Шепот забытых историй

Глава 4. Пират пропавшего океана

В сумеречном чреве библиотеки Лира, словно зачарованная, водила пальцами по корешкам книг, пока её взгляд не зацепился за тайник в котором было спрятано "Письменное пламя". Темная обложка волшебной книги притягивала и манила. Девушка коснулась обложки и это прикосновение отозвалось жаром в серебристых рунах, мгновенно выступивших на её руках, заставив их вспыхнуть ярче, словно маленькие звёзды.

– Опять за старое, книжный червь?" – промурлыкал знакомый язвительный голос. Фолиан, свернувшийся калачиком на соседней полке, приподнял голову, и два изумрудных глаза-восклицательных знака насмешливо блеснули в полумраке. – Вновь от тебя несёт пылью и неутолимым любопытством. Как предсказуемо. – Его хвост, оканчивающийся золотой закладкой, лениво скользнул по воздуху, оставляя в нём эфемерные, едва различимые печатные символы.

Лира пропустила колкость мимо ушей и раскрыла "Письменный пламень". Книга раскрылась на странице с нарисованным черепом и компасной стрелкой. Девушка почувствовала, как серебристые руны на её правой руке заполыхали неистовым огнём, а реальность вокруг начала стремительно распадаться, закручиваясь в безумный водоворот из букв и слов.

Когда хаос рассеялся, словно утренний туман, Лира оказалась на палубе корабля, мрачно наречённого "Чёрной Буквой". Перед ней возвышался капитан Рейвенкрофт – живое воплощение морских легенд, с повязкой на глазу и лицом, изборождённым шрамами в виде знаков препинания, каждый из которых, казалось, рассказывал свою собственную леденящую душу историю.

– Кто ты?! – удивился капитан, когда перед ним неожиданно возникла девушка.

– Я Чтец Душ, – спокойно ответила Лира.

– Ты Чтец Душ? – недоверчиво прохрипел он, и его единственный глаз, горевший недобрым огнём, начал пристально изучать руны на руках Лиры. – Мой корабль навеки застрял между страниц… И только ты сможешь освободить его."=

– Что для этого нужно? – спросил материализовавшийся из букв кот.

– Утраченный компас, – ответил капитан, говорящий кот удивил его меньше чем девушка – Чтец Душ.

– Что случилось с компасом? – спросил Фолиан.

– Разоритель украл его и разобрал на части, – ответил пират.

– И где искать эти части? – спросила Лира, чувствуя, как её аналитический ум отчаянно пытается ухватиться за нить происходящего.

– Разбросаны по Трём Запретным Островам, – ответил капитан, и в его голосе прозвучало зловещее предупреждение. – Но будь осторожна, Чтец. Разоритель уже почуял твой след.

– Тоже мне проблема, – промурлыкал кот, – нам не впервой сражаться с ним.

***

Первым испытанием стал шторм на пути к первой части компаса. Но хорошо обученная и закаленная морскими приключениями команда, смогла провести корабль по бушующим водам состоящих из запятых и точек. Преодолев первое препятствие, "Черная Буква" причалила к берегу. Место где был спрятан артефакт называлось – "Остров Призрачных Следов". Когда "Чёрная Буква" бросила якорь у берега, суеверный ужас сковал команду. Никто не решался ступить на землю, населённую призраками забытых моряков. Лира почувствовала, как серебристые руны на её руках начинают пульсировать, словно живые.

– Я пойду, – прошептала она, уверенно шагая на берег, вслед за ней на сушу из тире и дефисов прыгнул и Фолиан.

Из тумана перед Лирой начали проявляться призрачные фигуры, их лица были размыты, как старые фотографии, покрытые пылью времён.

– Отдай нам свою историю… – прошипели они хором, протягивая к ней полупрозрачные, дрожащие руки.

Лира сосредоточилась, позволяя своим способностям Чтеца Душ раскрыться во всей полноте. Перед её внутренним взором пронеслись отголоски их прошлых жизней – потерянные сокровища, разбитые надежды, предательства, от которых до сих пор кровоточили их призрачные сердца. Её глаза засветились неземным звёздным светом.

– Я не могу вернуть вам прошлое, – произнесла она, и её голос эхом разнёсся по острову, проникая в самые тёмные уголки, – но я могу подарить вашим историям новый дом. – Она достала из потайного кармана куртки книгу со множеством пустых страниц в кожаным переплётом и позволила призракам войти в её страницы, словно в убежище.

С глухим стоном земля задрожала, и из песка, словно из небытия, поднялся первый фрагмент Компаса – "Звезда Направления", сияющая чистым, немеркнущим светом.

– Что встала, ка столб? – прошипел кот, – хватай фрагмент и побежали.

Второй раз Лиру подгонять не пришлось. Девушка схватила артефакт и они с Фолианом бросились бежать. Как только они оказались на палубе, "Черная буква" подняла якорь и понесла их к другому острову за вторым фрагментом.

***

Не успели они достигнуть второго острова, как на них обрушилась ярость Разорителя. Его зловещая фигура в чёрном капюшоне возникла прямо на пути корабля, заслонив собой горизонт. Безликое существо повернулось к Лире, и она почувствовала, как холод проникает ей в душу.

– Ты не сможешь спасти все истории, Чтец, – прогремел его механический голос, лишённый всякой человечности. Он взмахнул рукой, и море вокруг корабля мгновенно покрылось чернильной тьмой, грозя поглотить их всех.

– Держитесь! – взревел капитан, отважно направляя корабль сквозь бурлящие чернила, словно бросая вызов самой судьбе. Лира вцепилась в поручни, её светящиеся глаза отчаянно искали хоть какое-то слабое место в атаке Разорителя.

– Фолиан! – позвала она.

Кот-страж, словно по мановению волшебной палочки, прыгнул на плечо Разорителя. Тело Фолиана, словно карточный домик, рассыпалось на тысячи страниц, на мгновение ослепив своего противника.

– Поторопитесь! – крикнул кот.

– Сейчас! – прорычал капитан, и "Чёрная Буква", словно раненый зверь, прорвалась сквозь чернильную завесу, вырвавшись на свободу.