Шёпот Ночных Сказок

Глава 135. Ловушка Сечеса: Путь в Безумие

Подлетая к замку, я видел высокие башни, каменные стены и немногочисленные патрули, расхаживающие по стене. Над цитаделью развевался флаг Сечеса: красный лев на черном фоне.

— Заха, во внутренний двор! — скомандовал я.

Она начала снижаться. Стража запаниковала, но…

— Тише, Заха… Ах…

Дракон тяжело приземлился, и треть бойцов, включая меня, вылетела из повозки.

— Чёрт… Заха… Жги их всех! Бойцы… — Встав на ноги, я вытащил меч из ножен и, дождавшись, пока оставшиеся в живых гвардейцы выпрыгнут с повозки и поднимутся, поднял клинок. — В темницу!

Я рванул в сторону главного входа. Передо мной оказались два стражника с копьями. Заблокировав и отведя удар первого, я почувствовал, как что-то скользнуло по доспеху. Во второго я вогнал меч по самую рукоять. Клинок с хрустом провернулся, разрывая плоть и кости. Мой гвардеец перерезал глотку другому стражнику. Рывком выдернув меч, я потянул металлическое кольцо и ворвался внутрь, окинув взглядом первый этаж. Увидев лестницу, ведущую вниз, я повернулся к своим.

— Вы впятером — наверх! Убить всех! Вы вчетвером — контролировать вход! Остальные — за мной! Пусть Заха развлекается снаружи, мешать этой разъярённой деве не будем. — Натянув уголок рта в подобии улыбки, я развернулся и побежал вниз, расправляясь со случайными стражниками, не представлявшими для меня особой опасности. Открыв тяжелую деревянную дверь в подземелье, я шагнул в зловоние.

В ноздри ударил запах гнили, плесени, мочи и испражнений. В воздухе витал легкий запах крови.

— Найти королеву!

Каждая камера была выложена кирпичом и окольцована железом, с небольшим окошком. Заглянув в первое окошко, я увидел скелет с остатками плоти. Во второй камере — дыбу, залитую кровью. Только проверяя пятую дверь, я увидел женщину, очень похожую на королеву, одетую в королевские одежды.

— Королева Амелия!

Я смотрел, надеясь, что она хотя бы шелохнется, но ничего не происходило.

— Ключи были у стражи?

— Нет, командир, — отозвался самый молодой из бойцов.

— Выломать дверь!

— Как скажешь, командир, — ответил седовласый мужчина. Перехватив топор, он начал со всей силы крушить доску, так что дверь шаталась, и с камня сыпалась вековая пыль.

Тело оставалось неподвижным.

— Что за чертовщина? — Я смотрел на тело сквозь окошко, пытаясь понять, в чём подвох.

Ещё пара ударов, и он подозвал напарника с молотом. Тот ударил туда, куда показал первый, и замок сломался. Дверь распахнулась. Я шагнул внутрь. Бойцы образовали коридор, пропуская меня к силуэту.

Аккуратно вытянув руку, я почувствовал, как по телу пробегают мурашки. Я дотронулся до плеча… и не почувствовал мяса. Только кости. Потянув на себя, скелет медленно завалился, рассыпаясь прахом.

— Опоздали… — произнёс кто-то сзади.

— П-подождите, не так… — Мой голос задрожал. — Месяц… Всего месяц, и всё так изменилось. Зачем Титусу это нужно было? Что за чертовщина?!

Я сжал меч так сильно, что побелели костяшки, и бросил его на пол. Начал ходить взад-вперед по камере.

— Что за… как… — Повернув взгляд на скелет, я махнул рукой в отчаянии.

В этот момент крик вернул меня в реальность.

— ААА!

Повернувшись ко входу, я увидел, как бойцы выбегают обратно в коридор. Схватив меч, я выбежал следом. Передо мной выстроились арбалетчики в три ряда, занимая весь коридор, по которому мы пришли. Мои бойцы, упав на колено, образовали стену щитов, в которую болты и стрелы врезались словно в каменную кладку.

Я выглянул из-за щита и увидел стоящую королеву в простых обносках, за арбалетчиками. Рядом с ней ухмылялся Титус.

— Он должен был быть в осаждающем лагере! Сука…

— Ты думал, маркграф, меня переиграешь? Мои шпионы сразу узнали о молоке, слишком уж жирное оно у этой коровы.

Амелия вскрикнула. Стена щитов замерла. Попытка атаки провалилась. Остаётся надеяться…

— Титус, у тебя есть дочь, жена… Зачем это всё?

Его глаза безумно засверкали. Он продолжал держать нож у горла Амелии.

— Ты, маркграф! Ты — причина всех моих бед! Ты прервал наступление моей элиты! А теперь пришёл забрать у меня дочь и её?! Не получишь!

Одним резким движением он полоснул Амелию ножом и бросил её вперёд. Женщина захрипела, заливаясь кровью. Арбалетчики пошатнулись.

Титус что-то выкрикивал, но меня захлестнула ярость. Неутолимая ярость за ту, которую я защищал эти годы, за ту, кто освободила меня от клятвы телохранителя… Сука!

— Бойцы, в атаку!

Встав из-за стены щитов, я выставил свой щит и рванул вперёд. В этот момент раздался залп арбалетчиков. Четыре болта вонзились в мой щит. Сзади кто-то упал. Яростный крик эхом разнёсся в темнице.

Титус что-то прокричал своим и развернулся, чтобы бежать вверх. Сократив дистанцию до арбалетчиков, я одним ударом щита отбросил в сторону ближайшего. Они не успели сделать второй залп. Судорожно отбиваясь арбалетами, булавами и кинжалами, мои бойцы пробивались вперёд. Звон стали, крики и брызги крови смешались в адской какофонии. Всё завершилось в мгновение ока.

Когда мир перестал быть серым и снова обрёл краски, я вспомнил про королеву. Окинув взглядом поле боя, я понял, что в строю осталось всего двенадцать бойцов.

— Ты остаёшься со мной! Остальные — принести мне голову этого урода! Вперёд!

Я нашёл взглядом тело Амелии, из шеи которой всё ещё била кровь. Упав на колени, я бросил рядом меч и подхватил её на руки. Попытался направить магию исцеления, но страх и гнев мешали концентрации. Магия срывалась. Я ничем не мог ей помочь. В последний момент её глаза посмотрели на меня, и губы медленно зашевелились. Скинув шлем, я поднёс ухо к её губам.

— Дочь… вверх… ахххххх…

— Сука! — С силой ударив кулаком по полу, я поднял взгляд на бойца. Он лишь тяжело вздохнул.

— В повозку её…

— Мы не поможем ей, командир.

— Я знаю! Выполняй! АХ! СУКА!

Гнев, ярость, горечь, обида — всё смешалось в один бурлящий котёл. С трудом проползя метр, я схватил свой шлем и меч. Руки дрожали от адреналина.