Шёпот Шамбалы

Глава 17. Дыхание Шамбалы

Мария проснулась от легкого прикосновения к плечу.

Дыхание было прерывистым, а сердце билось, как после бега, напоминая о сне, в котором Шанта произнесла странные слова – еще более загадочные, чем все, что Мария слышала прежде.

Мария вздрогнула – перед ней стоял Артур. Его лицо было сосредоточенным, но в глазах читалось беспокойство.

— Мария, извини, что разбудил, — тихо сказал он, опускаясь на край ее постели. Он говорил тихо, но торопливо, как человек, который принес тревожные вести. — Лисандр только что сообщил. На одной из окраин города появилась магическая брешь. Были нападения теней…

Сонливость Марии как рукой сняло. Она сжала кулаки, пытаясь справиться с волнением.

— Это из-за нас, — прошептала она.

— Ах, Мария, опять ты за свое, — начал было Артур, но Мария его одернула:

— Ты не понимаешь! — ее голос дрожал от волнения. —

Это все из-за того разговора с Шантой. Я опять видела ее во сне. Ну… Настоящую Шанту! Она рассказала мне, что магия действительно может истощать.

И что это вызвало раннюю кончину моих родителей. И эта ее странная реакция на упоминание дневника Тахора…

Я чувствую, что это связано.

Артур задумчиво кивнул, на его лице отразилась тень сомнения.

— Возможно. Все-таки, насколько я понял, Тахор, кем он ни был изначально, был из чужаков — может, Шанта его чем-то задела, о чем и жалеет теперь… Но это в прошлом, а теперь мы не можем позволить себе теряться в догадках. Нам нужно действовать. И ты — ключ ко всему этому, Мария.

Она вздохнула, ее голос был полон разочарования и раздражения:

— И почему меня сразу не отвели к Дыханию Шамбалы? Почему я должна гадать, что делать?

Артур улыбнулся, его взгляд стал мягче, и он наклонился ближе.

— Потому что тебя к этому готовят, — ответил он, добродушно приобняв Марию за плечо. — Без этого тебе пришлось бы задаваться еще большим количеством вопросов. Да и возможно, Дыхание Шамбалы — это не место. Это, наверное, состояние души — помнишь, что они тут все говорили про энергию и магию? И ты должна достичь его сама… Пойди разбери этих шамбалийцев.

Его слова прозвучали одновременно ободряюще и тревожно. Мария посмотрела на него, ее сердце слегка дрогнуло от его такой уверенности и понимая принципа действия Дыхания Шамбалы.

А вдруг он и все тут ошибаются, и все пойдет не так? Мария ненадолго опустила глаза.

— И как же мне тогда понять, что я готова? — спросила она почти шепотом.

Артур ненадолго замолчал, словно подбирал слова. Затем, немного смущенный, он взял ее за ладонь. Теплое прикосновение вызвало легкую дрожь у Марии, и она подняла взгляд на него.

— Не думаю, что тут есть некая четкая граница. Но то, что ты правда желаешь сделать хотя бы эту часть мира лучше, говорит мне о том, что ты уже давно готова, Мария. Ты сильнее, чем сама думаешь. Но я хотел бы сказать тебе кое-что, пока у нас есть время.

Ее дыхание замерло, и она почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Его голос стал тише, наполненный искренностью:

— Я не знаю, что будет, когда ты овладеешь магией. Я не знаю, что будет с тобой, с нами… И если я тебя потеряю… хочу хотя бы поцеловать тебя напоследок.

Ее глаза расширились от неожиданности, но она не успела ответить. Его губы мягко коснулись ее, и время словно замерло.

Этот поцелуй был коротким, но в нем чувствовались эмоции, которые он скрывал все это время.

В этом мгновении не было страха, только тепло и уверенность в том, что они смогут преодолеть любые трудности.

Когда он отстранился, она смотрела на него с легкой улыбкой и блеском в глазах. Как она не старалась, она все же не смогла сдержать дрожь в голосе:

— Это было… весьма неожиданно.

— Я редко делаю что-то по плану, — ухмыльнулся Артур, его голос звучал мягко. — Но, кажется, ты не против.

Она покачала головой, но ее улыбка стала шире.

И прежде чем она успела что-то сказать, за дверью послышались знакомые шаги, а затем стук в дверь.

В комнату вошел Лисандр — серьезный и взволнованный. Около уголков его глаз словно прибавилось морщин.

— Тени ослабляют барьер, — сказал он тихо и твердо. — Если мы не укрепим его, город окажется под угрозой.

Мария резко встала, зная, что время сомнений прошло. Теперь настало время действовать.

— Мы готовы, — сказала она твердо, ее голос звучал уверенно.

— Конечно! Мы уже бились с этими тенями, и готовы защитить вас! — бойко заметил Артур, достав кинжал.

— Нет, — остановил его Лисандр. — Совет жрецов отправил туда отряд стражей. Вы наши ценные гости, вас надо беречь.

— Но… Что тогда делать нам? Мы не можем просто так сидеть и бездействовать! — ошарашенно воскликнула Мария.

Лисандр внезапно даже с иронией улыбнулся:

— Вам бы следовало потренироваться нашему искусству борьбы, на случай, если тени прорвутся дальше. В конце концов, в последний раз без Санджаны вы бы вряд ли сюда дошли.

Мария и Артур переглянулись — Лисандр был прав.

***

Вскоре все трое направились в тренировочный зал. По пути Лисандр сообщил Марии и Артуру, что Виджай организовал эвакуацию жителей из зоны нападения.

Воины Шамбалы уже который час были у бреши, чтобы сдерживать тени, пока ситуация не станет лучше.

Санджана тоже была готова с ними пойти, но ей было поручено другое задание — научить четверых путешественников основам обращения с местным оружием.

Ее глаза, полные скрытой силы, быстро окинули Марию, Артура, Альберта и профессора Картера.

— Мы начнем с самого основного, — говорил Лисандр, очевидно, транслируя слова, которая бы хотела вымолвить Санджана. — Оружие — это не только средство защиты. Это продолжение вашей силы и уверенности.

Альберт, увлеченный ее речью, добавил несколько уточнений, обращаясь к Марии:

— Она, вероятно, хочет сказать, что клинок становится частью тебя, только если ты этого позволишь.

— Откуда такая уверенность? Что-то я не помню, что так надо обращаться с клинком, — слегка удивился Артур.