Шепот теней

Пролог

…Отзвуки, песня далекая

Но различить – не могу.

Плачет душа одинокая

Там, на другом берегу…

А. Блок «Сумерки, сумерки вешние…»

День подошел к концу, и ночь накрыла Царство теней. Почти осязаемая тишина витала в воздухе. Луна, обрамленная мягким ореолом тусклого света, прогоняла тьму, обнажая в сумраке очертания Мертвого леса.

Не ради громких слов демоны дали название этому месту. В иссохших деревьях отсутствовала всякая жизнь, а на лесных тропах блуждали неприкаянные души. Здесь призраки ожидали своего часа, когда демон явится к ним и заберет все их горе и скорбь. Ибо демоны в Царстве теней более всего жаждали людских сожалений и слез, то был их хлеб и соль. Они не наказывали за грехи, но помогали уйти в мир иной заблудившимся.

Загадочное место этот Мертвый лес. Какие только секреты он не хранит в своей чаще…

В любую погоду здесь стеной стояло облако тумана.  Все лесные тропы обволакивала белесая пелена, и каждая дорога в конце концов приводила в одно место. Ступив в Мертвый лес, путник не мог миновать озеро Вечного тумана. Даже если бы очень захотел.

В лесу мертвых деревьев в самом центре, словно серебряное зеркало, гладь озера отражала лунный свет. Лишь берега обрамлялись каймой тумана, оставляя центр водоема вотчиной света. Впрочем, лишь ночью. Днём, когда тусклое солнце мира Теней согревало лучами холодную землю, озеро Вечного тумана сплошь затягивало плотное облако.

Древние легенды гласили, что за отражением луны скрывается дверь в другой мир. Тот мир, откуда приходят неприкаянные души. То место, где проживают свой век смертные.

Немногие демоны отваживались взглянуть на ту сторону. И все же находились смельчаки. Демон по имени Раен часто наведывался сюда.

Что может искать в мире людей подобное темное существо? Что поманило его, что тянет его раз за разом в тот мир, где солнце смертных способно сжечь создание тени, не оставив следа?

В случае Раена ответ прост – музыка.

Может быть, кого-то смутит подобная причина. Если не учитывать тот факт, что Раен, возможно, единственный демон в мире теней, кто хоть раз в жизни слышал музыку. Любой громкий или тихий звук здесь заглушался и становился едва слышимым. Всему виной проклятье безмолвия.

Царство теней задыхалось в вечной тишине. Многие демоны сходили с ума и погибали, не в силах справиться с давлением. И заблудшие души, не освобождённые от своих земных тягот, исчезали в небытие, потеряв право на перерождение….

Вот уже год повторялась эта картина. Демон клял всех и вся за эту процедуру, но поделать ничего не мог. Портал находился под водой. Иного способа попасть в мир смертных он попросту не знал.

Добравшись до берега озера, Раен осмотрелся. Не обнаружив в такой час никого поблизости, он вздохнул в предчувствии низкой температуры воды. Сосредоточившись, демон произнес несколько шипящих звуков. За его спиной материализовалась пара черных крыльев. 

-Опаздываю, - пробормотал демон, поглядывая на часы.

Расправив крылья, Раен оттолкнулся ногами от земли. Широкими взмахами демон набрал высоту и полетел к центру озера. Там находился портал. Конечно, он мог бы и проплыть, но демон не хотел лишний раз морозить свои перья. Пролетев пару сот метров, он сложил крылья и гигантской ласточкой спланировал и нырнул в воду.

«Холодно!» - проскрежетал зубами демон и заработал конечностями.

На дне озера стояла огромная каменная арка. Едва Раен проплыл под ней, проклятье тишины исчезло, появились приглушенные водой звуки, а с поверхности озера стал заметным тусклый огонек луны.

Преодолев водный предел, Раен взлетел. Стряхнув в воздухе лишнюю влагу, демон помчался на всех орлиных мощностях в город, в сторону большого культурного центра.

В мире смертных озеро находилось в центре старого городского парка. Лишь изредка днем здесь проходили люди. Одно из немногих мест, где Раен мог не бояться любопытных глаз. Да и ночь скрывала создание теней в темноте.

Забравшись повыше, Раен, периодически хлюпая носом, рассматривал раскинувшийся перед ним город. Небольшая провинция встретила демона светом электрических огней и шумом автомобилей. К культурному центру поступала большая масса людей. Разноголосый гомон, звуки машин, музыка, доносящаяся со сцены в преддверии выступления группы…. Невольно на лице демона расплылась улыбка. Окружающий звуковой фон явно приходился ему по душе.

Не без труда Раен нашел безлюдную площадку для приземления. Тихонько приземлившись, демон спрятал крылья в слабой вспышке заклинания, взглянул на часы и витиевато ругнулся. Из-за воды стрелки встали в момент погружения.

«Благо, не додумался взять с собой телефон», - пришла здравая мысль. 

Со всех ног Раен мчался к гримеркам, едва не убивая встречающийся на пути персонал. На ходу демон пытался сделать сценический макияж. Пусть концепция нынешнего сингла не предполагала яркого грима, образ группы требовал хотя бы подведенных глаз.