Шёпот Ночных Сказок

Глава 141: Цена Клинка и Право Сильного

Встав в боевую стойку, я невольно закряхтел. Нога отзывалась тупой болью. За два дня залечить глубокие раны помогали мази и магия, но эта драконья кровь действовала странно: то залатывала страшные порезы за секунды, то днями не могла проявить себя.

Я перехватил меч, стараясь не смотреть на ногу, и уставился в глаза Лорду Де Марку. Он принял стойку, держа одноручный меч так, словно я был новобранцем, впервые взявшим в руки оружие. Неужели он думает драться в полсилы?

— Лорд Де Марк, магию будем использовать? — Я попытался улыбнуться лукаво, надеясь, что он отвлечется на вопрос.

Он сорвался с места, словно ждал, пока я расслаблюсь. Его атаки были стремительны. Я чувствовал, как скользящие удары, которые я парировал вскользь, скрежещут по нагруднику. Когда мы сошлись на дистанции клинча, я ударил его латной перчаткой по шлему, заставив его пошатнуться, и перешел в контратаку. Чувствуя боль, я взмахнул справа налево. Отводя его клинок наручем, я с силой ударил эфесом ему в нагрудник. К моему ужасу, это не оказало нужного эффекта, и он, взмахнув в ответ, ранил мою и без того поврежденную ногу, заставив меня осесть.

— Сука!

Я начал жадно хватать воздух зубами, пытаясь удержать равновесие. Де Марк отошел, повернулся к знати и вскинул руки, демонстрируя свой “профессионализм”. Он понимал, что я не могу использовать сильную магию, пока за его спиной находятся сотни зрителей — свидетелей. Попытавшись встать, я снова упал на колено. Он понял, что я не смогу нормально двигаться, замахнулся и я, отведя удар, получил сапогом в грудь. Меня опрокинуло. Я перекатился в сторону, пытаясь рывком встать, но тут же снова рухнул. Де Марк приблизился, я увидел замах и, забыв про осторожность, пригнулся, пытаясь достать до его ноги. Но получил удар в шлем, который отбросил меня в сторону.

Передо мной поплыло. Пытаясь сфокусироваться, я понял, что не могу пошевелить клинком. Увидев его сапоги, я забил на осторожность, сконцентрировал магию и начал быстро формировать вокруг себя ледяные сосуды.

Но сверху раздалось: — Развеивание!

Поток магии оборвался. Толпа загудела. — Де Марк, не стоит это того! — выкрикнул кто-то. — Да! Добей его! Не мучай этого доходягу!

Понимая, что шансов мало, я выхватил метательный нож из-за спины и, не раздумывая, вонзил его Де Марку в ногу. Рывком я дернул лезвие вниз. Обнажилась плоть и вата стеганых штанов. Лорд осел передо мной. Его меч теперь не был мне помехой. Рывком сев, я прижался к нему, нанося удар кинжалом в подмышку. Я почувствовал, как клинок рвет кольчугу, проходя глубже, но в ответ получил удар в голову. Нож выскользнул, и я рухнул на спину. Картина перед глазами плыла. Увидев что-то смутное, я наотмашь махнул рукой, попав во что-то теплое, почувствовал брызги, а затем — сильный удар, от которого всё поплыло окончательно.

— ДА! — раздалось где-то в стороне, и тут же последовал звон стали.

Меня кто-то тащил. Снова удар, удар, удар. Бой происходил сбоку. И отдаленный, прерывистый приказ: — Они нарушили. Убить… хррррр…

Что-то с грохотом упало. Пол содрогнулся. Я держался за голову, пытаясь прийти в себя.

— Остановить этот балаган! Белая Грива, защитить Лиама! Где Королевские гвардейцы?!

— Они первые нарушили! Красная гвардия нарушила цель поединка! Черт… Убить его и всех, кто его защищает!

Сзади кто-то рухнул, и я услышал, как что-то с грохотом открылось. Я повернул голову и увидел пять отрядов Королевской гвардии. — Задержать!

Мимо меня, словно вихрь, пронесся кто-то еще. Шум схватки усилился. Меня снова поволокли куда-то. Я увидел доспехи, щиты. Подняв голову, я посмотрел на своего спасителя: кошачьи царапины на его доспехах выдали его. Улыбнувшись, я понял — это мой гвардеец. Он завел меня за стойку, а затем рухнул, пораженный арбалетным болтом.

Передо мной встали четверо, образовав стену. Они положили рядом меч и принялись трясти меня за ногу: — Командир! Командир! Жив?!

Отмахнувшись рукой, я попытался встать, но тут же осел обратно.

— Сука! Оглушен… Защищаем его! Пусть стража разбирается! Никого не подпускать! — раздался издалека голос Билла.

Какофония в голове не продлилась долго. Через пару минут звон прекратился. Я начал приходить в себя, видя, как пол окрашивается в кроваво-красный оттенок. Один боец, выглянув, положил рядом щит, обернулся ко мне и начал бинтовать ногу: — Тихо, командир. Хорошо, артерия не повреждена.

— Ух… Что случилось?

— Тебя три раза эфесом по голове оглушили. Даже бацинет не спас!

— Ах! — Застонал я. Он закончил перевязку. Развернувшись, он взял щит. Видя приближение, боец крикнул: — Встать! Линия!

Четверо гвардейцев образовали стену. Под щитами я увидел Рейна, коменданта Королевской стражи.

— Лиам!

— Живой…

— Ты что здесь устроил? — рявкнул Рейн.

— Я? А что сразу я? — Я попытался встать, но смог лишь сесть, уперевшись на одну ногу. Я криво улыбнулся.

— Давай, вставай. Посмотри, что твои соплежуи и сторонники Де Марка тут устроили. Уберите уже свои клинки, пока я их вам в задницу не засунул!

Рейн, проигнорировав мою грубость, пошел туда, откуда меня оттащили. Двое моих бойцов, спрятав мечи, взяли щиты и, подхватив меня под подмышки, повели обратно. Я видел трупы: своих солдат, Королевской гвардии, Де Марка с перерезанным горлом, бойцов в белых одеждах. Боец нашел стул, усадил меня. Улыбка не сходила с моего лица. Гул не прекращался; дворяне проклинали друг друга. Здесь было несколько оппозиций?

Меня поразило появление Иллисы. Снова возникнув “из ниоткуда”, она шла со свитком в руке. Выйдя в центр этого кровавого хаоса, она посмотрела на всех и сухо начала:

— Оппозиционеры Де Марка, слушайте, что я вам зачитаю… — Она зыркнула на их ряды. — Барон Ирриган, вы обвиняетесь в предательстве, за которое — смерть. Лорд Де Марк получил высшую меру за самовольное извлечение меча. Леди Фрей, вы обвиняетесь в связях с контрабандистами…