Шёпот Ночных Сказок

Глава 107: В сердце Теневых Путей

Спустя пару часов работы я решил, что с меня на сегодня хватит. Встав, я направился на первый этаж и сел перекусить тем, что накрыла Лирия: блины с мёдом. Поев и выпив молока, я погрузился в мысли. О гвардейцах, которых ожидает смерть, о моей Красной гвардии, о крепости, что строится, о рунах, магах… Всё это начало смешиваться в какофонию, и я решил для начала найти Стеллу. Но когда я встал, меня отрезвила Лирия.

— Лиам, что-то задумал? У тебя такое лицо, когда ты что-то придумал, и при этом выходит за рамки обычного. Ох…

— Что есть, то есть. И мне придётся и тебе как-то с этим жить. Вот такой уж я, Лир. Хах. Ладно, малышка, я скоро. Наверное, если меня ведьма не утащит в тень. Хах.

Подойдя к Лирии, я провёл рукой по её волосам и, развернувшись, направился к выходу. — Смотри не убей себя раньше времени, а то…

Повернувшись, она сжала кулак и показала его мне. Я улыбнулся и, махнув плечами, вышел наружу и направился в сторону ворот, где Стелла стала проводить больше всего времени, обучая ополченцев и стражу.

Двигаясь мимо пекарни, лавки мясника, запах из каждой манил по-своему. Я начал слышать звуки удара молотка. Пройдя шагов тридцать, я уже ступал мимо кузницы. Повернув голову, я заметил, как кузнец держит заготовку, и то бьёт мелко, но часто, то редко, но со всего маху — и металл меняется под его ударами, становясь в виде лепестка. Видимо, стрела будет или наконечник копья.

Кивнув, наверное, больше самому себе, я пошёл дальше в сторону ворот и вскоре стал слышать, как доносится говор Стеллы: как она кричит и ругает новобранцев, то хвалит их. Когда я завернул за угол, где были ворота, я увидел такую картину: около пятидесяти новобранцев стояли в несколько рядов и махали по воздуху, держа в руках топоры, мечи, щиты, копья — кто был вооружен чем, и каждый тренировался со своим оружием.

Услышав, что сзади кто-то приближается, она повернула голову и увидела меня.

— А, Лиам, как обычно, как обычно. Что такое, малыш?

— Стелла, хватит…

— Да ладно тебе, не просто так искал меня ведь, так?

— Отчасти.

Повернувшись полубоком, она переводила взгляд с меня на новобранцев и обратно. — Что гложет твою душу?

— Стелла…

— Да? — чуть натянув один уголок рта, она посмотрела мне в глаза.

— Слушай… кхм, ты слышал что-нибудь о неких “теневых путях”?

— Конечно.

— Что же?

Глубоко вздохнув, словно устала рассказывать историю, она закрыла глаза и начала: — Давным-давно была открыта магия. Вскоре некоторые теряли свою жизнь абсолютно странным образом. Бывало даже, что… — она открыла глаза, — в школах магии ученики умирали во сне. С тех пор наставники стали приглядывать за своими учениками, и было выяснено, что они через сон уходят в так называемую “тень”, где встречаются души как мертвых, так и живых. Попасть туда может абсолютно любой, будь он человек или эльф, но гномы не восприимчивы. С тех пор люди подобрали термин к этому виду магии — “теневая магия”, ведь тот, кто ею владеет, недосягаем физически, но смертелен для других. Вот так.

Она вскинула кисть, заканчивая свой маленький рассказ.

— Как-то сумбурно.

— Что есть, то есть, Лиам. Так в чём суть твоего вопроса?

— Мне нужно попасть в тень.

— Попасть туда легко, выбраться невозможно без поддержки, либо если ты не архимаг. Но если первое ещё реально приобрести, то для последнего маловероятно. — Она хмыкнула, произнося последние слова. — Что ты задумал, а, Лиам?

— Мне нужна помощь в борьбе с ведьмой. Она уже достала меня…

— Сущность из тени?

— Да, наверное.

— Как она выглядит?

Я рассказал ей про тракт, когда впервые её встретил. Когда закончил, она, улыбнувшись, произнесла: — Пошли со мной, я покажу тебе кое-что.

Взяв меня за руку, она повела меня к одной из башен, где, как оказалось, находился её небольшой кабинет.