Шёпот Разорванной Завесы

1.5

Войдя под массивные своды гномьего квартала, я сразу ощутила резкую перемену атмосферы. Ощущение уюта, присущее Вейлгарду, сменилось холодной точностью каменных залов Мракокрыла. Здесь всё было иным: линии ровные, пропорции выверенные, а свет исходил не от факелов, а от магических кристаллов, утопленных в стенах. Эти камни излучали мягкое голубоватое сияние, подчёркивая суровую красоту вырезанных в камне узоров.

Воздух был густым, насыщенным запахами металла, смолы и чего-то древнего, почти неуловимого. Гномы встречались редко: кто-то молча направлялся в сторону кузниц, кто-то — в глубь туннелей, скрытых за массивными воротами. На меня бросали настороженные взгляды, но никто не пытался остановить. Я шла уверенно, стараясь показать, что знаю, куда иду, даже если это было не совсем так.

Спустя несколько минут блужданий я нашла то, что искала: скромную нишу с креслом, где дежурил гном. Он выглядел точно так, как я ожидала: невысокий, крепкий, с аккуратно заплетённой бородой и цепким взглядом. На столике перед ним лежали грифельная доска и металлические цилиндры для хранения свитков.

— Чем могу помочь? — спросил он, подняв голову. Его тон был ровным, нейтральным, без намёка на грубость, но и без особой любезности.

— Мне нужно поговорить с архивариусом, — ответила я, стараясь говорить спокойно, но настойчиво. — Это касается безопасности Вейлгарда.

Гном не спешил отвечать. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на поясе, где висел меч, а затем вернулся к моим глазам. Наконец он вздохнул.

— Архивариусы не любят пустых вопросов. Но если у вас есть веские причины, возможно, я проведу вас к Ольдраму. Он наш главный знаток по магическим текстам. Без разрешения сюда не пускают.

Я достала свиток с печатью наместника. Гном прищурился, внимательно разглядывая документ, а затем кивнул, поднявшись с места. Он жестом пригласил меня следовать за ним.

Мы шли по узкому коридору, где каменные стены будто дышали древностью. Кристаллы на стенах отбрасывали мерцающий свет, который играл на металлических цилиндрах, аккуратно сложенных на полках. Эти свитки и таблички были сокровищами прошлого, способными пролить свет на события, которые я пыталась понять.

В зале, куда мы вошли, за столом сидел гном с короткой чёрной бородой и строгим выражением лица. Его глаза, острые, как лезвие, внимательно скользнули по мне.

— Посетитель по делам наместника, — коротко бросил мой проводник, после чего удалился, оставив нас вдвоём.

— Чего вы хотите? — спросил архивариус. Его голос был низким, спокойным, но в нём ощущалась внутренняя твёрдость.

— Мне нужны сведения о культе, называемом Теневыми Клинками, — ответила я прямо. — Есть признаки, что их ритуалы пытаются возродить. Убийство посла и украденный артефакт — всё это указывает на их методы.

Гном нахмурился, а затем поднялся, направившись к одному из стеллажей. Он двигался уверенно, как человек, знающий каждую деталь своего хранилища. Я терпеливо ждала, осматривая зал: ровно уложенные цилиндры, металлические таблички с выгравированными рунами, пергаменты, бережно сложенные в углублениях. Гномы относились к своим записям, как мастера к своим изделиям — с трепетом и уважением.

Наконец он вернулся с несколькими листами и положил их на стол.

— Здесь упоминаются Теневые Клинки, — сказал он, выпрямляясь. — Они стремились удерживать разрывы между мирами, используя жертвы с высоким статусом и артефакты, стабилизирующие Завесу. Если ваши догадки верны, они могут попытаться провести ритуал. Но для этого им понадобится место силы.

Место силы. Я знала, что это может быть ключом к разгадке.

— Здесь есть упоминания о таких местах? — спросила я, пытаясь не выдать своего волнения.

Ольдрам прищурился, вновь проводя пальцем по записям.

— Теол’Амри. Древнее святилище в лесах к северу от города. Когда-то там уже пытались провести ритуал. Если они вернулись, это место может быть их целью.

Услышав это, я почувствовала, как внутри всё сжалось. Теол’Амри. Теперь я знала, куда направляться.

Но прежде чем задать ещё один вопрос, дверь зала приоткрылась. На пороге появилась фигура, чей силуэт был скрыт в тени. Я напряглась, не сводя взгляда с незваного гостя. Ольдрам замер, потом поднял руку, призывая к тишине.

— Кто вы? — спросил он негромко, но в его голосе уже звучало напряжение.

Фигура осталась стоять в дверях, и воздух, казалось, стал плотнее. Тишина стала почти осязаемой. Мне оставалось только ждать, готовая к тому, что этот визит может изменить всё.