Шёпот тени и кофе с корицей

Глава 23

Бронированные двери в конце коридора разъехались полностью, открыв проход для новой группы солдат. Их было больше, и они были лучше подготовлены — в полной тактической экипировке, со щитами и штурмовыми винтовками. Но на их лицах читалась неуверенность. Они видели результат работы Лекса — разбросанные по коридору тела их товарищей.

Лекс не стал ждать, пока они опомнятся. Он двинулся навстречу, не как человек, а как сила природы. Его движения были резкими, экономичными, лишенными всякой показной бравады. Он не уворачивался от пуль — он предвосхищал их. Винтовки вырывались из рук солдат, щиты гнулись и ломались под ударами, которые казались нечеловечески сильными.

Вероника шла за ним, прикрывая ему спину. Она не стреляла — ее дрожащие руки и отсутствие опыта делали пистолет скорее опасным для нее самой. Но она была его глазами. Через их восстановленную связь она чувствовала малейшие изменения в пространстве, улавливала движение на периферии, шептала предупреждения, которые он считывал еще до того, как они оформлялись в слова.

«Справа, за колонной, двое», — мысленно послала она, и Лекс, не оборачиваясь, отправил в указанном направлении сломанный кусок стеллажа. Раздались крики.

Они были единым организмом. Он — молот, она — нервная система. И вместе они были неостановимы.

Пробившись через первый заслон, они рванули к лифту. Но панель управления была мертва. Система безопасности, активированная побегом, заблокировала все шахты.

— Лестница, — коротко бросил Лекс, указывая на аварийный выход в стороне.

Дверь была усиленной, но несколько точных ударов плечом Лекса вырвали ее из петлей. За ней открылся узкий, бетонный пролет, уходящий вверх в полумрак.

Они бросились по ступеням. Снизу доносились крики, звуки погони. Лекс шел первым, его дыхание было хриплым, но шаг уверенным. Вероника едва поспевала, ее легкие горели от напряжения.

— Держись, — его мысль донеслась до нее, наполненная не только командой, но и поддержкой. Он чувствовал ее истощение.

Они миновали один уровень, другой. На третьем дверь на площадку распахнулась, и оттуда высыпала еще одна группа охраны. Завязалась короткая, жестокая схватка в тесном пространстве. Лекс работал локтями, коленями, сбивая солдат с ног, отбрасывая их друг на друга. Вероника, прижавшись к стене, увидела, как один из солдат целится в Лекса из пистолета. Инстинктивно она крикнула — не голосом, а всем своим существом, — и Лекс, не глядя, резко отклонился, и пуля прошла в сантиметре от его виска.

Он закончил с солдатами и, не теряя темпа, рванул дальше вверх. Они поднимались, оставляя за собой след из выведенных из строя людей и сломанного оборудования.

Наконец они достигли уровня, отмеченного буквой «L» — лобби. Дверь перед ними была такой же усиленной, как и все остальные. Лекс собрался было для удара, но Вероника остановила его.

— Подожди, — она приложила ладонь к холодному металлу. Через их связь она чувствовала пространство за дверью. — Там... много людей. Охрана наготове. И... что-то еще. Что-то тяжелое. Броня.

Лекс кивнул, его лицо было серьезным. Он тоже чувствовал угрозу. —Другого пути нет. Придется прорываться.

Он отступил на шаг, собрался с силами, но в этот момент в их общем ментальном пространстве вспыхнул новый, чужой сигнал. Слабый, испуганный, но настойчивый. Он исходил не снизу, а сбоку, из служебного помещения на этой же лестничной площадке.

Вероника повернула голову. Дверь в помещение была приоткрыта. В щели виднелось темное пространство, пахнущее машинным маслом и пылью. —Кто там?

Из темноты вышел дрожащий человек в замасленном комбинезоне. Техник. Он сжимал в руках планшет, его лицо было бледным от страха. —Я... я могу помочь, — прошептал он. — Доктор Кира... она сказала, что если вы дойдете сюда... я должен показать вам другой путь.

Лекс насторожился, его взгляд стал опасным. —Ловушка?

— Нет! Клянусь! — техник затряс головой. — Они... они собираются применить «Карантин». Запечатать весь комплекс. Если они это сделают, вы останетесь здесь навсегда. И все мы тоже.

Вероника посмотрела на Лекса. Она чувствовала искренний страх техника. И невольное восхищение, смешанное с ужасом. —Я верю ему.

Лекс медленно кивнул. Он не доверял технику, но доверял ей. —Веди.

Техник кивнул и, озираясь, повел их обратно вниз на пол-этажа, к неприметной двери, замаскированной под стенную панель. За ней оказался узкий технический тоннель, опутанный кабелями и трубопроводами.

— Здесь, — техник указал вперед. — Этот тоннель ведет к системе вентиляции главного зала. Оттуда есть выход к старому эвакуационному люку. Его давно не используют, он не на центральном контроле.

— Почему ты это делаешь? — спросила Вероника, пробираясь за ним по тесному проходу.

Техник горько усмехнулся. —Я десять лет проработал здесь. Ремонтировал их машины. Видел, что они делают с людьми. С такими, как ваш друг. — Он бросил взгляд на Лекса. — Доктор Кира была права. Это неправильно. Иногда нужно просто... починить то, что сломано. Даже если это твоя собственная жизнь.

Они шли несколько минут, пока тоннель не уперся в решетку. За ней слышался гул голосов и шагов. Главный зал.

— Люк прямо над нами, — техник указал вверх на другой люк в потолке тоннеля. — Но вам нужно отвлечь их.

Лекс посмотрел на Веронику. Без слов они обменялись мыслями. План был простым и опасным.

— Открой решетку, — сказал Лекс технику.

Тот кивнул и со ловкостью привычного человека отщелкнул защелки. Решетка отвалилась.

Лекс шагнул в проем.

Главный зал был огромным пространством, заполненным терминалами, серверными стойками и десятками сотрудников в белых халатах. В центре, на возвышении, стоял Семенов, отдавая приказы группе солдат. Когда Лекс появился из технического тоннеля, на мгновение воцарилась тишина, а затем поднялась паника.

— Он здесь! — закричал кто-то.

Лекс не стал атаковать. Он просто пошел вперед, медленно, неотвратимо. Его присутствие было таким же оружием, как и его кулаки. Сотрудники в панике разбегались, солдаты открыли огонь, но Лекс, как и прежде, словно предвидел выстрелы. Он не уворачивался — он двигался сквозь град пуль, как призрак, его сила создавала вокруг него искаженное поле, отклоняющее свинец.