Шепот в тумане тьмы

Глава 24. «Бал Тьмы»

Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Такой красивой я еще не была, пожалуй, никогда. Астерион продолжил делать при помощи тьмы посуду и фигурки и продавал их, а потому у него были деньги, чтобы мне сшили на заказ это платье. Черное, с пышной длинной юбкой, широкими рукавами, расшитое серебряными блестящими нитями в виде роз и ветвей с шипами. Вырез на нем был весьма откровенный, доходящий почти до живота, с небольшой черной шнуровкой на нем. Шею украшал чокер, а руки – кружевные черные перчатки, на ногах элегантные ботиночки на каблуке. С прической я не заморачивалась, а оставила распущенными свои длинные светлые волосы.
Астерион в моих глазах выглядел еще красивее. Вся его одежда тоже была черной. Рубашка с рюшами на груди, жилет, длинный сюртук, больше даже напоминавший плащ, с такой же богатой серебристой вышивкой, и штаны с грубыми сапогами, подходящими к его образу.
Мы смотрелись в зеркало в королевском дворце Тэхии перед входом в бальный зал. Здесь собралось множество гостей, и от большинства я чувствовала, что это демоны.
– Ты впервые на балу, – сказал он. – Как и хотела.
Мы оказались в бальном зале, где стоял полумрак. За окном царила темная ночь, уже была почти полночь. Освещение шло только от настоящих свечей, музыканты играли тихую, мрачную и нагнетающую мелодию, гости тихо разговаривали друг с другом, некоторые были в масках на лицах.
– Это... прекрасно, – оглядывала я все вокруг с восхищением.
Я не боялась других демонов, к тому же никто не обращал на нас внимание. Я даже забыла, зачем мы здесь, просто позволив себе насладиться несколькими минутами в этой атмосфере и почувствовать себя принцессой в этом платье.
– Нужно будет найти отца, – сказал Астерион.
– Не порти мне настроение, давай хоть начало подождем, – проворчала я. Велиара найти еще успеем, к тому же тут я его пока не замечала, а значит, скорее всего, он выйдет вместе с королем. – К тому же мы не будем ему мстить при всех. Нужно будет дождаться подходящего момента и тогда выловить его одного.
На открытие бала заиграла торжественная громкая музыка. В зал вошли королевская чета и их дети, а за ними Велиар собственной персоной. В черном костюме, с зачесанными черными назад волосами, среди которых выделялась одна седая прядь, татуировками на лице и все теми же перстнями на руках.
После речи открытия короля Велиар скрылся из зала и, кажется, больше не появлялся, зато тут начались танцы, все увлеклись напитками и весельем. Отличный момент, чтобы ускользнуть за Велиаром.
– Сначала потанцуем? – предложил вдруг Астерион, выставив руку вперед в приглашающем жесте.
– А ты умеешь? – смутилась я, но вложила свою руку в его.
– Нет.
– Я тоже.
– И какая разница? Я исполню твою мечту, Дафна, – сказал он и увлек меня в толпу танцующих.
Мы подсматривали за другими, как они танцуют в парах, вслушивались в музыку и кружились в танце. Юбка и небольшой шлейф моего платья, а также летящие рукава развевались за мной вслед моим передвижениям.
И я действительно почувствовала себя настоящей принцессой, мою грудь распирал восторг, а рядом находился он. Тот, с кем я была связана от рождения. Тот, кого я ненавидела, но с кем прошла через многое.
Натанцевавшись, мы отошли в сторону, чтобы попить, но Астерион не отводил от меня взгляда, даже когда взял бокал с вином и сделал из него несколько глотков.
– Это было великолепно, – сказала я.
– У тебя сияют глаза. Впервые за долгое время, мое темное диво, – подметил он. – А знаешь... не хочешь пожениться?
– Что? – Я чуть не поперхнулась вином, которое пила.
– Я просто подумал, что мы сейчас отомстим отцу, и нас ждет вся жизнь впереди. И я хочу, чтобы ты стала моей женой.
– Да, – согласилась я. – Астер, конечно же я хочу стать твоей женой.
Мне хотелось броситься ему в объятия и целовать его, но вдруг мимо нас прошла пара. Они тоже взяли по бокалу вина и остановились в паре метрах от нас, тихо обсуждая что-то между собой и глядя только друг на друга.
Парню на вид лет двадцать с небольшим, фэец с темными волосами и мечом на поясе. Девушка – человек, выглядела на восемнадцать, худенькая и невысокая, с меня ростом, с длинными русыми волосами и миловидным личиком. Оба одеты под стать друг другу. Он в темно-синем костюме, она в такого же цвета пышном платье.
И я не могла отвести взгляд от этой девушки. Что-то странным образом притягивало в ней.
– Она ведьма, – сказала я Астериону. – Но что-то еще я чувствую...
Словно родное. И лицо... Я внимательней присмотрелась к ней, и в этот момент она сама обернулась и посмотрела на нас с Астерионом таким взглядом, будто тоже что-то почувствовала.
