Шепот забытых заклинаний

Глава 14: Колодец Душ.

Спуск в запретные подземелья.

Академия замерла в неестественной тишине. Каждый шаг Васи гулко отдавался в пустых коридорах, словно здание нарочно усиливал звуки, чтобы напомнить – она здесь совсем одна. Стены дышали – буквально. Штукатурка пульсировала, обои шевелились, как живые.

Кровавые следы вели вниз по винтовой лестнице, которая становилась все уже и круче. Воздух с каждым шагом:

Густел, превращаясь в сиропообразную массу.

Насыщался странным коктейлем запахов:

Застоявшейся воды.

Гниющих цветов.

Жженой кости.

И чего-то сладковато-приторного, от чего першило в горле.

Последние ступени были покрыты странными царапинами – не от обуви, а скорее от когтей. И внизу... дверь.

Костяные врата.

Дверь представляла собой жуткое зрелище:

Каркас из переплетенных бедренных костей

Панели из ребер, скрепленных сухожилиями.

Вместо ручки – челюсть, сжимающая кольцо.

На замке – живой ворон, вмурованный в конструкцию.

Когда Вася приблизилась, ворон открыл один глаз – ярко-красный, без зрачка.

– Кровь за кровь, – проскрипел он человеческим голосом.

Вася, не задумываясь, провела лезвием по ладони и брызнула кровью на замок. Ворон жадно проглотил капли и... рассыпался в прах.

Зал Колодца.

Пещера оказалась круглой, с идеально обработанными стенами. В центре возвышался колодец из черного камня, испещренного:

Рунами, которые пульсировали синим светом.

Ликами стражей с закрытыми глазами.

Цепями, уходящими вглубь.

Но самое жуткое – вода. Вернее, то, что казалось водой:

Абсолютно черная.

Неподвижная, как зеркало.

Холодная, исходящая морозным дыханием.

Когда Вася заглянула внутрь, ее отражение не повторило движение. Оно улыбнулось и заговорило голосом матери.

Разговор с тенью.

– Ты выросла, – сказало отражение. Последний раз я видела тебя такой маленькой...

Вася сжала край колодца:

– Почему ты не сказала мне правду? О Глебе? О... обо мне?

Отражение помрачнело:

– Я пыталась защитить тебя. Но теперь выбор за тобой."

Вода вдруг всколыхнулась, показав:

Если закрыть Колодец:

Зеркала станут обычным стеклом.

Тени исчезнут.

Но магия изменится навсегда.

И Вася... перестанет существовать.

Если открыть полностью:

Граница сотрется.

"Они" придут.

Но Вася увидит истинную природу мира.

Неожиданная гостья.

Вода вдруг забурлила, и из глубины поднялась фигура в рваной вуали. Ее пальцы, слишком длинные и тонкие, схватились за край колодца.

–Она лжет, – прошипела фигура. – Ты не умрешь. Ты... преобразишься.

В этот момент раздался скрип двери. На пороге стояла Светлана, но:

Ее кожа была мертвенно-бледной, глаза – полностью черными, изо рта струился темный дым, а за спиной шевелились тенеподобные отростки.

– Слишком долго ждала, – сказала она голосом, в котором смешались десятки тонов. – Пришло время.

Открытие правды.

Вася отпрянула, но было поздно – вода в колодце вдруг вспыхнула фиолетовым пламенем. На стенах проступили надписи:

– Колодец – не источник. Колодец - тюрьма.

А Светлана... Светлана начала меняться. Ее плоть текла, как воск, принимая новую форму – выше, худее, с острыми чертами...

– Привет, сестричка, – сказало существо голосом, в котором Вася с ужасом узнала собственный. – – Я та, кем ты могла бы стать. Если бы не испугалась.