Шёпот Велеса

14 глава. Поглощённая тьмой

Туман всё ещё окутывал дремучий лес, но теперь он был не таким плотным, благодаря чему Дивия могла немного ориентироваться. Каждый шаг давался с трудом, земля под ногами казалась живой, непредсказуемой. Она спотыкалась, падала, и каждый раз чёрная тень мавки останавливалась, терпеливо выжидая. Порой, где-то в кронах вековых елей, разносился карк уже знакомого ворона. Глубоко в чаще иногда звучало завывание волков, а в густых зарослях то и дело что-то шевелилось.

Ноги хотели отдыха, тело болело, а на лбу, несмотря на холод, выступал пот. Дивия не знала, где конец леса, а теперь даже не подозревала, где его начало. Кругом были лишь бесконечные деревья, кусты и чёрная женская тень, неспешно идущая впереди. Ночное приключения с самого начала стало похожим на пытку и Дивия не раз про себя ворчала по поводу желания Яги, которое чуть не стало для неё смертельным.

Внезапно лес стал другим. Деревья всё ещё сливались с мраком, превращаясь в причудливые фигуры, под ногами хрустели всё те же опавшие листья, но теперь воздух стал ледяным, с запахом морозной сырости и хвои. Здесь было больше лощин и оврагов, разбросанных в разных местах булыжников. Всё это вынуждало Дивию быть ещё более осторожной. Тишину разрывали лишь завывание ветра, треск веток и непонятные шорохи, доносящиеся со всех сторон. И чем глубже Дивия погружалась в эту чащу, тем сильнее она ощущала леденящий страх, которого до этого не было.

Наверху снова послышалось карканье и Дивия, в очередной раз обернувшись на него, увидела во мраке по правую сторону от себя ещё одну тень, более крупную чем мавка. В ужасе она вскрикнула и посветила на неё. Перед ней предстало уродливое существо, настолько уродливое, что даже воображение не могло нарисовать подобную ужасную картину. Худое человеческое тело, но с огромными руками, жёлтыми хищными глазами, с двумя волчьими клыками и лысой потресканной головой. Существо было одето в лохмотья, перепачканные в грязи и изуродованные временем. От света оно зажмурилось и попятилось назад.

Мавка тут же подскочила и села на четвереньки напротив мерзкой твари, не давай ей подойти к Дивии. Но внезапно шорохи и рычания последовали с другой стороны, заставляя мавку пригнуть голову ещё ниже к земле и показать клыки.

Дивия быстро повернула фонарь, чувствуя приближение чего-то, и с криком отскочила, увидев перед собой мохнатое существо с тёмно-серой кожей, двумя рогами и жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. Существо мерзко улыбалось, обнажая ужасные клыки, схожие со звериными.

Мавка не смогла бы одолеть всех этих ужасных тварей, которые стремительно вылезали, казалось, из самого Ада. Дивия ринулась вперёд, в тёмный лес, слыша за собой топот быстрых ног и смех чертей. Она бежала так быстро, как только могла, чувствуя приближения чего-то неведомого и страшного. Ноги несли её сами, огибая все препятствия, созданные лесом. Но внезапно из черноты прямо на пути Дивии появилось лысое голое существо с демоническими крыльями, круглыми жёлтыми глазами и огромным зубастым ртом.

– Господи! – вскрикнула она и резко развернулась в другую сторону.

Она видела тени существ, которые вытягивались из самых тёмных уголков леса и появлялись с разных сторон, выстраивая тем самым ловушки для Дивии. Их общий, холодный смех и шёпоты витали в воздухе, скользя по ушам и заставляя кровь стынуть в жилах. Уродцы внезапно возникали прямо на пути Дивии, скалились, вынуждая её снова и снова сворачивать с пути. В какой-то миг она совсем забыла про землю под ногами, споткнулась и упала в неглубокую ложбину. Фонарик, её единственная защита, выскользнул из рук и покатился в яму вслед за ней.

Быстро оклемавшись, Дивия подняла взгляд и увидела над собой пять огромных теней, готовых прыгнуть, но она не собиралась сдаваться. Схватив фонарик, Дивия осветила тени; луч вырвался вперёд и заставил их отступить хотя бы на мгновение. Черти, как дикие псы, не смели приблизиться к ней и рычали, когда она светила на них. Дивия поворачивала луч на каждого монстра по очереди, при этом понимая, что так не может продолжаться долго: силы нечисти слишком много, и один маленький свет не сможет спасти её от всех. Но она не отступала. Дивия вылезла из ложбины, при этом держа фонарь на вытянутой руке.

– Изыдите, твари! – прокричала Дивия, параллельно настраиваясь на бой и раздумывая, куда ей бить в первую очередь.

Человек против монстра – это было немыслимо, но Дивия не желала опускать руки. Она будет биться до последнего, даже если уже обречена на погибель.

Твари стали окружать её со всех сторон. Битва с ними была неизбежна. Каждый хотел схватить её ногтем, но Дивия тут же поворачивала в сторону атакующих фонарь, заставляя монстров отступать. Внезапно несколько из них, что стояли за её спиной, прыгнули на Дивию, из-за чего она случайно попятилась назад прежде чем осознала свою ошибку. Фонарь был выбит из рук. На секунду ей захотелось сдаться, но мерзкое дыхание и уродливые морды придали ей храбрости и увеличили желание биться до последнего. Дивия уже приготовила кулаки, как тут, в одно мгновенье, вокруг неё возник тёмный дым, который, подобно пылающему вихрю, снёс всех существ, что окружали её.

Дивия не сразу поняла, что произошло. Всё походило на страшный сон, в котором могло случиться что угодно. Из клубящегося дыма стал медленно проявлялся Кощей, окутанный чёрным плащом, чьи полы удерживала миниатюрная заколка в форме черепа. Он возник внезапно, его лицо было суровым, взгляд холодным, и демоны вокруг них, издавая мерзкие звуки, разбежались по сторонам. Даже Дивии стало в какой-то момент страшно. Вместо вечно весёлого Кощея, любящего позлорадствовать, перед ней возник тот, кем он себя называл. Сын тёмного владыки, властелин Нави...