Шёпот орхидей

6.1

Струи тёплой воды брызнули из смесителя. Медленно досчитав до двухсот, девушка поставила горшок на поддон. На какое-то время можно перевести дух и смыть кровь с рук. Мелкая дрожь в руках мешала повесить душ на место. Несколько капель воды упали на лицо, пока наконец это удалось.

– Остальные неси! – Голос был неумолим. Испытать приступ боли заново Маше не хотелось.

Постепенно дно ванны стало похоже на оранжерею: горшки плотно, насколько возможно при свисающих листьях, жались друг к другу. Молча поджав губы, девушка работала с затаённым страхом и надеждой не слышать Голос снова. Один подоконник был почти полностью освобождён. По привычке Маша заглянула между листьями в поисках нового цветоноса или проблемы. Кем бы ни была хозяйка, толк в уходе она знает!

– Знала, –  поправил Голос. – И у тебя получится. Вы все одинаковые, во всех мирах.

– Она погибла? –  вопрос можно было задать в виде мыслеформы, но ощущение инородного присутствия сдерживало. Это было сродни тому, что голой стоять на публике: прикрыться бы, а нечем. Контролировать мысли стало гораздо сложнее, чем слова.

– Недавно.

– Как?

– Уверена? –  Голос всегда был  краток. По опыту общения с гигантеей Маша помнила, что им тяжело даётся длительный контакт. Только гигантеи в коллекции Малуши не было.

Она кивнула, словно беседовала с человеком, стоящим рядом.

– Не захотела выполнить свою часть договора.

"Одностороннего, заметьте", –  успела подумать девушка и тут же спохватилась. Голос невозмутимо бросил:

– Ты должна помочь нам распространиться.

– Но как? –  уточнила Маша, стараясь не думать о судьбе хозяйки квартиры, чтобы не впасть в ступор. Намёк был понят.

– Через два месяца - выставка международного уровня. Подготовь. Попроси Ратмира, поможет.

– Но я не участник, – девушка растерянно обвела взглядом богатство на дне ванны. Да, есть ценные и редкие экземпляры, но для выставки этого мало.

– Ты поможешь участнику. Жди указаний, –  Голос исчез, в голове разлилась знакомая тишина и ощущение пустоты. Можно вздохнуть свободно!

Закончив работу, уставшая девушка оставила выкупанных красавиц в ванной, на столике и на полу в зале, даже на кухне. Длинная низенькая тумба вся оказалась заставлена зелёной массой, матовая тёмная поверхность скрылась под живым ковром. Пересчитав по "головам", Маша испытала удивление, смешанное с восхищением, и неотступный страх при виде сорока двух фаленопсисов.

Сейчас новая Малуша отдохнёт полчаса-час и снова в бой, поставит всех обратно на прежние места. Глаза против воли закрылись; стоило присесть на уютный диван, подложив под голову, поясницу и ноги велюровые подушки, как она провалилась в сон. Маше снился дом: девушка, похожая на неё, сидела на диване в её гостиной, рассказывала Ларисе, как хорошо они с Викой отдохнула в Тае.