Шёпот осени

Часть 1

Если Насте Литвиновой, девятнадцатилетней студентке исторического факультета, и хотелось бы верить, что случайности не случайны и все совершённые поступки вернутся бумерангом, то жизнь упорно доказывала ей обратное. Как тут поверить в эту «истину», если ты никому не желаешь зла, творишь добро по мере своих сил и возможностей, а судьба упрямо не желает устраивать долгожданную встречу с Тем Самым — пусть и не Принцем, но хотя бы достойным во всех отношениях парнем!..

Настя умела ждать и философски относиться к мёртвому штилю в личной жизни, но эта вот фраза о неслучайных случайностях, которую любил повторять едва ли не каждый знакомый, уже начинала просто выводить из себя.

* * *

Электричка, остановившись на «Лесной», негостеприимно выпустила Настю прямо под дождь, и девушка, вжав голову в плечи, сбежала с перрона и припустила по мокрой дорожке в сторону новостроек. Путь её пролегал по небольшой рощице, испещрённой тропинками и вымощенными цветной плиткой дорожками с удобными деревянными скамейками по обеим сторонам. Вокруг шелестели дубы и клёны, сгибая верхушки под хлёсткими струями летнего дождя, и роняли на девушку тяжёлые капли. Из-за деревьев виднелись огни булочной — туда Настя и шла. Шла, стараясь не сбавлять шаг, несмотря на то, что туфли скользили по мокрой дорожке, будто по льду.

Как вдруг у неё резко подвернулся каблук. Девушка охнула и присела. Потёрла щиколотку.

— Ничего страшного, — пробормотала, успокаивая саму себя. — Нога ни капельки не болит.

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила женщина, останавливаясь рядом. Настя припомнила, что ехали они в одном вагоне. В одной руке у попутчицы был перекошенный зонтик синего цвета, а в другой — нетяжёлый на вид пакет из столичного супермаркета.

— Спасибо, всё хорошо! — бодро ответила Настя и поднялась на ноги. — Вам помочь?

— Нет-нет, что вы! — женщина даже растерялась.

Настя улыбнулась ей и зашагала дальше, прислушиваясь к шелесту листьев и шуму дождя. Девушка любила и ценила природу, с удовольствием наблюдала за её изменениями, всякому воскресному времяпрепровождению предпочитала прогулки в парке и выращивала фиалки на лоджии. Но, как и многие, предпочла бы оказаться в такую погоду дома у окна с чашечкой горячего какао в руках.

Рощица осталась позади, и Настя зашла в булочную купить хлеба и к чаю ватрушек. Продавцы в «Колоске» узнавали её, хотя в этом новом микрорайоне семья Литвиновых поселилась не так давно.

— Добрый день! — приветливо поздоровалась стоявшая за прилавком женщина лет сорока. На её бейджике красовалось имя Ольга.

— Здравствуйте! — Настя немного повозилась на пороге, вытирая ноги о мокрую тряпку, и прошла к прилавку. — Пожалуйста, нарезной батон и…

— Знаю-знаю — и тридцать три ватрушки! Будет сделано! — улыбнулась Ольга и отвернулась к полкам с хлебобулочными изделиями.

— Нет-нет! — засмеялась девушка. — Три! Только три!

— Знаю я, знаю, не впервые ведь заходите и каждый раз берёте практически одно и то же, — отозвалась словоохотливая продавщица, подавая девушке и батон, и ватрушки, — как всегда, тридцать две гривны, тридцать копеек.

— Как всегда — это хорошо, — протянула Настя. — В смысле, хорошо, что не дорожает.

Женщина за прилавком согласно закивала.

— А вы без зонта? — сочувственно спросила она, разглядывая покупательницу, пока та доставала из кошелька деньги.

Настя и сама понимала, что выглядит так себе. Причёска, над которой она провозилась битый час, была испорчена дождём (зато хоть подружки в универе оценили!), одежда намокла, белые туфли в грязи…

— С утра было солнце, — сказала в своё оправдание девушка, — вот, возьмите, пожалуйста. Тридцать два, тридцать.

— Вот спасибо! — обрадовалась Ольга. — Сегодня день такой — ни у кого мелочи нет! Сдачу уже давать нечем!

Настя сочувственно улыбнулась.

Хлопнула дверь. Вошёл новый покупатель. Настя не смотрела в его сторону — она была занята тем, что складывала покупки в пакет. Просто отметила боковым зрением, что вошёл некто мужского пола — в кроссовках, джинсах и светлой футболке. И тоже без зонта.

— Добрый день! — поздоровалась продавец. — Слушаю вас!

— Мне нарезной. Пожалуйста, — сказал парень.

— Что-то ещё? Ватрушек не хотите? Свежие!..

— Нет, не хочу, спасибо.

— Одиннадцать гривен, тридцать пять копеек, — объявила Ольга. — Ой, а вы не порадуете меня мелочью? Сдачи совсем нет! Вот, девушка первая сегодня с мелкими деньгами…

— К сожалению, мне порадовать вас нечем, — несколько раздражённо ответил покупатель.

В таких случаях Ольга обычно говорила: «Ничего страшного, потом донесёте!» — либо волшебным образом откуда-то всё же выуживала несуществующую сдачу. Но в этот раз она не сделала ни того, ни другого.

— Вот, у меня есть. — Настя выложила на прилавок тридцать пять копеек. Ей не жалко. Тем более, почему бы не оказать маленькую услугу добродушной Ольге и незнакомому человеку заодно? Несмотря на отвратительную погоду, у Насти Литвиновой был повод для радости — она сдала сложный экзамен на «отлично»! А хорошее настроение — такое чувство, которое трудно удержать в себе и которым хочется делиться с окружающими.

Продавец выложила нарезной батон на прилавок.

— Запомните эту девушку, молодой человек! — сказала она. — Будете должны ей тридцать пять копеек.

— Спасибо! — услышала она удивлённое.