Шепот янтарных листьев

Глава 2

Ручей звенел, как стеклянные бусины, рассыпанные по камням. Лиза шла вдоль берега, переступая через корни, похожие на спящих змей. В кармане её курточки лежал кленовый лист — тот самый, что залетел на кухню. Она переложила его из-под подушки, чтобы показать его ручью: вдруг вода знает, как передать желание дубу?

Внезапно впереди мелькнула тень. Мальчик в зелёном комбинезоне, ловко балансируя на скользком валуне, пытался поймать листья, которые несло течением. Он хватал их палкой, пытался проткнуть, но поток вырывал добычу, и тогда мальчик сердито тряс кулаком:

— Эй, нечестно!

Лиза замерла, наблюдая, как он спрыгнул с камня, едва не замочив ботинки. Его движения были резкими, он то бросался вперёд, то внезапно останавливался.

— Ты... зачем ранишь листья? — наконец спросила она, насторожившись и сжимая в кармане свой «конверт».

Мальчик обернулся. Карие глаза, взъерошенные каштановые волосы, на щеке — царапина, будто от встречи с колючим кустом.

— Они уплывают. Надо вернуть, — он ткнул палкой в воду, где кружился жёлтый лист. — Моя мама сказала, что когда все листья исчезнут, придет зима.

— А может, они хотят путешествовать? — Лиза присела на корточки, запуская пальцы в холодную воду. — Вот смотри.

Она достала из кармана лист, положила его на ладонь. Лиза подбросила лист, и ветер понёс его к воде.

— Но они же разлезутся, — Ваня сморщил нос. — Вода порвёт их!
— Тогда сделаем крепкие кораблики— девочка потянула его за рукав к берёзе. — Из коры! Они доплывут до облаков!
— Облака не в воде, — фыркнул Ваня, но уже искал подходящий кусок.

Он почесал затылок, оценивающе посмотрел на кору, валявшуюся под берёзой.

Лиза загорелась идеей построить кораблик:

– Вот, смотри — это будет палуба.

Мальчик, всё ещё хмурый, но увлеченный, достал из кармана шнурок.

— Надо привязать веточку как мачту.

Они уселись на замшелый камень. Лиза украшала кораблик шишкой вместо капитанской каюты, мальчик ловко связывал части коры узлами.

— Меня Ваня зовут, — вдруг сказал он, протягивая ей гвоздь, найденный в траве. — Вот, прибей шишку, а то упадёт.

— Я Лиза. А зачем гвоздь? Дерево же будет плакать, — она потрогала остриё и убрала руку.

— Оно не плачет. Мёртвая кора, — Ваня уверенно вбил гвоздь тыльной стороной камня. — Готово. Теперь твой корабль не утонет.

Кораблик Лизы с шишкой и Ванин с аккуратным парусом из кленового листа были спущены на воду, течение резко подхватило их, Лизин кораблик закружился в вальсе, тогда как Ванин поплыл строго по прямой, рассекая воду острым носом. Ваня внезапно схватил её за рукав:

— А ты не боишься, что кораблик уплывёт насовсем и мы его больше никогда не увидим?

— Нет, он вернётся весной с подснежниками, — Лиза уверенно подняла подбородок.

— Подснежники не плавают, — фыркнул Ваня, но вдруг сорвал с куста ветку с алыми ягодами. — Держи. Это ракетка. Кто дальше запулит шишку, тот выбирает, как назвать ручей.

Лиза прыгнула на камень, поскользнулась и еле удержалась на ногах, чтобы не упасть в реку. Её мердце ёкнуло, когда подошва сапога дрогнула на мокром камне. Холодок от близости воды пробежал по спине — Лиза на миг увидела своё отражение в ручье, искажённое рябью. Пальцы инстинктивно впились в воздух, цепляясь за невидимые нити. В глазах мелькнуло: «Мама же запрещала подходить к быстрой воде!».

Ваня схватил её за руку:

— Осторожно! Тут мокро, — буркнул он, оттаскивая её на берег, но не отпуская руку до тех пор, пока её сапоги не вжались в глину.

Ваня, вместо того чтобы поддразнить, вдруг толкнул в её ладонь гладкий камешек:

— Давай лучше крепость построим. Я буду защищать, ты атакуешь.

— А если я не хочу атаковать? — Лиза надула щёки. — Может, мы просто дружить будем?

Ваня замер с камнем в руке, потом бросил его в воду.

— Ладно. Тогда я покажу, где ёжики тропу проложили.

Они ползли за ним через папоротники, Ванина спина то и дело исчезала в зарослях. Лиза, цепляясь за ветки, думала, что он похож на лесного духа — быстрого, неугомонного, но почему-то очень родного.

— Вот, — Ваня раздвинул ветви. Под корнями старой сосны виднелось гнездо из листьев. — Здесь они спят. Зимой засыпают насовсем.

— Насовсем? — Лиза ахнула.

— Нет, весной просыпаются. Папа говорит: это как компьютер в спящем режиме.

Она не поняла сравнения, но кивнула. Солнце уже клонилось к вершинам елей, окрашивая ручей в медный цвет.

— Мне надо домой, — Ваня вскочил, стряхивая хвою с куртки. — Завтра принесу карту сокровищ. Тут где-то клад есть.

— Настоящий?

— Конечно! Бутылки старые и гвозди. Я коллекцию собираю.

Лиза смотрела, как он исчезает за поворотом тропы, подпрыгивая и сбивая палкой головки репейника. Она потрогала кору в кармане — Ваня незаметно положил его ей, когда она разглядывала ёжиков.

Ручей смеялся, прыгая по камням. Лиза радостно побежала домой, думая о том, что осень стала ещё теплее.