Шепот янтарных листьев

Глава 5

Лиза проснулась от лёгкого щекотания на щеке. Она медленно открыла глаза, ещё не до конца осознавая, что происходит. В полумраке комнаты, подсвеченной узкими полосками рассветного солнца через щели ставней, она разглядела маленький пушистый комочек, сидящий на подушке. Рыжик, приподняв переднюю лапку, снова потянулся к её лицу, осторожно касаясь подушечками пальцев. Его коготки, мягкие и нежные, как у всех котят, слегка зацепили кожу.

— Мяу, — прозвучало тихо, почти вопросительно.

Лиза приподнялась на локтях, сонно моргая. Котёнок, увидев её движение, отпрянул назад, прижав уши, но тут же шагнул вперёд, любопытство пересилив робость. Его рыжая шерсть, взъерошенная после сна, торчала в разные стороны, а кончик хвоста подрагивал. Лиза протянула руку, позволив ему обнюхать пальцы. Холодный нос Рыжика коснулся её кожи, затем он уткнулся в ладонь всей мордочкой, тычась влажным кончиком и оставляя едва заметные следы.

— Привет, — прошептала она, не скрывая улыбки.

Рыжик ответил коротким мурлыканьем. Он переступил с лапки на лапку, неуверенно балансируя на складках одеяла, и внезапно плюхнулся на бок, увлекая за собой край простыни. Лиза засмеялась, наблюдая, как он встряхивается, будто стараясь сохранить достоинство. Его живот, розоватый и почти без шерсти, поднимался быстро, выдавая волнение.

Она осторожно провела пальцами по его спине. Шерсть оказалась мягкой, но неровной — спутанной в местах, где он, видимо, вылизывался неумело. Под тонким слоем пуха прощупывались хрупкие рёбра, а сердце билось часто, как будто спешило прожить каждую секунду. Рыжик, почувствовав прикосновение, выгнул спину дугой, затем резко развернулся и вцепился в её руку передними лапами. Зубки, острые, но крошечные, слегка сжали палец, не причиняя боли.

— Ты же играешь, да? — Лиза приподняла его, держа на уровне своих глаз.

Котёнок завис в воздухе, растопырив лапки с розовыми подушечками. Его зелёные глаза, широко раскрытые, следили за каждым её движением, а усы, длинные и белые, дрожали, улавливая малейшие вибрации. Он мяукнул снова, на этот раз громче, и Лиза прижала его к груди, стараясь не сдавливать. Тёплое тельце притихло, мурлыканье стало глубже, резонируя у неё под подбородком.

Она села на кровати, устроив Рыжика на коленях. Его любопытство взяло верх: он начал исследовать складки её пижамы, тычась носом в рисунок из клубничек, покусывая ткань и бодаясь лбом. Лиза взяла край одеяла и пошевелила им. Рыжик прижал уши, замер, а потом прыгнул, вцепившись в ткань.

— Молодец! Поймал! — Лиза подняла его вместе с одеялом. — Ты как лев! Р-р-р-р!

Она смеялась, когда котёнок, поскользнувшись, съезжал с её ног, но тут же карабкался обратно, цепляясь когтями. Потом он замер, уставившись на солнечный луч, пробивавшийся через щель в ставнях. Пылинки, кружащиеся в свете, казалось, гипнотизировали его: он следил за ними, поворачивая голову, а хвост нервно подрагивал.

Внезапно он прыгнул в сторону, пытаясь поймать невидимую добычу, и шлёпнулся на одеяло. Лиза поймала его, бережно перевернув на спину. Рыжик забарабанил задними лапками по её руке, играя, но через мгновение устало уронил голову, закрывая глаза. Дыхание замедлилось, мурлыканье стихло, сменившись ровным посапыванием.

— Ты устал, — прошептала Лиза, устраивая его рядом с собой на подушке. — Спи, малыш, — прошептала она, гладя его между ушами. — Я тебя охранять буду.

Она наблюдала, как его бока поднимаются и опускаются, как дрожат усы во сне. Его лапки, сжатые в крошечные кулачки, иногда дёргались, будто он бежал за чем-то в своих снах. Лиза прикоснулась к его уху — оно было тонким, почти прозрачным на свету, с розоватыми прожилками внутри. Рыжик прижался к её плечу, и она почувствовала, как её грудь наполняется теплом, мягким и умиротворяющим.

— Ты самый лучший, — шепнула она, закрывая глаза. — Мы с тобой друзья навсегда. Правда?

Рыжик ответил во сне тихим «мрр», и Лиза решила, что это значит «да».

Лиза медленно закрыла глаза, чувствуя, как тяжелеют веки. Рыжик, свернувшийся клубочком у неё под подбородком, уже давно перестал шевелиться, и его ровное мурлыканье сливалось с тиканьем часов на стене. Она провела пальцами по его шёрстке в последний раз, едва шевеля губами:

— Спокойной ночи… э-э… спокойного утра… — пробормотала она, и её рука опустилась на одеяло.

Солнечный луч, пробивавшийся сквозь ставни, медленно прополз по кровати, осветив рыжий бок котёнка и золотистые волосы Лизы. Рыжик во сне дёрнул лапкой, словно ловил бабочку, а Лиза, не просыпаясь, обняла его чуть крепче.

Дверь приоткрылась беззвучно. Мама замерла на пороге, зажав в руке бутылочку с молоком. Она улыбнулась, увидев дочь, прижавшую котёнка к щеке. Оба дышали в унисон — ровно, глубоко, будто намеренно подстраивались друг под друга.

— Лизик… — мама прошептала, но остановилась, не желая их будить.

Она осторожно присела на край кровати, наблюдая, как Рыжик, почуяв её запах, приоткрыл один глаз. Котёнок лениво потянулся, зевнул и уткнулся обратно в шею Лизы.

— Ты уже её обворожил, да? — мама погладила его по голове, а затем поправила дочери растрёпанные косички.

Лиза сморщила нос во сне и перевернулась на бок, прижимая Рыжика к груди. Тот недовольно «мрркнул», но тут же успокоился, получив порцию тепла.

— Пусть поспят, — мама накрыла их уголком одеяла, подоткнув его под подбородок Лизы.

Она оставила бутылочку с молоком на тумбочке и задернула ставни чуть сильнее, чтобы свет не мешал. На прощание мама поцеловала Лизу в лоб, потом коснулась пальцами Рыжика:

— Растите друзьями.

Дверь закрылась с тихим щелчком. В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным посапыванием. Лиза во сне улыбнулась, втянув носом запах котёнка — тёплый, как свежий хлеб. Рыжик же, свернувшись в её ладони, мурлыкал о чём-то своём, пока солнце за окном поднималось выше, окрашивая комнату в золото.

Солнце поднималось всё выше, Рыжик, проснувшись первым, уселся на груди девочки, наблюдая, как золотые лучи играют на её ресницах. Его хвост нервно подрагивал, а лапки перебирали одеяло — энергия бушевала в крошечном теле. Не выдержав, он ткнулся холодным носом в её щёку, потом в ухо, а затем легонько укусил за прядь волос.