Шёпот пустыни: кровавая охота

Глава 1

Раскаленное солнце опускалось за горизонт. Золотой песок бескрайней пустыни сверкал в закатных лучах. Это самый жаркий уголок Эклипса, который огибает с северной стороны река Лилит, названная в честь богини Эклипса. На востоке граничит с Ревенделлом, а на юге имеет выход к морю Тайн. Западные границы пустыни соседствуют с горами Авалор.

Пустыня Сейтар таит в себе множество загадок. Монстры, которые населяют её - порождения самой бездны. Однако и среди них есть полезные. Яд скорпида и слезы аспида - редчайшие материалы, необходимые для составления зелий и эликсиров весьма полезных вампирам. Есть еще много монстров как полезных, так и не очень. Но король пустыни - Ифрит. Пламя этого змееподобного скорпиона способно уничтожить все живое, а слюна Ифрита токсична не только для людей, но и для вампиров. И лишь носитель крови Ламия способен противостоять пламени этого монстра. Кассий уже много веков сражается с алым пламенем и сдерживает нападения чудовищ. В последнее десятилетие активность монстров начала зашкаливать. Это беспокоило главу клана.

Кассий стоял на балконе, глядя на закат. Несмотря на то, что вампиры ночные создания, пустынные вампиры прекрасно чувствовали себя и на солнце. Каин одарил их кровь способностью спокойно передвигаться под солнцем.

На сердце Кассия было неспокойно. Как мудрый правитель он знал, что не стоит игнорировать такие знаки судьбы. Еще и этот суд в Ревенделле месяц назад. В Эклипсе что-то происходило. Что-то, что нарушало их размеренное течение вечности. Впрочем, Кассий даже был рад этому, потому что это разбавляло его скуку. Делия в тонкой накидке подошла к нему со спины и стала ластиться, как кошка.

– Мой повелитель… Неужели вы так рано решили встать? – ее соблазнительный шепот и легкие поцелуи спины должны были заставить Кассия переключить свое внимание на дампиршу. Однако вампир ничего сейчас не почувствовал. Даже некое раздражение за то, как настойчиво эта женщина требует внимания к себе.

– Оставь меня Делия, – он уловил движение за дверью, заранее зная, кто сейчас войдет в его спальню. Лишь двум членам клана было позволено входить в покои повелителя без позволения: начальнику армии и лучшему другу – Дариусу Харрету и его распорядительнице гарема - Джинне, что заменила ему мать. Он уважал эту женщину и прислушивался к ее советам.

Не прошло и несколько минут как в его спальню вошел Дариус, а Делия, накинув легкий халат, выскользнула из покоев повелителя.

– Я смотрю, ты не скучаешь в одиночестве, – хмыкнув, Дариус проводил взглядом удаляющуюся фигуру девушки.

– Ты не за этим пришел, друг, – Кассий поспешил перевести разговор на другую тему.

Его личная жизнь касалась лишь его самого. К тому же, хоть Делия и грела его постель, всерьез он не испытывал к ней каких-либо чувств. А потому не верил в связь истинной пары вампиров. Даже побывав пару месяцев назад на совете в Ревенделле, Кассий не воспринимал всерьез тот факт, что сила этты способна увеличить силу вампира. Его вполне устраивал собранный им гарем.

– Ты прав, повелитель. Поступают жалобы на частые нападения в пригородах Керна. Монстры подобрались уже настолько близко. Регулярные отряды зачистки уже не справляются с таким наплывом тварей. Нападений, как и жертв среди членов клана, все больше. Не многие вампиры клана хотят обращать людей, и не все люди в клане стремятся стать вампирами. Мы не можем навязывать свою волю.

– Верно. Не можем. Ты хочешь что-то предложить, иначе вряд ли бы беспокоил меня. Говори.

– Многие монстры устойчивы к огню нашего клана, но вот сила Белиала могла бы помочь нам.

– Исключено, - отрезал Кассий. Он прекрасно понял о чем говорил Дариус.

С помощью кланового артефакта - браслета Белиала можно было усилить магию огня. Но с появлением этты открывалось еще одно свойство этого артефакта, однако ни в одной книге не говорится о том, что это за свойство. И пока этта не найдена, силы артефакта хватало лишь на магию огня. Кассий предпочитал не пользоваться браслетом, его силы, как главы хватало на достаточно сильную магию огня. Он мог даже лишить пламени самого опасного монстра пустыни. Именно поэтому Кассий появлялся лишь когда появлялся Король пустыни Сейтар.

– Кассий, наши люди уже не могут сдерживать натиск этих тварей. Они сгубили наш передовой отряд. Там были наши вампиры! Неужели ты не можешь воспользоваться артефактом, чтобы отпугнуть их на какое-то время. В прошлый раз это сработало, – Дариус практически вышел из себя. Он беспокоился о членах клана и о своих подчиненных и он не понимал причин, по которым Кассий не хотел пользоваться браслетом.

– Дариус, друг мой, – Кассий сейчас давал понять ему, что они на равных, так его лучше услышат и поймут. – Мы оба прошли через многое. Ты моя правая рука. Ты второй по силе вампир клана. Ты мой генерал. Ты знаешь, что ради клана я готов на все. А ты?

Этот вопрос обескуражил Дариуса. Левая бровь приподнялась отражая вопрос на смуглом лице вампира.

– Белиал, безусловно, полезен и силен. Но за силу всегда приходится платить. Чем готов пожертвовать ты ради клана?

– Всем! – незамедлительно ответил Дариус, все еще не понимая, к чему клонит Кассий.

– А главой клана ты готов пожертвовать? – задал прямой вопрос Кассий. на лице друга отражался разный спектр эмоций. От страха до удивления. Вампир продолжил выдавать правду другу.

– Браслет Белиала забирает часть души носителя. Я слишком часто использовал артефакт. Еще раз-два и он поглотит меня. Что тогда? Ты готов взвалить на себя бремя власти?

– Нет уж. Избавь меня от этого. Я хорош в бою, но плох в политике как внутренней, так и во внешней. Тем более, это тебя как правителя отметил Каин.

Повисла пауза. Дариус подошел к балкону, ближе к вампиру. Он был озадачен и никак не ожидал того, что откроет ему Кассий про артефакт. Какое-то время оба вампира смотрели на почти скрывшееся за горизонтом солнце. Пустыня казалось была окроплена алой кровью.