– Она чем-то на тебя похожа, – шепнул мне Астерион, но я его едва слышала из-за грохота собственного сердца.
Мы одновременно с девушкой подошли друг к другу, Астерион и ее спутник последовали за нами, недоуменно глядя друг на друга.
– Ты тоже это чувствуешь? – спросила я девушку. Выглядела она чем-то похоже на Бриетту, то, какой моя дочь выглядела взрослой во сне. И немного на меня.
– Да, – неуверенно кивнула девушка. – Но кто вы?
– Вы слышали что-нибудь когда-нибудь о Бриетте Дарнели? – рискнула спросить я.
– Нет, но... мою маму звали Бриетта Фернотте, это ее фамилия после замужества, а девичью я не знаю. И она умерла, когда я еще была маленькой.
– Просто... – растерялась я, не в силах подобрать слова, но Астерион тут же пришел мне на помощь:
– Нашу дочь звали Бриетта, но почти с самого рождения у нас ее отняли сорок лет назад. Она была ведьмой...
– Подождите, вы Дафна и Астерион? – спросила девушка, совсем вогнав меня в ступор. Но тут она вдруг достала из сумки какую-то старую тетрадку, и часть меня уже надеялась, что это то, о чем я думаю.
Она протянула тетрадь мне, и я сразу же узнала свои поспешные записи, которые когда-то очень давно написала там. И мое письмо в конце тоже сохранилось, там я и упомянула наши с Астерионом имена.
Мои руки, державшие тетрадь, затряслись.
– Ты сказала, Бриетта была твоей мамой? – переспросила я.
– То есть... вы мои бабушка и дедушка?
Ошеломленные лица девушки, ее спутника и Астериона можно было просто объяснить. Сложно было представить, что я, выглядевшая ровесницей девушки, была ее бабушкой. А Астерион дедушкой.
– Я не представилась, – вдруг вспомнила она. – Меня зовут Милия, но лучше коротко Ми. Это мой муж Торин.
– Это невероятно, – всхлипнула я.
– Знаете, у вас еще есть внук и внучка, но они не здесь, – вставил слово Торин.
– Но о них лучше не знать, – мрачно добавила Ми.
– Получается, ты ведьма? – спросила я ее.
– Вроде как да.
– Не вроде как, – поправил свою жену Торин. – Она действительно сильная ведьма.
– И если честно, мы тут по делам, и кое-кому нужна моя помощь, – сказала Ми. – И я как раз собираюсь использовать руну любви из этой тетради.
– Для чего? – тут же уточнил Астерион. Это была одна из самых странных, отвратительных и ненужных рун, которая работает как сильнейший приворот. Это привязка двух людей друг к другу, и ничего хорошего из этого выйти не может, особенно учитывая, что действие руны тьмы так просто не отменить.
– Одна наша... подруга хочет приворожить мужчину, но у него тьма, и я подумала, что обычный приворот на него не подействует, зато может помочь руна тьмы, – рассказала Ми.
– Вы хотите подчинить только волю этого мужчины, но руна породит связь и подчинит волю вашей подруги тоже. Они станут созависимы, а действие руны не разорвать, – объясняла я. – Поэтому лучше не экспериментировать с этим. Но я знаю заклинание, чтобы оно подействовало на обладателя тьмы.
Ми нашла, чем писать, и на одной из свободных страниц тетради я написала заклинание, которое выучила по гримуару. Его я оставила в одном постоялом дворе столицы, Ридерии, там же осталась другая наша одежда.
– Я очень благодарна, Дафна, – сказала Ми.
– А я благодарна, что встретила тебя. Я не смогу уже найти дочь, но я рада, что нашла тебя, – призналась я.
– И я рад, – вставил Астерион.
– Знаете, мне... немного не повезло с родственниками, но я никогда не думала, что встречу родителей мамы... Вас. И я тоже рада этому.
Торин сделал еще шаг ближе к своей жене и положил руку ей на талию, едва заметно сжав пальцами, будто поддерживая ее, но это был жест, понятный лишь им двоим.
– Может, волею судьбы мы еще пересечемся с вами, – добавила Ми. – А теперь извините нас, нам очень нужно идти.
Они растворились в толпе, а я стояла еще несколько мгновений, пытаясь переосмыслить произошедшее.
– Бриетта не умерла сразу, – сказала я наконец. – Она прожила жизнь, и у нее остались дети.
– Я больше чем уверен, что это благодаря тебе и твоим рунам, – поддержал меня Астерион. Его тогда рядом не было, но я рассказала ему об этом. – Они наверняка спасли ее от моего отца. Кстати, насчет него.
– Давай еще немного потанцуем и пойдем его искать? – попросила я, и Астерион конечно же согласился.
Мы снова закружились в танце под эпичную, мощную и мрачную музыку, и в какой-то момент Астерион сказал:
– Я мечтаю его убить за все.
