Шёпот тени и кофе с корицей

Глава 32

Солнце клонилось к закату, окрашивая снежную равнину в багровые тона. Они лежали в укрытии среди валунов на вершине невысокого холма, вглядываясь в объективы биноклей. В полукилометре ниже, в ложбине, стояло неприметное одноэтажное здание из серого бетона, похожее на старую заброшенную подстанцию. Но отсутствие окон, массивные стальные ворота и едва заметные вышки с камерами выдавали его истинное назначение.

— База Ордена, — тихо констатировал Лекс. Его голос был ровным, без прежней напряженности. — Небольшая. Вместимость — maybe два десятка человек. Вход один. Аварийный выход, вероятно, через систему вентиляции на северной стороне.

Вероника скользнула взглядом по экрану планшета, на который выводились данные с тепловизора. —Внутри пять теплых точек. Четверо в главном зале, один в отдельной комнате, возможно, серверной. Периметр чист.

Они провели в наблюдении еще час, пока солнце не скрылось полностью и над равниной не воцарилась кромешная тьма, нарушаемая лишь мерцанием далеких звезд. Холод пробирал до костей, но они не шевелились, слившись с камнями.

— Пора, — сказал Лекс, откладывая бинокль.

Они спустились с холма, двигаясь бесшумно, как тени. Их движения были синхронизированы, будто они управлялись одним разумом. Лекс шел первым, его восприятие, усиленное связью с Вероникой, сканировало местность на предмет ловушек, датчиков движения, мин-растяжек. Вероника следовала за ним, держа наготове энергетический пистолет, ее пальцы не дрожали.

Они подобрались к зданию с тыльной стороны, где камеры слепила тень от высокой скалы. Лекс приложил ладонь к бетонной стене рядом с вентиляционной решеткой. Камень под его пальцами слегка прогнулся, издав тихий хруст, и решетка отвалилась внутрь, не издав ни звука.

— Жди моего сигнала, — мысленно передал он Веронике и бесшумно проскользнул в темное отверстие.

Вероника прижалась к стене, пистолет наготове. Ее сердце билось ровно и спокойно. Страх был, но он был подконтролен, как инструмент, обостряющий чувства. Она чувствовала Лекса внутри — не как отдельного человека, а как расширение своего собственного сознания. Она видела темный, узкий вентиляционный тоннель его глазами, чувствовала холод металла под его пальцами.

Внезапно связь вздрогнула. Волна леденящего ужаса, не его, а чужого, прокатилась по ней. Фантомы. Орден использовал их и здесь, как защиту.

В ее сознании вспыхнули образы: окровавленные лица, искаженные криком рты, скелеты в униформе Ордена. Шепот, полный ненависти и боли, заполнил ее разум. Но теперь она была готова. Она не стала отталкивать страх. Она пропустила его сквозь себя, как сквозь фильтр, используя свою волю как стабилизатор, как научил ее Лекс. Фантомы наткнулись на непробиваемую стену спокойствия и рассудка. Их шепот стал тише, образы расплылись и исчезли.

«Чисто», — прозвучал в ее голове голос Лекса. Он был немного напряжен, но уверен в себе.

Через несколько минут он мысленно дал отмашку. Она проскользнула в вентиляцию и проползла по тоннелю, выбравшись в небольшое техническое помещение. Лекс уже ждал ее, его одежда была в пыли, но он был невредим.

— Серверная рядом, — показал он на дверь. — Охранник в главном зале. Двое спят в казарме. Еще один, вероятно, дежурный оператор.

Они вышли в коридор. Он был пуст и освещен тусклыми аварийными лампами. Воздух пах озоном и металлом. Лекс двинулся к серверной, но Вероника легонько коснулась его плеча.

— Подожди, — она указала на едва заметную лазерную сеть на высоте щиколотки, перекрывавшую коридор. — Старая школа, но эффективная.

Лекс кивнул, и они перешагнули через нее одновременно. Они подошли к двери серверной. Лекс приложил ухо к металлу, потом кивнул. Внутри кто-то был.

Он жестом показал Веронике встать сбоку от двери, а сам постучал. Громко и властно.

Из-за двери послышалось движение, потом щелчок дверного замка. Дверь приоткрылась, и в щели показалось сонное лицо мужчины в серой униформе.

— Что случилось? — пробормотал он.

В тот же миг Лекс рванул дверь на себя, а Вероника, действуя с рефлекторной скоростью, которую она переняла от него, ударила дежурного рукояткой пистолета по виску. Он рухнул без звука.

Они втащили его внутрь и закрыли дверь. Комната была заставлена серверными стойками. На главном мониторе мигали схемы и карты.

— У нас минут пятнадцать, пока его не хватятся, — сказал Лекс, садясь за терминал. Его пальцы замерли над клавиатурой. — Защита... серьезная. Но не для нас.

Он закрыл глаза, и Вероника почувствовала, как его сознание сливается с машиной. Он не взламывал код. Он... убеждал систему, что он свой. Его сила, тонко направленная, обходила уровни защиты одного за другим. Экран замигал, и на нем пошел поток данных.

— Базы данных по всему миру, — бормотал Лекс, листая файлы. — Отслеживание аномалий... планы ликвидации... — Его лицо стало мрачным. — Они знают о нас. Кодовое имя — «Диадема». Цель — высший приоритет. У них есть... предположение о нашем местоположении. Они стягивают силы в этот регион.

Он открыл другой файл. Списки. Имена, фотографии, локации. —Другие Ключи... — прошептал он. — Их всего семеро по всему миру. Четверо уже мертвы. Двое... содержатся в секретных лабораториях. И один... — он увеличил изображение, — ...пропал без вести. Как и мы.

Он быстро скачал все данные на портативный диск. Потом его взгляд упал на отдельный, помеченный красным файл. «Проект «Молот». Фаза 2».

— Что это? — спросила Вероника.

Лекс открыл файл. Его лицо побелело. —Оружие... — выдохнул он. — Не для уничтожения Ключей. Для... уничтожения разломов. Навсегда.

На экране была схема гигантского устройства, основанного на том же принципе, что и их потухший артефакт, но в масштабах целого города. Оно не стабилизировало разлом. Оно... выжигало его. Вместе с окружающим пространством в радиусе километров.

— Они хотят уничтожить главный разлом... в ботаническом саду, — сказал Лекс, и в его голосе впервые за долгое время прозвучал ужас. — Но энергетический выброс... он убьет тысячи людей. Сотрет с лица земли полгорода.