Шёпот тени и кофе с корицей

Глава 24

Первые лучи утра, пробивавшиеся через запыленное окно гаража, казались неестественно яркими после подземного мрака. Вероника сидела на старом диване, закутавшись в грубый, но чистый плед, и смотрела, как Лекс спит на импровизированной постели из нескольких ящиков и старого матраса. Его сон был беспокойным, мышцы лица подрагивали, пальцы иногда сжимались в кулак. Он боролся даже во сне.

Она сама не могла уснуть. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставали образы: пустое лицо Лекса на экране, искаженная яростью маска Семенова, стеклянная стена, рассыпающаяся в пыль. Но самый яркий образ — это его рука, протянутая к ней в коридоре среди хаоса. И его голос, произнесший ее имя.

Они были свободны. Но свобода оказалась хрупкой и условной. Они сидели в чужом гараже, в одежде, пахнущей чужими людьми, а за стенами, она знала, уже полным ходом шла охота.

Снаружи донесся звук подъезжающей машины. Вероника мгновенно вскочила, сердце заколотилось. Лекс проснулся так же мгновенно, его тело напряглось, готовое к броску. Их взгляды встретились — в них не было страха, лишь холодная готовность.

Но это был Стас. Они услышали его голос, что-то бормочущий себе под нос, и скрип открывающейся дверии. Он вошел, неся два пакета с едой.

— Завтрак, — бросил он, ставя пакеты на стол. — И кое-что из одежды, что не бросается в глаза. — Он окинул их оценивающим взглядом. — Вы все еще похожи на призраков. Но уже лучше, чем ночью.

— Спасибо, Стас, — тихо сказала Вероника.

— Не за что. Только вот что, — он тяжело опустился на табурет. — По городу ползут слухи. Ищут кого-то. Двоих. Мужчину и женщину. Опасных. Устроили погром в одном из научных институтов на окраине. — Он посмотрел на них прямо. — Это вы, да?

Лекс медленно кивнул. Он не видел смысла лгать. —Да. Но это не мы опасны. Те, кто за нами охотится.

Стас хмыкнул. —Так и думал. Вам тут долго не продержаться. У них везде глаза и уши.

— Мы не собираемся задерживаться, — сказала Вероника. — Нам нужно лишь сориентироваться и двигаться дальше.

— Куда? — спросил Стас. — Если они ищут по всему городу...

— Нам нужно кое-что найти, — вмешался Лекс. Его голос был тихим, но властным. — Места силы. Древние. Заброшенные. Где реальность... тоньше.

Стас нахмурился, почесал щетину на подбородке. —Места силы? Вы что, мистики какие-то? — Но в его глазах читалось не только недоумение. Было еще и проблеск понимания. — Ладно, не мое дело. Старый порт. Там есть такие уголки, куда и бомжи не суются. И заброшенный завод «Энергомаш». Там, говорят, и призраки водятся. — Он усмехнулся, но смех получился нервным. — Только вам туда лучше не соваться. Места гиблые.

Лекс и Вероника переглянулись. Портовые доки и завод «Энергомаш» — это совпадало с резервными узлами на карте Маргариты.

— Спасибо, — снова сказала Вероника. — Этой информации нам достаточно.

Стас покачал головой. —Вы, дети, влезли во что-то серьезное. Я это по глазам вижу. — Он встал. — Я вам еще кое-что оставлю. В гараже есть потайной отсек, под съемной плиткой у дальней стены. Там кое-какие припасы на черный день. Деньги, оружие старое, аптечка. Берите, что нужно. Я сегодня буду на другом конце города, по делам. — Он посмотрел на них сурово. — К вечеру меня здесь не будет. И вас, надеюсь, тоже.

Он развернулся и вышел, оставив их одних с пакетами еды и новой информацией.

Они молча позавтракали. Еда вернула им силы, но не покой. После завтрака Лекс нашел указанный отсек. Там действительно лежал небольшой арсенал: старый, но исправный пистолет, патроны, нож, пачка денег и хорошая дорожная аптечка.

— Он прав, — сказал Лекс, осматривая пистолет. — Нам нужно уходить. Сегодня. И выбрать цель.

— Портовые доки ближе, — предложила Вероника. — И, возможно, менее охраняемые, чем завод.

Лекс кивнул, но его взгляд был отрешенным. Он закрыл глаза, и Вероника почувствовала, как он «вслушивается» в пространство города через их связь. Она сама попыталась сделать то же самое. Теперь, после пережитого, их связь стала глубже, тоньше. Она могла не только передавать мысли, но и ощущать то, что чувствовал он — энергетический ландшафт города.

— Портовый узел... спит, — наконец сказал Лекс. — Энергия едва теплится. А на заводе... — он сморщился, — ...есть всплеск. Слабый, но отчетливый. И он не естественный. Его что-то будит.

— Значит, завод, — заключила Вероника. — Если там активность, возможно, это наш шанс.

Они собрали немногие вещи, которые у них были, дополнили аптечку и взяли пистолет и нож. Деньги Стаса были не лишними. Перед уходом Вероника оставила на столе записку: «Спасибо. Мы вас не подведем».

Они вышли из гаража, когда солнце уже стояло высоко. На этот раз они не бродили наугад. Лекс, пользуясь своей внутренней картой и смутными воспоминаниями о схеме города, выстраивал маршрут по наименее людным местам. Они шли по задворкам, пустырям, железнодорожным насыпям.

Завод «Энергомаш» встретил их на окраине города, за рекой. Гигантское предприятие, когда-то гордость индустрии, теперь представляло собой груду ржавого металла и битого кирпича. Территория была обнесена полуразрушенным забором, но найти лазейку не составило труда.

Внутри царил царственный хаос. Цеха с провалившимися крышами, исковерканные конструкции, заросшие бурьяном железнодорожные пути. Воздух пах ржавчиной, пылью и чем-то кислым, химическим.

Лекс сразу же повел ее, не колеблясь, к самому сердцу завода — к главному корпусу, где когда-то располагались турбинные залы. По мере приближения Вероника тоже начала чувствовать то, что уловил он — слабую, но настойчивую вибрацию в воздухе. Словно где-то глубоко под землей работал огромный, забытый мотор.

Они вошли в огромный цех. Свет пробивался сквозь дыры в стеклянной крыше, освещая руины былого величия. В центре зала стояла огромная, частично разобранная турбина, похожая на скелет доисторического чудовища.

— Здесь, — указал Лекс на массивный фундамент турбины. — Эпицентр под нами. В подвале или в техническом тоннеле.