Шепот в тумане тьмы

Глава 6. «Пленни(учени)ца»

– Демоны существовали всегда, с самого появления мира, поскольку тьма служит балансом, – рассказывал мне Астерион за завтраком. – Тьма не плохая и не хорошая, точно так же, как силы стихий не плохие и не хорошие. Издревле у нас даже поговорка есть, еще с древнего языка сохранявшаяся: ин кобо, ин бово. Ни зла, ни добра нет.

Утром я чувствовала себя немного лучше, но даже через слабость заставляла себя слушать Астериона и впихивать в себя кашу. Сам Астерион ограничился чаем и остатками вчерашнего хлеба с маслом.

– Чистокровные демоны способны создавать разных существ благодаря тьме, – продолжал он. – Все для равновесия. Твари появляются из тел умерших людей, они обретают сознание и новые особенности прямиком из их тьмы, хотя затрачивается достаточно много сил. Только по-настоящему сильные чистокровные демоны, коих нынче очень мало, на это способны. Но также они могут наделять живых существ частью своей тьмы. Так и появились ведьмы и, может, еще какие существа. Изначально ведьмы служили помощниками демонов. Свою магию они получали из капель тьмы, которые демоны пускали девушкам в вены.

– Но ведь ведьминский дар переходит от матери к дочери, – вставила я.

– Верно, и все благодаря тому, что в крови ведьм есть частичка тьмы. Но ведьмой стать может только девушка.

– А твари размножаются?

– Да. Вообще ожившие твари не имеют ничего общего с тем, кем было их тело до смерти. От него у них просто скелет, а их сознание новое, полностью из тьмы. Оно не может быть совершенным, поэтому твари не особо умные и слушаются демонов, хотя своя воля у них отчасти тоже есть. А еще есть разные виды тварей. Часть не имеют магической силы вообще, некоторые владеют какой-либо из четырех стихий, а у кого-то еще другие способности.

– Но все-таки они живут сами по себе, да? – уточнила я. Вблизи городов и поселений твари не водились. Я слышала, что есть особые места, где они обитают. В основном, отчужденные.

– Да, но они обязаны слушаться демонов, – объяснял Астерион. – Иногда демоны соглашаются отозвать тварей из каких-либо поселений. И если это не получается, для вас это трагедия, а для нас досадное недоразумение. Если несколько тварей не отказывают подчиняться и своевольничают, скорее всего, изначально они были созданы неправильно, и демоны вложили в них слишком много тьмы.

– А разом все твари могут сойти с ума?

– Могут, но это прямой предвестник конца света или отвратительных времен в мире. Так что эта парочка тварей просто бракованные. Убить их не так просто, как и демонов. Или особой сталью, или сжечь дотла. Ну, голову снести тоже можно.

– В детстве мне рассказывали, что однажды давно на нашу деревню напали твари, и очень много домов и жителей пострадало. Избавились от них только чудом.

Сейчас даже жутко представить, какого это, когда темные уродливые существа уничтожают твой дом. По моей коже пробежали мурашки.

– Это чудо сидит перед тобой, – самодовольно улыбнулся Астерион, но взгляд был чересчур мрачен. – Много лет назад это было. Ко мне обратилась одна жительница твоей деревни с просьбой помочь им избавиться от тварей. Она даже подумала, будто я специально наслал их на вас.

– Почему?

– Ну, я появлялся у вас иногда. Пугал людей, кормился их страхом. Кто-то меня видел. Та женщина была ведьмой. Она привязала меня к горе, чтобы не допустить тварей до вашей деревни, ведь твари, которые в своем уме, не залетают на чужую демоническую территорию. Но ведьма схитрила и этой связью с горой ограничила мое передвижение. Я был слишком молод, чтобы это понять.

– То есть ты здесь застрял навечно? Это же... тоскливо. – Я даже прониклась жалостью к нему.

– Ну смотри, зато у меня теперь есть целая гора, мой дом. Но дальше леса у подножия и твоей деревни мне путь закрыт. Вот и осталось единственное развлечение – вас пугать.

– Вот откуда пошли слухи о тебе.

– Да. Прежде я путешествовал по стране и чуть южнее, но потом вот так оказался привязанным к горе. Но заходить мне в вашу деревню трудно. Много сил отнимает, так бы я вас почаще пугал, а не только в горах.

– Подожди, то есть ты потратил много сил, чтобы помочь моей сестре? – осознала вдруг я.

– Ну, это было ради тебя больше. Или меня самого.

Я обдумывала услышанное. Как бы мне ни хотелось поскорее начать развивать свою силу, чтобы обезопасить себя, пока я не поправилась, а потому не могла тренироваться в полную силу, однако и рассказ Астериона оказался очень познавательным.

– А что ты попросил взамен у жительницы? – спросила я, помня о важности выгоды у демонов. Только ли дом в виде горы он получил? Он ведь, насколько я поняла, и прежде жил в этой пещере или по крайней мере в этих краях.

– Крови я тогда попросил, – ответил Астерион.

– Ты кровь пьешь?

Вместо ответа он лишь загадочно ухмыльнулся и высунул острый кончик языка.

– За такую помощь ты всего лишь крови попросил? – усомнилась я.

– Говорю ж, мне тогда двадцать было, юный еще да неопытный, – пожал он плечами, но мне казалось, оставалась некая недосказанность. Астерион не все рассказал мне о той сделке.

– Подожди, сколько же тогда тебе сейчас? – осеклась я.