Шёпот Шамбалы

Глава 15. Затерянный город

Четверо путешественников следовали за Санджаной. Теперь она держала копье более расслабленно, опустив его острие к земле.

Движения Санджаны были спокойными, почти грациозными. Каменные стены вокруг слегка мерцали из-за вкрапленных в них минералов.

Атмосфера была одновременно напряженной и умиротворяющей.

Альберт шел немного позади, его взгляд был прикован к Санджане.

Ее решительные движения, сосредоточенный взгляд и уверенность в каждом шаге вызывали у него невольное восхищение.

Робость овладела им, и он старался не попадаться воительнице на глаза.

Мария заметила его смущение и с трудом подавила улыбку. Ее мысли, однако, вскоре обратились к шамбалийцам.

Не древним жителям, а тем, кто наверняка мог обитать в этом странном и прекрасном месте. Ведь если есть эта загадочная воительница Санджана – тот тут наверняка есть и другие!

«Поразительно, что этот народ еще жив!» — подумала Мария с восторгом. Который тут же сменился чувством глубокой печали.

«Сколько же тут всего шамбалийцев? Помнят ли они свое прошлое и то, что привело к их изоляции на долгие века? — проносилось в голове Марии. — Эти люди жили здесь, отрезанные от внешнего мира, вероятно, столетиями. Они ведь когда-то создали свой мир, полный магии и гармонии… Но, судя по тому, что упоминалось в обрывочных свидетельствах об этой загадочной цивилизации, шамбалийцы редко были рады чужакам. Как нас воспримут остальные?»

Когда они вышли из руин и прошли через неестественно густую стену тумана, перед ними открылся вид на город.

Да, он был впечатляющий, но это была не та яркая, идиллическая Шамбала, о которой они мечтали.

Каменные дома, утопающие в зелени, выглядели ухоженными, но многие из них выглядели так, будто ими давно не пользовались.

По улицам двигались люди, одетые в изящные, но простые одежды. Некоторые из них остановились, чтобы посмотреть на чужаков, их взгляды были настороженными, полными скрытого страха.

Несколько детей выглянули из-за угла, но их быстро позвали обратно взрослые.

— Они боятся нас, — тихо заметил Артур и решил спрятать свой походный кинжал за пазуху.

— Они скорее боятся, что мы принесем сюда тьму, подобно тому, как это некогда сделал Калиантх, — задумчиво ответила Мария, вытирая одинокую слезу, которая скатилась по ее щеке. — Они ведь так долго жили тут, в изоляции, даже покинули окраины острова… и все же они сохранили жизнь.

Санджана обернулась к толпе и подняла руку, призывая людей успокоиться.

Услышав ее низкий и уверенный голос, люди начали медленно расходиться, но некоторые продолжали наблюдать за чужаками издали.

Альберт, наконец, набрался смелости, шагнул вперед и попытался выразить свой восторг, произнеся слово, значившее: «Хорошо!» или «Красиво!» на шамбалийском, и воодушевленно вскинув руки.

Санджана бросила на него быстрый и слегка удивленный взгляд, ее губы чуть заметно дрогнули в легкой улыбке, прежде чем она кивнула и повела их дальше.

Артур, шедший рядом с Альбертом, вдруг остановился. Его взгляд привлекло движение в стороне.

Он медленно повернул голову и увидел существо, напоминавшее все тех длинношерстных леопардов, с какими они уже сталкивались.

Но на этот раз зверь лишь внимательно смотрел на Артура, принюхиваясь, но не проявляя враждебности.

Мужчина заметил на шее кошки простенький ошейник.

— Вы только посмотрите на это, — пробормотал Артур. — Кажется, они тут неплохо одомашнили этих злобных кошечек из джунглей.

— Скорее, наоборот, — заметила Мария, останавливаясь рядом с ним. — Они одомашнили их очень давно, а после падения былого величия города некоторые из них сбежали и одичали.

Зверь, не заинтересовавшись путниками, фыркнул, повернулся и исчез в густых зарослях диковинных растений.

Артур невольно улыбнулся, а затем поспешил догнать остальных.

— Тут есть и другие звери, подобно тем каменным изваяниям, на которых нам не повезло наткнуться, — обратил внимание профессор Картер на фауну города. — Наверное, то здание некогда принадлежало особо богатой семье, которая могла себе позволить украшения в виде таких искусно выточенных статуй. Вот только оно стояло за пределами обитаемой части города… Возможно, какие бы силы или магия не охраняли шамбалийский народ, эта защита не работает на необитаемых окраинах — поэтому Калиантх и пытался нас там настигнуть, пусть ранее мы его и ослабили.

— Могу лишь надеяться, что мы его не раззадорили и он не проникнет сюда, — со вздохом сухо сказала Мария.

Санджана тем временем остановилась у небольшой площади, где несколько шамбалийцев работали над обработкой минералов.

Их движения были плавными и уверенными, а инструменты, которые они использовали, казались сделанными из того же материала, что и стены города.

Один из рабочих, старший мужчина, внимательно посмотрел на Санджану, а затем на ее спутников. Его взгляд был настороженным, но он ничего не сказал, лишь вернулся к работе.

— Они живут так просто, — заметил Артур, его голос был полон восхищения. — Простота, но сколько в этом утонченности.

— Возможно, им пришлось адаптироваться, — ответила Мария, ее глаза блестели. — Сколько поколений прошло, пока они сохраняли это место? Да, про Шамбалу ходили легенды, что тут было много неизвестных технологий, но… Возможно, они что-то утратили с течением лет…

— А может, это мы просто продвинулись в плане прогресса настолько далеко вперед, — оптимистично заметил Альберт.

Санджана жестом позвала их за собой, продолжая вести по улицам города. Несмотря на простоту, вокруг царила гармония.

Даже в тишине здесь чувствовалась размеренная и относительно спокойная жизнь.

Когда они достигли центра города, перед ними открылся вид на большое озеро, вода которого переливалась мягким голубым светом.

Над озером возвышалось подобие храма с куполом, покрытым светящимися узорами. Санджана обернулась к ним и молчаливо указала на купол.