Шёпот тени и кофе с корицей

Глава 30

Они бежали всю ночь, не останавливаясь, движимые инстинктом и призрачным указанием Хранителей. «Дом с красной дверью. На запад». Лес постепенно редел, уступая место заброшенным полям, а затем и первым признакам цивилизации — старым, полуразрушенным дачам. Рассвет застал их на окраине спального района, где уставшие пятиэтажки соседствовали с частными домами, обнесенными покосившимися заборами.

Ноги подкашивались от усталости, каждое движение отдавалось болью в изможденных мышцах. Они шли, почти не видя дороги, их сознание было затуманено адреналиновым истощением и тяжестью потери. Образы Хранителей, вступивших в бой с Орденом, стояли перед глазами, смешиваясь с призраками порта и тенями подземного комплекса.

— Должны быть близко, — прошептал Лекс, его голос был хриплым от напряжения. Он почти не пользовался их связью, берегу последние силы. — Чувствую... отголосок. Не такой, как в «Бездне». Другой. Более спокойный.

Они свернули в узкий переулок между двумя гаражами. И увидели его.

Дом был старым, одноэтажным, с облупившейся штукатуркой и покосившимся крыльцом. Но дверь... дверь была ярко-красной, словно ее вчера покрасили. Она выделялась на фоне общего запустения, как капля крови на сером холсте.

Они остановились, не решаясь подойти. Воздух вокруг дома был обычным, ничто не предвещало угрозы. Но после всего пережитого обыденность казалась самой подозрительной иллюзией.

— Что, если это ловушка? — тихо спросила Вероника.

— Тогда мы пойдем в нее с открытыми глазами, — ответил Лекс. Он сделал шаг вперед, его осанка выдавала готовность к бою. — Хранители пожертвовали собой, чтобы мы дошли сюда. Мы обязаны проверить.

Они подошли к крыльцу. Красная дверь была массивной, деревянной, с тяжелой железной ручкой. Ни звонка, ни глазка. Лекс поднял руку и постучал. Звук был глухим, словно дверь вела не в дом, а в склеп.

Прошла минута. Ничего. Лекс постучал снова, настойчивее.

На этот раз с другой стороны послышались медленные, тяжелые шаги. Задвижка с грохотом отодвинулась, и дверь со скрипом отворилась на несколько сантиметров. В щели показалось лицо — мужское, пожилое, с седыми, коротко стриженными волосами и холодными, пронзительными глазами цвета стали. На нем была простая серая рубашка, но осанка выдавала в нем военного.

— Кто вы? — его голос был низким и властным, без тени приветливости.

Лекс выдержал его взгляд. —Нас прислали Хранители Порога.

Мужчина изучал их несколько секунд, его взгляд скользнул по Лексу, задержался на Веронике, затем вернулся к Лексу. —Ждали вас. Входите. Быстро.

Он отступил, пропуская их внутрь, и сразу же захлопнул дверь, задвинув массивный засов. Они оказались в небольшом, почти пустом коридоре. Воздух пах старой древесиной, воском и... оружейным маслом.

Мужчина повернулся к ним. Он был высоким и подтянутым, его движения были экономными и точными. —Меня зовут Григорьев. Я страж этого места. — Он внимательно осмотрел их, оценивающе. — Выглядите, будто прошли через ад.

— Недалеко от истины, — хрипло сказал Лекс.

Григорьев кивнул. —Пойдемте. Вам нужно отдохнуть. И получить ответы.

Он провел их через коридор в просторную, аскетично обставленную гостиную. Книжные полки до потолка, заставленные старыми фолиантами и папками с отчетами. Большой деревянный стол, на котором лежали карты и чертежи. И никаких лишних вещей.

— Садитесь, — указал Григорьев на два стула у стола. Он сам остался стоять, прислонившись к косяку. — Рассказывайте. Все, что считаете нужным. Начиная с того, как вы нашли Хранителей.

Лекс и Вероника переглянулись. Доверять ли этому человеку? Но выбора у них не было. Они начали рассказ. Схематично, опуская самые болезненные детали, они рассказали о своем побеге из комплекса Семенова, о поисках информации, о портовых фантомах и о визите в «Бездну».

Григорьев слушал, не перебивая, его лицо оставалось невозмутимым. Когда они закончили, он медленно кивнул. —Значит, Ордо Реалис снова активизировался. И Семенов, похоже, не оставил своих планов. — Он подошел к одной из полок и достал толстую папку. — Хранители были правы, послав вас ко мне. Я... собираю информацию. Обо всех них. И о таких, как вы.

Он открыл папку. Внутри были фотографии, досье, схемы. Вероника с изумлением увидела знакомое лицо — доктор Киру. Рядом была пометка: «Кира Волкова. Бывший сотрудник проекта «Ключ». Статус: пропала без вести. Предполагаемая гибель».

— Вы знали о ней? — спросила Вероника.

— Я знаю о многих, — ответил Григорьев. — Но знать — не значит иметь возможность помочь. Моя задача — наблюдать и... по мере сил, направлять. Как направили вас ко мне.

Он перевел взгляд на Лекса. —Ты не первый Ключ, с которым я сталкиваюсь. Но ты... особенный. Твой симбиоз... — он покачал головой, — ...это нечто новое. Возможно, единственный в своем роде. Орден боится тебя. Семенов хочет тобой завладеть. И то, и другое делает тебя самой разыскиваемой мишенью в этом теневом мире.

— Что нам делать? — спросил Лекс. Его голос был ровным, но в нем слышалась усталость от вечного бегства.

— Вам нужно исчезнуть. По-настоящему. — Григорьев подошел к карте, висевшей на стене. — Но не для того, чтобы прятаться. А для того, чтобы учиться. Контролировать свою силу. Узнавать врага. — Он ткнул пальцем в точку в нескольких сотнях километров к северу. — Здесь есть место. Старая метеостанция. Заброшенная. Но под ней... кое-что осталось с более ранних времен. Убежище. И архив. Там вы будете в безопасности. Какое-то время.

— А вы? — спросила Вероника. — Если Орден нашел Хранителей, они могут найти и вас.

Григорьев улыбнулся. Это была холодная, безрадостная улыбка. —Пусть попробуют. Этот дом не так прост, как кажется. — Он посмотрел на Лекса. — Ты чувствуешь это, да? Защиту.

Лекс кивнул. Он закрыл глаза на мгновение. —Да. Словно... тишина. Абсолютная. Никакие следы здесь не задерживаются.

— Именно, — подтвердил Григорьев. — Это место — белое пятно на карте для таких, как они. Но долго оставаться здесь нельзя. Эффект рассеивается. Вам нужно двигаться дальше. Сегодня же.