Шёпот Ночных Сказок

Глава 133: Операция “Крыло”

Четыре дня прошло с последнего штурма. Мы успели очистить во внутреннем дворе и на стенах остатки убитых. По подсчётам, в строю с лёгкими ранениями было около ста пятидесяти бойцов; около семидесяти имели ранения средней и тяжелой сложности. Выкопав братские могилы для своих и чужих, мы начали сортировку. Хороня наших отдельно, мы старались всеми средствами избежать эпидемии. Бреши были залатаны наспех подручными средствами.

Вернувшись после того штурма к Лирии, я застал её в схватках с родами. Она смогла родить мальчика — черноволосого, с курносеньким носиком и глазами янтарного оттенка. Одна из служанок стала его няней на время, пока Лирия не поправится. Я разрывался: хотелось побыть с ней, но приходилось следить за тем, что и как делают бойцы.

О Захе не было никаких новостей в течение трёх дней. Она явилась на четвёртый, прилетев. С её слов, болт попал в чешую и, отколов пластинку, вошёл в плоть. Приземлившись неудачно, она вырвала его, но была вынуждена залечь в укрытии, чтобы оправиться от раны.

Привычную тишину прервал звук рога — королевского рога, доносившегося с южных ворот. Рванув с несколькими десятками бойцов, мы взлетели на стену, где стояли наши часовые. Наблюдая за знамёнами, я стал различать гербы домов графов и баронов.

“Где же вы были раньше… чёрт вас дери…” — пронеслась у меня такая мысль.

Подтвердив документы, присланные нашим “Земством”, они поспешно разбили лагеря за стенами замка. Несколько сотен человек из их числа были привлечены к погребальным отрядам, что значительно ускорило процесс избавления от тел. Мы начали продумывать план вылазок и переход в контрнаступление. У нас было достаточно сил, но Билл, выживший командир гвардии — на моё удивление, живучий чертяга после такого пекла — предложил идею: пришедшая армия возглавит штурм осаждающих, а мы, получая время и относительно безопасную зону, полетим в сторону замка, где находится королева, предположительно со своей годовалой дочерью.

Придумав наспех план, мы решили взять большую повозку, сложить туда снаряжение, сесть в неё и в тридцать два бойца полететь к замку. Рассчитывая на эффект внезапности, мы будем штурмовать темницу. К вечеру пятого дня начались сборы и подготовки к предстоящему “веселью”. Да поможет нам Андрасте.

Вечером того же дня я стоял перед пятнадцатью бойцами, которых мне удалось собрать для первого этапа.

— Бойцы, ваша задача — не вступать в прямой бой. Ваша цель — бесшумно устранить часовых и обеспечить подход основных сил. Разница между вашими действиями и подходом армии прикрытия составит ровно пятнадцать минут. Выступайте.

Я поднял голову и подал знак бойцу на разрушенной башне. С другой стороны стены, в ответ, начали размахивать факелами. Ворота медленно, со скрипом, начали подниматься.

— Выступайте…

Я хлопнул каждого по плечу, когда они проходили мимо. Когда последний из них скрылся в ночи, я направился к стене. Подойдя к страже, я скомандовал полушёпотом:

— Сигналь! Опустите решётку. Только тихо.

Страж кивнул и начал подавать второй сигнал. Решётка начала медленно опускаться. Выйдя на стену, я наблюдал, как первая группа бойцов ускоренным маршем движется к лагерю. Я смотрел, как они, словно тени, двигаются по горному перевалу, перебираясь, как мыши, ищущие зерно.

Минут через пять ко мне подошел солдат.

— Маркграф, есть результат?

— Ждите. Вы выдвигаетесь только по моей команде. Ничего не делать без приказа. Когда достигнете лагеря, не забудьте протрубить в рог и ударить в барабаны — внесем суматоху в их ряды.

— Понял, командир. Четыреста солдат по вашему приказу уже собраны и ждут.

— Это хорошо. Что с драконом и повозкой?

— Мы… смогли соорудить подвеску из верёвок, проинструктировали вашу Заху, как удерживать равновесие. В общем, мы готовы.

— Ожидайте моих указаний. Старшими остаются три человека: Стелла — это первая, к кому надо обращаться в случае чего, Билл и Мия. Всё понятно?

— Так точно.

— Свободен.

Я отвернулся и уставился на лагерь осаждающих. Отсюда я видел, как гаснут некоторые факелы, как где-то далеко доносится едва слышный вскрик. Простояв так ещё пару минут, я повернулся во внутренний двор. Взяв факел, я сделал им круговое движение. Боец на башне согласовал сигнал со вторым, и они начали медленно поднимать решётку.

Подняв её на половину роста, чтобы спокойно прошёл пехотинец, я скомандовал:

— Выступайте.

Бойцов предварительно проинструктировали идти с разным шагом, чтобы не создавать слухового резонанса, но годы выправки говорили об обратном — слышимость этой ночью была превосходной. Несколько минут они выходили из замка, выстраиваясь в несколько рядов и выдвигаясь отдельными группами вперёд. Решётку оставили приоткрытой на случай необходимости отступления.

Я направился к Захе и бойцам, ожидавшим у повозки.

Едва я дошёл, как услышал за спиной протяжный звук рога и раздались барабаны, разрывая ночную тишину. Звон стали доносился словно раскаты грома.

“Теперь у нас есть время, надеюсь, всё получится.”

Подойдя к группе — остатки моей гвардии плюс бойцы гарнизона, двадцать на одиннадцать и я — я собрал их.

— Бойцы, я знаю, что вам страшно, как и мне. Но соберитесь с духом. От этой операции зависит всё, возможно, даже конец войны. По моему приказу там сейчас дерутся четыреста отважных воинов, обрекая себя на смерть, чтобы дать нам возможность прорваться с этого перевала. А теперь… спасём королеву, спасём свои жизни. В повозку, бегом! Запрыгивайте!

Я разогнался с наскока и запрыгнул на повозку, перевалившись через борт, и стал помогать остальным взбираться.

— Заха, взлетай! Веди нас в замок, где живёт Сечес…

Древний голос, исходивший от дракона, произнёс:

— Как скажешь, “Командор”.

Нас резко дёрнуло вниз, я едва устоял, помогая подняться тем, кто потерял равновесие. Взмахом крыльев мы оторвались от земли, поднявшись над крепостью и полем боя, и устремились в тыл Веридии.