– Мы его не убиваем. Помнишь, у меня другой план?
– Может, скажешь уже, что это за план?
– Полностью лишить его тьмы и оставить человеком.
Танец закончился, но Астерион остановился еще за несколько мгновений до этого и удивленно уставился на меня.
– Ладно, темное диво, твой план и правда хорош.
Мы спокойно, стараясь не привлекать внимания, вышли из зала и отправились по ближайшему коридору. Он вел к двери, выходящей в сад, куда имели доступ гости бала, так что нас вряд ли бы в чем-то заподозрили, но также там была лестница.
От рук Астериона отлетел вихрь тумана и скрылся в коридоре.
– Сейчас найду, где он, – сказал Астерион.
Прошла пара минут, и он вдруг молча взял меня за руку и куда-то быстро повел.
– Иди очень тихо и не говори, – шепнул он, ведя меня вверх по лестнице и дальше по большому просторному коридору.
Его шаги всегда были бесшумными, а мне приходилось идти на цыпочках, чтобы не стучать каблуками. Платье было сделано из такой ткани, которая ничуть не шуршала при движении, будто на это и было рассчитано.
Астерион остановился около одного поворота. Мы оба выглянули из-за угла ровно в тот момент, когда в следующем коридоре из распахнутых темно-коричневых дверей донесся жесткий голос Велиара:
– Остановитесь, дряни!
И по коридору вдруг быстро побежала Ми, а вместе с ней девушка со светлыми волосами в одном нижнем белье. Что произошло, оставалось лишь догадываться. Скорее всего, Велиар рассекретил их план с приворотом. Мы наблюдали за этим из закутка, и они не пробежали мимо нас, но за ними тут же пронесся Велиар. Мы с Астерионом переглянулись и одновременно бросились за ними же. Часть тумана Астериона была быстрее него и сбила Велиара с ног. Это позволило девочкам убежать, а сам он, поднявшись на ноги, переключился на нас.
– Так и думал, что рано или поздно вы меня найдете, – усмехнулся он. Вокруг его кулаков заклубилась тьма. Астерион уже готов был направить в него туман, но я остановила его рукой.
Вместо этого я в голове абсолютно молча начала петь заклинание, которое блокирует тьму демонов. Оно энергозатратно для ведьмы, но тьма в демоне успокаивается. Она не пропадает полностью, но демону будет сложно ее использовать. Чтобы делать это молча, я отрабатывала этот навык на Астерионе несколько лет в тюрьме.
– Конечно, нашли, – отвечал Астерион. – Ты думал, я не отомщу тебе за все? За детство и мать. За все твои чертовы игры. За страдания Дафны и за нашу дочь.
– Я ее вез к себе домой, но меня отключили, впервые, черт возьми, в жизни, и украли! – разозлился вдруг он. – Ваших рук дело?
– Главное, что она была не у тебя.
Астерион по моей просьбе тянул время разговорами. И этого мне хватило, чтобы ослабить тьму Велиара. А он за разговором с Астерионом даже не сразу заметил этого.
Но когда до него дошло, его лицо сделалось таким бледным и пораженным, даже не злым, что казалось, он близок к потери сознания.
– Чертова дрянь! – проревел он, а я кивнула Астериону. Он сковал туманом своего отца, чтобы лишить его всякой возможности двигаться, а я осторожно подошла к нему, держа в руке наготове маленькую шпильку с острым концом.
– Я даже говорить ничего не буду, – сказала я. – Просто это за всю боль.
– Что ты делаешь? – пытался вырваться Велиар, но с утихшей тьмой и погрязший в тумане Астериона он был беспомощен.
Местом для вязи рун я выбрала его шею. Туман Астериона зафиксировал и голову Велиара, чтобы он не вертел ею. Глаза были полны ужаса и страха, и я искренне наслаждалась ими. Велиар уже начал догадываться, что ничто ему не поможет, и как же Астерион был прав, что такие эмоции – очень вкусные.
Я использовала руны отмены, тьмы и справедливости. Именно они должны лишить его силы. И их я начала выцарапывать на коже. Туман заполонил и рот Велиара, что он даже мычал с трудом. Позади меня раздавалось тяжелое дыхание Астериона от ненависти, переполнявшей его.
Кровь стекала по шее Велиара, но я и этим видом наслаждалась. И когда я закончила наносить руны, тьма вихрями стала вылетать из него, а его вид стал более жалок. Пропала угроза во внешнем виде, лицо стало немного старше. От резкой потери силы и своего собственного я, от превращения в обычного человека он был на грани обморока.
– А теперь можешь его побить, – сказала я Астериону, а сама почти без сил сползла по стенке на пол. Все-таки я использовала сильнейшее колдовство.
Астерион убрал свой туман и один раз, но со всей силы въехал кулаком по лицу отца, но после сразу подхватил меня на руки и унес, оставляя отца и всю боль, которую мы пережили, позади.