Шёпот за сёдзи

И даже смерть не разлучит их

Когда мой дядя учился в старшей школе, он был влюблён в одну девчонку из параллельного класса.

Только он был слишком застенчив и не знал, как ей признаться. Они иногда виделись в клубе, и после выпуска встречались пару раз, но…

Несколько лет спустя он узнал, что девушка вышла замуж за молодого человека, которого ей сосватали родители и уехала, так как он работал очень далеко.

К сожалению, после этого моему дяде рассказали, что она, оказывается, тоже была в него влюблена и тоже стеснялась признаться…

Двадцать лет спустя он стал владельцем маленького книжного магазинчика в своём родном городе, и примерно в то же время получил печальное известие о смерти своей любимой.

Молодая женщина умерла от рака, не дожив и до сорока лет.

Эта новость совершенно разбила дядю, так что он и дело своё запустил.

Однажды, спустя несколько месяцев после печального известия, дядя как обычно сидел в своём магазине, в полумраке, и листал книгу. И вдруг услышал за дверью восторженные голоса.

– Ой, какая прелесть!

– Смотрите! Да она же танцует!

Сначала он не придал этому большого значения. Мало ли, что на улице происходит. Может там какая-нибудь уличная артистка выступает…

Но восторженные голоса вскоре переросли в натуральный визг! Женщины и школьницы, судя по голосам, как могли, выражали свои восторги.

Недовольно покряхтев, дядя всё же отложил книгу и пошёл выглянуть на улицу. Любопытно же!

Открыв дверь магазина, дядя обнаружил на пороге небольшую коробку, в которой сидела маленькая кошечка. Совсем ещё котёнок.

А вокруг – толпа!

Когда кто-то проходил мимо, кошечка высовывалась из коробки и громко мяукала, хлопая лапкой по картонке, а если прохожие останавливались, то вставала на задние лапки и танцевала!

– Скажите, это ваша кошка? – набросились на дядю школьницы. – Она зазывает вам покупателей!

– Что… Кошка? – дядя смутился, не зная, что ответить.

Ладно, если кто-то подбросил на порог кошку – в этом нет ничего особенного, но чтобы кошку-артистку!

А кошечка продолжала мяукать и танцевать, иногда поглядывая на дядю.

Книжный магазинчик, вот уже много месяцев терпевший убытки, что грозило ему закрытием, неожиданно был спасён кошкой, приманившей клиентов!

Дядя почесал затылок и осторожно вытащил кошечку из коробки.

– Странно… Кошка. Бродячая. Почему?

И тут он замер, как статуя.

– Н… Нэко… сан… (Нэко - кошка по-японски)

Кошечка была совершенно белая, если не считать большого коричневого пятнышка в форме листочка на задней левой лапке.

Он вспомнил, что у его преждевременно умершей Нэко-сан была большая коричневая родинка на голени. В форме листа. Нэко-сан сильно стеснялась этого пятна и потому редко носила юбки.

– Моя… Нэко-сан.

Дядя опустился на колени и слёзы потекли из его глаз. Обняв мяукающую кошечку, он заплакал навзрыд.

Кошечку он взял к себе, и она стала полноценной сотрудницей магазина, привлекая новых клиентов.

Нэко-сан – такое имя он дал ей. Таким именем он втайне звал свою возлюбленную в школе.

Дядя так и остался холостяком, прожив всю жизнь бок о бок с Нэко-сан в маленьком книжном магазинчике. Вместе они и состарились.

Историю эту он сам мне и рассказал, когда сильно заболел, и я приехала за ним ухаживать.

– Представляешь? – говорил он, улыбаясь. – Она пошла на всё, лишь бы мы были вместе! Моя Нэко-сан… Эх, как жаль, что я такой немощный старик!.. Ты уж будь добра – присмотри за моей Нэко-сан, когда меня не станет. Ладно?..

Вскоре мой дядя умер.

Я, как и обещала, хотела взять старую кошку к себе, но… После похорон дяди она бесследно исчезла.

И даже смерть не разлучила их.