Шепот в тумане тьмы

Глава 9. «Защищать свое»

Астерион

В меня полетела новая стрела, но и ее я с легкостью поймал. Угроза меня лишь позабавила, но Дафна стояла в таком испуге, что даже была не в силах пошевелиться.

– Дафна – моя гостья, – ответил я этим двум юнцам. – Я ее тут не держу.

– Так я тебе и поверил! – огрызнулся длинноволосый обладатель стихии огня с мечом в руке. – И ты все-таки существуешь, отродье!

– А куда ж я, по твоему, делся? Конечно, существую.

Все-таки приятно, когда о тебе ходят устрашающие легенды. Хотя бы в этом я обошел отца, ведь о нем легенд нет.

– Мы убьем его, чтобы больше он никому не вредил и не пугал, – сказал юнец с мечом своему другу.

– Ну, попробуйте, – с вызовом кинул им я, но Дафна вдруг дернула меня за рукав и прошептала, чтобы эти двое не услышали:

– Ты же слаб.

– Не настолько, чтобы не справиться с людьми, – заверил ее я. К тому же сейчас я буду питаться страхом и злостью от Дафны и парней, потому быстро наберусь сил.

Туман начал надвигаться со всех сторон на парней, а они с оружием и магией ринулись на меня. Жалкие глупцы. Если бы я захотел их убить, они уже были бы мертвы. А я просто играл с ними, туман мой окутывал их, будучи наготове растворить их в агонии, лишить последнего вдоха.

– Нет! – встала вдруг между нами Дафна. Я едва сдержал порыв скрыть ее туманом, чтобы она не пострадала. – Пожалуйста, давайте обойдемся без насилия.

– Он тебя похитил, – возразил один, держа меч наготове.

– Давайте мирно все обсудим. Меня никто не похищал, я тут по своей воле, и я собиралась вернуться послезавтра. Астерион не так плох... – пыталась объяснить Дафна.

Я наградил ее довольной улыбкой. Она и правда доверилась мне. Это все еще сильно сбивало меня с толку. И да, я плох, но то, как она защищала меня сейчас, заставляло восхищаться этой ведьмочкой. Только вот придурок с мечом явно не верил ей и перебил ее:

– Он тебя заколдовал. Заставил влюбиться в себя, вот ты и глупо поверила ему. Но демонам нельзя верить. Пойдем домой.

– Корен, я вернусь домой послезавтра, – уверенно сказала ему Дафна. Теперь я знал его имя. – Астерион не заколдовал меня, и я не влюбилась в него. Не неси чушь.

В ее голосе слышалась злость. Казалось, она была готова прибить его и без моей помощи. Я бы с радостью на это посмотрел, ведь кто он такой, чтобы решать что-то за нее. Хотя ладно, может, я был и не лучше. Но в любом случае, Дафна вряд ли ему что-то всерьез сделает. Жестокость, даже справедливая, приводила ее в ужас.

– Дафна, отойди, – приказал ей Корен.

– Не отойду, пока вы не успокоитесь.

Друг Корена послушался и действительно отошел, опустив лук со стрелой. Но Корена и тараном не сдвинешь. Дафна стояла к нему лицом и спиной ко мне, но для Корена помехой не была, он вполне мог обогнуть ее сбоку. Костяшки его пальцев побелели, когда он сильнее сжал рукоять, в другой руке запылал огонь. Что ж, он намерен подраться. А Дафну я в драку не пущу.

Туман подползал по земле все ближе к Корену, а за моей спиной с шелестом распахнулись крылья. В глазах юнца промелькнул страх, но Дафна даже не шелохнулась.

Корен ринулся ко мне, огибая Дафну, и я готов был туманом поставить ему подножку, но темное диво выпустила в него заклинание, подобное тому, что совсем недавно отгоняло мою тьму.

Корен повалился на землю, в его ладони огонь ненадолго потух, но его волновало не это. Он таращился на Дафну во все глаза, позабыв даже обо мне.

– Это не магия стихии, – покачал он головой в панике. – Это... темная магия. Это отродье пустило тебя на этот пусть!

– Это моя истинная сущность. Я ведьма, Корен, – уверенно ответила Дафна, но теперь Корен вообще перестал ее воспринимать и стал обращаться только ко мне:

– Я тебя точно прикончу! Ты испортил мою девочку!

Вся моя сила вдруг взбурлила, заставила меня трястись от ярости. Дафна принадлежит мне. Не ему. Наверное, и глаза мои сделались двумя черными бездонными дырами. Вокруг моих рогов и когтей тоже клубилась непроглядно-черная тьма. Не туман.

– Твою? – спросил я. – Я помог ей раскрыть свою силу.

– Тебе нельзя верить! Ты надоумил ее черт пойми на что! – В меня полетели несколько огненных шаров, но все они разбились о резко возникшую передо мной пелену тумана.

– Корен, прекрати! – пыталась приказать ему Дафна, но он не слышал ее. Вот и все, что нужно о нем знать.

– Ты сказал твою девочку, но даже не обращаешь на нее внимания. Не ставишь ни во что. Интересный ты, конечно, – недобро усмехнулся я.

– Я заберу ее в деревню и верну ее саму себе, уберем что ты там ей внушил, – продолжил Корен.

– Ну попробуй.

Он больше не медлил, сделал выпад вперед с мечом, но я… испарился. На моем прежнем месте остался туман, а материализовался я за спиной Корена и легонько толкнул его вперед.

– Прекратите! – кричала Дафна. Но первый начал не я, а терпеть не собираюсь.

Земля под ногами задрожала, заставив нас всех замереть. И это точно была не Дафна, сейчас она вполне контролировала свою силу, несмотря на испуг.