но что-то здесь нечисто…

Я повернулся к Лирии.

— Собирай мою гвардию. Полный состав во всеоружии.

Боец, ворвавшийся в кабинет, перебил меня:

— Командир, там лошади не пройдут.

— Почему?

— Дороги размыло от недавних дождей.

— Тогда куда они двигаются?

— В сторону деревни Заречье. Предположительно, они хотят напасть на самую слабую часть фьорда и разграбить её.

— Значит, двигаемся пешком и быстро. Быстро!

Лирия смотрела на меня с тревогой, во взгляде читался немой вопрос.

— Лирия, подними половину стражи Шагаза во главе с Райком. Пусть строятся возле ворот.

— Ты уверен? Это риск…

Я должен перехватить этих ублюдков. Мы должны показать, что здесь не место для грабителей, чтобы другим неповадно было. Упустить их – подорвать веру людей в нашу защиту.

— Уверен. Мы ударим качеством там, где они ждут слабую добычу! Они поплатятся сполна. Если мы сейчас отступим, это подтолкнет их к новым действиям и привлечет других охотников за чужим добром. Надо показать, что в наших землях такого не потерпят. Мне нужно подкрепление, но и деревню нельзя оставлять без защиты.. Выполнять!

— Как прикажете.

Боец пошагал из кабинета. Тот, что сообщил новость, смотрел, как товарищ спускается по лестнице.

— Командир… может… быть… просто укрепиться в…

— Нет времени, они уже близко.

Боец понимающе кивнул.

-Могу идти?

-Иди

Развернувшись, он направился по лестнице вниз. Кабинет наполнился эхом топота сапог, приглушенного гула голосов и лязга стали о дерево. Кто это такие? Что им нужно? Разбойники? Тогда они бессмертны, если думают, что могут здесь хозяйничать. Не думаю, что это просто разбойники. Чувствую, что кто-то нас испытывает, как будто посылает пробный шар…

— Лиам, дай догадаюсь, думаешь о том, почему они здесь и зачем?

— Типа того, Лирия.

— Мы недавно в этих землях, может быть, нас испытывают, может быть, в связи с масштабными работами и поставками мы привлекли ненужное внимание, а может, просто отчаявшиеся ублюдки решили попробовать лёгкие деньги. Главное, знай, что делаешь всё правильно! И чтобы вернулся к рассвету, а то я тебя достану, "командир". Хахаха.

С этими словами Лирия кинулась на меня. Поймав ее в свои объятия, закружил ее по кабинету. Громкий смех разносился по стенам, и свет из окон отбрасывал причудливые тени. Но в моих глазах плескалась сталь. Впереди битва, и я должен быть готов. За Заречье. За Лирию. За наш дом.

Времени оставалось в обрез, нужно выдвигаться немедленно.

— Соберите моих людей возле главных ворот! Живо! - выкрикнул я первому попавшемуся стражнику и быстрым шагом направился вниз по лестнице, на ходу надевая шлем и застегивая ремни брони.